Chapitre 594
Les semaines qui ont suivi étaient concentrées et précises. Damon s’en assurait.
L’Américain avait prouvé qu’il n’était pas seulement un finaliste, mais une machine.
Damon en avait vu assez pour savoir que le gars n’était pas que du blabla, et si Damon voulait rester invaincu, il devait s’entraîner comme si c’était sa première chance de titre.
Chaque jour était structuré. Entraînements de frappe le matin. Lutte l’après-midi. Grappling la nuit. Conditionnement entre les deux.
Le tapis grinçait sous leurs pieds alors qu’ils tournaient en cercle. Damon abaissa sa posture, les mains levées, suivant le mouvement de Ty.
Ty avançait en traquant.
Ils se heurtèrent dans une prise de col.
Ty chercha le contrôle intérieur et fit tomber la tête de Damon violemment, mais Damon l’absorba, garda ses pieds sous lui, et se déporta de côté en haussant les épaules pour briser la prise. Ils se remirent en position sans parler, le rythme déjà établi.
Ty feinta un tir bas. Damon ne mordit pas.
Puis Ty lança pour de vrai, une prise de jambe unique rapide pour sa taille.
Damon s’étala, les hanches lourdement abaissées, les bras verrouillés en overhooks pour bloquer le tir.
Ty continua d’avancer. Damon fit le tour, attrapa la jambe opposée, et roula dans une mêlée.
Ty tenta de s’appuyer, mais Damon repoussa avec un pied, fit volte-face, et prit le dessus.
Il passa en contrôle latéral avec une pression serrée sur la poitrine.
Ty fit un pont. Damon ajusta sa position et attrapa le bras proche, le plaquant à nouveau.
Ty explosa, se mit à genoux, et tenta de se dégager. Damon ne le poursuivit pas immédiatement.
Il resta derrière l’épaule, attendit que Ty s’ouvre, puis se réancrant avec une prise à la taille, le fit tomber à plat.
« Retour magnifique au tapis », appela Victor depuis le bord de la cage.
Damon verrouilla un poignet. Ty se retourna, cherchant un espace pour sortir.
Damon fit le tour, adopta une position de spirale serrée, et commença à déplacer la pression entre les épaules et les hanches.
Ty tenta de soulever. Damon posa un pied, bloqua le mouvement, et s’ajusta à nouveau, contrôle parfait, zéro espace.
Ils roulèrent encore une minute. Ty finit par glisser en changeant de hanche et se releva.
Damon n’attendit pas. Il feinta un coup haut et lança en profondeur, enroulant ses mains derrière le genou de Ty et le soulevant.
Il tourna le coin, fit tomber Ty droit sur le tapis, et atterrit en demi-garde.
Ty verrouilla une protection de genou. Damon passa à travers, força son genou à travers le centre.
Ty tenta de faire un pont et de se débrouiller. Damon flottait à nouveau, cette fois en s’installant dans une face profonde.
Il aplatisse Ty, passa en position de montée, et abaissa ses hanches pour garder l’équilibre. Ty tenta une reversal. Damon se pencha en avant, pressant les poignets de Ty contre le tapis.
« D’accord, pause. »
Victor intervint, en souriant, arrêtant l’échange : « D’accord, vous faites une pause, quand je reviendrai, on peut tout remettre en place et recommencer. »
Damon essuya la sueur de sa mâchoire et but à nouveau, sa respiration s’apaisant. Ty s’appuya contre la cage, les bras reposant sur la barre du haut.
« Merci d’être venu aujourd’hui », dit Damon.
« Pas de problème », répondit Ty. « Ton lutte s’est vraiment améliorée. Si on faisait la même taille, ce round aurait été une guerre. »
Damon sourit à ce compliment, hochant la tête une fois. Il respectait trop la compétence de Ty pour faire semblant que ça ne signifiait rien.
