Chapitre 591
L’arbitre se tenait entre eux.
« Prêt ? »
Il se tourna de l’autre côté. « Prêt ? »
« COMBAT ! »
La corne retentit, et la foule à l’intérieur du Singapore Indoor Stadium s’anima.
« Et c’est parti ! » dit le commentateur principal. « En direct ici à Singapour pour la finale mondiale des poids moyens ! Pour ceux d’entre vous qui regardent depuis les États-Unis — bienvenue au spectacle, et j’espère que vous avez préparé du café. »
« Oui, il est passé 2 heures du matin chez nous, mais je ne pense pas que quelqu’un dorme pendant ça, » répondit un autre. « Joren Edlen contre Anatyr Tolkov. Amérique contre Russie. Moteur de lutte contre frappeur silencieux. C’est parti. »
Les combattants se rencontrèrent près du centre. Edlen garda sa posture basse, rebondissant légèrement, la tête décentrée, la main droite près du menton. Tolkov se tenait droit, presque immobile, les yeux fixés sur Edlen, en attente.
Edlen lança immédiatement un jab. Tolkov ne mordit pas. Un autre jab — cette fois, un changement de niveau suivit. Tolkov recula juste assez.
« Joren fait déjà ce qu’il fait de mieux — toucher, feinter, accélérer le rythme, » dit le commentateur coloré. « Il lit les réactions. Il essaie de briser le rythme de Tolkov dès le début. »
Edlen s’avança avec un triple jab — les deux premiers touchèrent la garde, le troisième changea d’angle. Il feinta le coup et passa au corps avec un crochet gauche.
Tolkov recula, essayant de chronométrer la contre-attaque, mais Edlen était déjà parti avant qu’elle ne vienne.
« Tu vois, c’est ça qui fait peur, » dit la troisième voix. « Tolkov veut atterrir quelque chose de propre, mais Edlen ne lui donne rien de statique. Ses mouvements sont trop efficaces. »
Une minute s’était écoulée, et Edlen tenta un double leg propre — chronométré derrière un coup de pied bas. Il s’engagea, souleva, et projeta Tolkov avec force au centre du tapis.
« Timing parfait ! C’est du Edlen vintage ! » rugit le commentaire.
Tolkov tenta de construire une garde, mais Edlen passa rapidement en demi-garde, l’aplatissant. De courts coudes suivirent — précis, tranchants, sans mouvement inutile.
« Regarde comme il reste serré. Pas d’espace. Il ne cherche pas à soumettre — il te noie. »
Tolkov se couvrit et fit un mouvement de recul vers la cage. Edlen ne le laissa pas s’asseoir, attrapa la jambe et le ramena à plat à nouveau.
« Il se remet toujours en position chaque fois que tu penses être en sécurité, » dit un analyste. « Et il le fait sans panique. Zéro effort excessif. »
Edlen porta deux coudes durs aux côtes, puis glissa son avant-bras sur le cou de Tolkov.
Tolkov resta calme, sans signe de panique — mais sans réponse non plus.
À la fin du round, Edlen avait contrôlé plus de quatre minutes au sol, en lançant des coups constants.
[]Round 2[]
La corne retentit et les deux hommes se levèrent rapidement. Edlen ne s’assit pas entre les rounds. Il ne l’a jamais fait.
Tolkov sortit avec une posture plus affirmée. Il ne poursuivait pas, mais sa position avait changé. Plus de rebond dans ses pieds. Il s’adaptait.
« Deuxième round en cours, » annonça le commentateur principal. « Et déjà je vois des ajustements de la part du Russe. Tolkov ne reste pas aussi plat. Il montre un peu plus de mouvement. »
« Oui, et il doit le faire, » ajouta l’analyste. « Le premier round était tout pour Edlen. Contrôle, pression, coups propres. Mais Tolkov est un vétéran. On n’arrive pas aussi loin sans savoir comment s’adapter sous le feu. »
Edlen fit un pas en avant avec un coup de pied bas — dans le même rythme qu’au premier round.
