Chapitre 614
Internet s’est soudainement illuminé lorsque l’UFA a publié un message que personne n’avait vu venir.
[MESSAGE OFFICIEL DE L’UFA]
DERNIÈRE MINUTE : C’est officiel.
Événement principal pour le championnat des poids moyens
Damon Cross (27-0) contre Ivan Novak (7-0)
Le champion invaincu revient pour défendre son titre face à une puissance montante.
DATE À ANNONCER BIENTÔT.
LIEU : À déterminer
#UFAChampionnatsPoidsMoyens #CrossContreNovak #ChampionContreContendant
La section des commentaires a explosé instantanément. Des milliers de fans, de personnalités médiatiques et de combattants tentant tous de comprendre ce qui se passait.
Certains ont loué le combat. D’autres ont remis en question les références d’Ivan. Mais une chose était claire, cela faisait parler tout le monde.
@KnuckleTalks
“Ivan ?? Vraiment ? Je suppose que Damon a officiellement vidé la division. Ce n’est même pas un défi.”
#CrossContreNovak #ChampionTropAffûté
@MMAJunkie101
“Respect à Ivan mais il n’est pas prêt pour Damon. Pas maintenant, jamais. Ça ressemble à un combat pour rester actif avant de passer à la catégorie supérieure.”
@TheRealFightPost
“Ivan est bon. Mais Damon est d’un autre niveau. Novak n’a même pas affronté un gars du top 5. Ce sera une leçon unilatérale.”
#ChampionTalk #UFA
@JustBleedBro
“Je veux dire… qui d’autre reste ? Damon a battu tout le monde. Ce pourrait être le dernier nom juste pour cocher la case.”
#UFA #CrossEra
@CombatQueen89
“Honnêtement, ce combat ressemble un peu à nourrir Ivan aux loups. Damon va le passer à tabac.”
@OctagonNews
“Quelqu’un a dit qu’Ivan Novak allait humilier Damon… Frère, il n’a même pas réussi à humilier PDD sans en prendre un en pleine mâchoire d’abord.”
@StreetScience
“Je pense que l’UFA n’a pas pu trouver un vrai prétendant. Ivan est solide, mais c’est un échauffement pour la course de Damon dans la catégorie des poids lourds légers.”
@BlessedFights
“Damon va faire le show. Si Novak survit à deux rounds, je serai choqué.”
@MMAArchives
“Cross est en train de faire le ménage maintenant. Ce n’est pas de la mise en relation, c’est du grand nettoyage de printemps.”
#StatutDeLégende
@FightHypeSA
“Sans vouloir manquer de respect à Ivan… mais soyons réalistes. Ce titre ne changera pas de mains. Damon fait juste du travail caritatif à ce stade.”
@TalkinOctagon
“Ce doit être le dernier combat de Damon à 185. Plus de nourriture sur la table. Il est trop en avance.”
Le gymnase était presque vide. La plupart des combattants étaient déjà partis, leurs voix et leurs pas s’éloignant dans le silence.
Mais le rythme vif des coups résonnait encore dans l’espace.
Bam. Bam. Bam. Bam.
Ivan se tenait près du mur éloigné, face au sac lourd. La sueur imbibait sa chemise et coulait de sa mâchoire, mais il ne ralentissait pas.
Ses poings martelaient le cuir avec une force régulière et punitive. Il expirait à chaque coup, grave et aigu à travers ses dents serrées.
“Ah—gh !”
Il continuait à bouger—jab, cross, crochet. Puis un genou en switch dans le sac, suivi d’un court coude.
Sa posture se réinitialisait naturellement, chaque pas mesuré et ancré dans l’habitude. La salle fermait peut-être, mais il n’avait pas fini.
Un autre genou s’abattit sur le sac, cette fois suivi d’une prise de clinch et d’une courte pivotée comme pour visualiser le moment dans la cage.
Sa respiration devenait plus lourde, mais il accueillait la brûlure dans ses bras. Son esprit n’était pas sur le conditionnement, mais sur le combat.
Damon Cross.