« Au fait », demanda Damon, en jetant la bouteille de côté, « comment avance le rêve olympique ? »
Ty expira et se frotta l’arrière du cou. « Long chemin, mec. Les qualifications sont brutales cette année. »
Il se détacha de la cage et roula ses épaules. « Tu dois d’abord passer par les essais nationaux. Seuls les meilleurs de ça accèdent aux qualifications continentales, comme les Pan-Ams pour moi. Et même si tu gagnes, tu pourrais encore devoir passer par la qualification mondiale si la place n’est pas assurée. »
Damon haussa un sourcil. « Donc même si tu es le meilleur du pays, ce n’est pas garanti ? »
Ty hocha la tête. « Exactement. La place revient au pays, pas à l’athlète. Donc même si je gagne les essais, si notre nation n’obtient pas la qualification olympique dans cette catégorie de poids, je dois aller lutter à l’international pour la sécuriser. »
Il ricana, presque amer. « C’est impitoyable. Politique, timing, poules, tout compte. Mais je suis en bonne santé, mon poids est stable, et mes entraîneurs pensent que j’ai encore la meilleure chance. »
Damon hocha de nouveau la tête, impressionné silencieusement.
« Tu y arriveras, » dit-il. « Et quand ce sera le cas, assure-toi qu’ils sachent avec qui tu t’es entraîné. »
Ty esquissa un sourire en coin. « Si je médaille, je balancerai ton nom après le combat. »
Ils rirent tous les deux, laissant le moment s’installer.
Ty plissa les yeux vers Damon pendant une seconde, comme s’il n’était pas sûr qu’il était sérieux.
« Tu montes en poids ? » répéta-t-il. « Mec, tu essaies aussi de compliquer la vie des poids lourds légers ? »
Damon sourit en attendant.
Ty secoua la tête en riant. « Écoute, tu as les compétences, pas de doute. Tu es l’un des gars les plus complets avec qui j’ai roulé. Timing, pression, transitions, tu as tout. »
Il prit une serviette et essuya l’arrière de son cou avant de continuer.
« Mais ce changement de poids ? » Ty pointa la poitrine de Damon. « C’est réel. Ce n’est pas juste la masse, c’est la façon dont ton cadre le gère. Comment ton endurance le supporte. Et comment tu encaisses les coups de gars construits comme des camions. »
Il fit une pause, puis sourit. « Mais honnêtement ? Si tu peux t’adapter à la taille tout en conservant cette vitesse et cet équilibre, tu vas donner des migraines à pas mal de gars. Tu es déjà un problème dans ta propre catégorie. Passer à une catégorie supérieure, ça veut juste dire plus gros problèmes. »
Damon hocha la tête, pensif.
Ty se pencha comme pour donner un conseil secret. « Juste, ne commence pas à faire cette marche lourde, tu sais, cette marche lente où les gars ont l’air de traîner un canapé. »
Damon rit. « Noté. »
Ty lui donna une tape sur le bras. « Tu vas assurer. Juste, ne laisse pas la taille changer ton style trop. Garde le tueur en toi, peu importe la catégorie. »
Victor revint juste au moment où Damon et Ty se tapèrent dans la main pour repartir. Il tenait une serviette sur l’épaule et une bouteille d’eau à moitié vide dans une main.
« Bon, assez de paresse, » lança Victor en reculant sur le tapis. « On recommence. Cette fois, Ty en haut. Je veux voir Damon travailler du bas. »
Ty sourit en s’agenouillant. « Donc je vais être le méchant maintenant ? »
Damon esquissa un sourire en se couchant, ajustant sa posture avec un calme maîtrisé. « Si tu peux me retenir. »
Victor se mit à genoux à côté d’eux, observant attentivement. « Pas de préparations molles. Je veux de la pression, des angles, du contrôle. Damon — ne force pas. Utilise la technique. Prêt ? »
Les deux combattants hochèrent brièvement la tête.
« Partez. »
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