Cette fois, Tolkov le bloqua.
Puis répondit avec un contre droit précis qui toucha la joue d’Edlen.
Edlen a immédiatement esquivé, son calme intact, mais le rythme a changé.
Tolkov est intervenu derrière une combinaison serrée — jab, uppercut arrière, et un crochet au corps qui a touché les côtes d’Edlen. Puis il s’est arrêté. Il a réinitialisé. Il n’a pas poursuivi.
« C’est intelligent », a dit le commentateur. « Pas besoin de le suivre jusqu’à la clôture. Il essaie de faire travailler Edlen maintenant. »
Edlen a lancé un double jab et feinté un autre coup, mais cette fois Tolkov n’a pas mordu. Il a reculé en glissant et a contre-attaqué avec un direct du droit dans la ligne, touchant à nouveau proprement.
Edlen a souri légèrement et a hoché la tête, comme s’il appréciait la réponse.
Deux minutes se sont écoulées, et Tolkov défendait mieux les feintes de takedown. Il gardait ses hanches plus basses, ses mains plus serrées, et il a commencé à chronométrer ses propres entrées — coupant des angles avec de courts pas latéraux, cherchant à attraper Edlen en mouvement latéral.
Mais Joren n’était pas qu’un seul rythme.
Il s’est réinitialisé et a commencé à augmenter la fréquence des feintes — jab à la tête, fausser le changement de niveau, pivoter dans l’autre sens et couper un angle du côté aveugle de Tolkov. Puis il a frappé.
Main gauche au corps, tir derrière, et cette fois il est entré profondément à nouveau. Tolkov a essayé de défendre, en s’étendant plus fort qu’avant.
Mais Edlen a enchaîné la tentative.
Il a tourné hors de la clôture et l’a poussé vers le centre, le soulevant enfin et le plaçant à nouveau.
« ET IL L’OBTIENT ! » a crié le commentateur. « C’est du chain wrestling à la perfection ! »
Tolkov a encadré et a essayé de se redresser, mais Edlen avait déjà posé deux petits coudes. Il a passé la garde en demi-garde et a serré la pression comme un étau.
Tolkov n’est pas resté longtemps là — il s’est battu pour se mettre à genoux et a réussi à se débrouiller, se libérant avec moins d’une minute restante. Il a lancé un coup au corps et un jab sec alors qu’ils se remettaient en position debout.
Edlen a tourné calmement, les mains en l’air, respirant régulièrement.
Le round s’est terminé avec les deux hommes qui se regardaient — respect mutuel, pas de panique, pas de fougue sauvage.
« Un round bien meilleur pour Tolkov », a dit un commentateur. « Il a fait des ajustements, touché proprement, mieux défendu. Mais Edlen… il est tellement doué pour ne pas laisser le momentum basculer. »
« Je le donne 2–0 pour Edlen », a ajouté l’analyste. « Mais celui-ci devient chaud. Tolkov n’a pas dit son dernier mot. »
Damon a souri en regardant depuis le canapé, la lumière de la télé vacillant sur son visage.
C’était un bon match.
Mieux que prévu.
Joren Edlen avait commencé fort — comme Damon le pensait. Pression constante, entrées intelligentes, takedowns propres. Mais ce qui l’impressionnait, c’était la façon dont Tolkov s’était ajusté au deuxième round. Le Russe lisait mieux maintenant, se déplaçait avec intention, esquivait les coups, et ripostait.
Mais… ce n’était pas suffisant.
À la fin du deuxième round, Joren avait repris le contrôle.
Il a travaillé la cage à la perfection. Il n’a pas laissé Tolkov respirer. Il a mêlé de courts coups au corps avec des changements de niveau, puis l’a envoyé au sol avec une mécanique propre.
Le deuxième round a peut-être commencé avec Tolkov qui repoussait, mais Joren l’a terminé en force. Probablement en volant le round en finissant dessus avec contrôle et dégâts.
Damon s’est penché en arrière.
Oui. 2–0.
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