Le champion des poids moyens. Le combat que personne ne pensait qu’il méritait.
Ce n’était pas grave.
Laissez-les parler.
Il continuerait à frapper jusqu’à ce que le doute disparaisse, et quand les portes de la cage se fermeraient, il s’assurerait qu’ils se souviennent tous de son nom.
Il était reconnaissant envers Damon pour avoir suggéré le combat. L’UFA avait clairement indiqué qu’il ne s’agissait pas d’un classement ou de remplacements de dernière minute. Damon Cross l’avait demandé par son nom.
Cela signifiait quelque chose.
D’habitude, c’était le challenger qui appelait le champion, pas l’inverse. Mais là, il était choisi.
Pas à cause du bruit ou du battage médiatique, mais parce que Damon voulait nettoyer la division avant de la laisser derrière lui. Ivan le savait.
Le monde le savait aussi. Et bien que ce ne soit pas rare qu’un champion fasse ce genre de mouvement, ce n’était pas non plus courant.
Pourtant, la façon dont les gens en parlaient commençait à l’agacer.
Ils le traitaient comme une pensée après coup. Un reste.
Le dernier nom sur la liste.
Il avait vu les publications, les prédictions, les mèmes. Les gens ne pensaient pas qu’il appartenait à ce combat.
Ils pensaient que Damon lui rendait service. Que c’était un échauffement avant la catégorie des poids lourds légers.
Ivan respectait Damon, il l’avait toujours fait. Il avait appris en le regardant, admirant son équilibre, son QI de combat, sa présence dans la cage.
Mais le respect ne signifiait pas qu’il allait se retenir.
Il allait tout prendre.
Il ne voulait pas d’un combat compétitif. Il ne voulait pas une décision partagée ou une guerre dont on se souviendrait comme étant serrée.
Il voulait la domination. Il voulait s’assurer que personne ne remette en question sa présence.
Son prochain coup s’abattit violemment sur le sac, assez fort pour faire trembler la chaîne suspendue au-dessus. Elle tinta contre la poutre et fit tanguer le sac lourd sur le côté, le son résonnant dans les murs.
Ivan ne s’arrêta pas. Il avança et lança à nouveau. Et encore.
Il n’était pas là pour être rappelé comme une note de bas de page dans l’histoire de Damon.
Il allait écrire la sienne.
Quelqu’un entra du couloir derrière lui et applaudit une fois, fort et fatigué. « Hé mec, on va fermer. »
Ivan ne se retourna même pas. Ses épaules se soulevaient et s’abattaient à chaque respiration alors qu’il frappait un dernier coup de pied bas dans le sac lourd.
« Donne-moi juste cinq minutes. »
L’homme fronça les sourcils, bras croisés, manifestement pas surpris d’entendre ça pour la première fois. « Tu as dit ça il y a trente minutes, mec. Écoute, ne t’entraîne pas trop. Tu vas juste te brûler ou te faire mal. Je dois fermer, j’ai des enfants à ramener à la maison. »
Ivan s’arrêta enfin, sa poitrine se soulevant violemment sous la chemise trempée de sueur. Il attrapa la serviette suspendue aux cordes, essuya son visage et son cou, puis hocha lentement la tête.
« D’accord, » murmura-t-il, la voix basse. « J’ai fini. »
Il ne protesta pas. Il avait fait assez pour ce soir. Assez pour maintenir le rythme dans son corps. Assez pour garder sa concentration verrouillée.
En attrapant sa bouteille d’eau et en éteignant le minuteur du sac, l’homme éteignit les lumières derrière lui.
« Tu vas tuer quelqu’un dans cette cage, » ajouta-t-il en sortant. « Fais juste en sorte que ce ne soit pas toi. »
Ivan ne répondit pas.
Il hocha simplement de nouveau la tête et se dirigea vers le vestiaire, son esprit déjà en avance, sur Damon, sur la ceinture, sur le silence qui viendrait après avoir fait taire tout le monde.
Il avait voyagé de Russie aux États-Unis, il commençait déjà à regretter chez lui.
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