Chapitre 589
Damon laissa la séquence continuer pendant quelques minutes de plus, puis prit la télécommande et la mit en pause à nouveau. Il se déplaça légèrement, une jambe croisée sur l’autre, et se gratta la mâchoire en réfléchissant.
Svetlana regarda de côté, sentant qu’il allait dire quelque chose.
« Je pense que Joren va gagner, » dit enfin Damon. « Mais ce ne sera pas une victoire écrasante. Pas cette fois. Ce sera serré. »
Elle but une gorgée de son verre, attendant qu’il se penche en avant, les coudes sur ses genoux.
« Tu vois, stylistiquement… c’est le genre de combat que les vrais fans de lutte veulent voir, » poursuivit-il. « Tu as deux gars d’élite avec des rythmes opposés. S’ils ne s’étaient pas déjà affrontés une fois, je dirais que c’est à 50/50. Mais ils l’ont fait. Et Joren a gagné. »
Il leva la télécommande, remonta de dix secondes pour revenir à une image d’Edlen traquant un adversaire précédent.
« Joren, c’est la cocotte-minute. Il lutte sans arrêt, ne laisse pas d’espace. Il ne se précipite pas, mais il ne s’arrête pas non plus. L’homme a un cardio d’enfer. Il feinte dix fois juste pour préparer le coup qu’il lui faut. »
Svetlana hocha lentement la tête.
« Et Tolkov ? »
Damon pointa l’écran.
« Tolkov, c’est le bourrin. Patient. Toute sa puissance est réelle. Il ne bouge que si c’est nécessaire. Mais si tu lui fais faire une erreur, il en profite. Ce coup de droite ? Il a mis des gens K.O. sans même le charger. »
Il fit une pause, changeant de dossier pour revenir à l’un des combats de Tolkov.
« Sur le plan striking, Tolkov est plus dangereux. S’il touche proprement, il peut blesser Joren. Probablement pire que quiconque Joren a affronté. Mais Edlen, il bouge tout le temps. Difficile de trouver des angles nets sur un gars qui ne reste jamais immobile. »
Le clip montra Joren esquivant un crochet, changeant de niveau, puis enchaînant une projection contre la cage.
« Et une fois que Joren entre à l’intérieur ? Il enchaîne tout. Tu ne peux pas bloquer un seul coup, il faut bloquer cinq d’affilée. Il te fait perdre l’équilibre, te pousse contre la cage, et ronge ton énergie jusqu’à ce que tu sois trop fatigué pour te défendre. »
Svetlana le regarda. « Donc tu penses que c’est juste une question de rythme ? »
Il secoua la tête.
« C’est plus que ça. C’est le QI de combat. Joren s’adapte en plein combat. Il ne se contente pas d’avancer. Il observe. Si quelque chose ne marche pas, il le change. C’est rare. »
Il se pencha à nouveau, laissant ses pensées s’apaiser.
« Mais… si Tolkov le touche tôt, comme dans la première ou la deuxième ronde, tout change. Joren n’a pas encore été frappé par quelqu’un comme lui. Et si Tolkov ralentit le rythme, en faisant une sorte de duel de regards ? Alors il attend le bon moment pour frapper. »
Il hocha une fois la tête.
« C’est sa meilleure chance. »
Svetlana émit un petit son d’accord, regardant l’écran alterner entre leurs moments forts de combat.
« Qui veux-tu affronter ? » demanda-t-elle.
Damon esquissa un sourire en coin.
« Peu importe. L’un te noie, l’autre te coupe le souffle. J’aime nager. Et je n’ai jamais eu peur du silence. »
Il appuya de nouveau sur play, et le bruit des coups de poing et du canvas résonna dans le salon.
Ils continuèrent à regarder un moment, en silence et concentrés.
Le seul son était le bourdonnement faible de la vidéo de combat diffusée à l’écran, accompagné de quelques bavardages faibles provenant du moniteur pour bébé posé sur la table basse.
Finalement, le babillage se transforma en un doux cri.
Damon n’attendit pas qu’il devienne plus fort. Il posa la télécommande et se leva.
« Je m’en occupe, » dit-il.
Quand il était en camp, Svetlana gérait la plupart des choses. Mais maintenant qu’il était à la maison, Damon s’assurait de faire sa part — et plus encore.
Il est allé à la nursery et est revenu une minute plus tard avec Ava dans ses bras, enveloppée dans une petite couverture, ses petites mains pliées contre sa poitrine. Elle a émis quelques bruits silencieux mais ne pleurait plus.
Elle n’était pas capricieuse aujourd’hui.
Damon s’est installé à nouveau sur le canapé et l’a doucement repositionnée dans le creux de son bras.
Sa tête reposait sous son menton pendant qu’il ajustait la couverture sur elle. Ses yeux papillotaient en regardant autour, puis elle a commencé à se détendre contre lui.
Svetlana a souri légèrement en les regardant, puis s’est encore appuyée contre lui, tirant la couverture sur ses propres jambes.
Ava est restée silencieuse, contente de rester là pendant que ses parents regardaient l’écran. Ses petits doigts bougeaient paresseusement, attrapant de temps en temps le sweat à capuche de Damon, mais elle ne pleurait pas et ne faisait pas de caprice. Cela rendait le moment paisible.
Damon la tenait fermement d’un bras et a repris la télécommande de l’autre, laissant la vidéo continuer.
Ce n’est que quelques minutes plus tard qu’il a mis la vidéo en pause — non pas à cause d’Ava, mais parce que quelque chose d’autre occupait ses pensées.
Il a regardé Svetlana.
Elle l’a regardé et a légèrement incliné la tête, lisant déjà son visage. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je pensais, » a-t-il dit en ajustant Ava dans ses bras. Elle a laissé échapper un doux babillage à son mouvement. « Que dirais-tu de visiter Stockton ? »
Svetlana a haussé un sourcil. La question l’a prise au dépourvu. Elle n’y avait pas beaucoup réfléchi.
Peut-être une ou deux fois au début, quand elle s’était demandée où Damon était allé après avoir quitté l’Irlande. Où il vivait. Où il s’entraînait. Où il était devenu celui qu’il était.
Elle savait qu’il et Joey vivaient dans la même région et savait que Damon était sans domicile à l’époque, alors elle s’est davantage interrogée maintenant que le sujet était évoqué.
« Pourquoi maintenant ? » a-t-elle demandé, curieuse.
Damon s’est encore penché en arrière, gardant Ava près de lui en parlant.
« Ton père veut que je l’accompagne, » a-t-il dit. « Il vient d’acheter une promotion de MMA basée à Stockton. Il veut la voir en personne. »
Cela l’a aussi surprise. Mais il n’a pas fallu longtemps pour qu’un sourire se forme.
« D’accord, » a-t-elle dit. « En fait, j’adorerais ça. Je veux voir d’où tu viens. »
Damon a regardé Ava, ses petites mains pliées contre sa poitrine. Elle était silencieuse maintenant, respirant doucement, ses paupières lourdes mais encore éveillée.
Ses pensées ont dérivé.
Stockton.
Il ne dirait pas qu’il lui manquait. Mais il ne dirait pas non plus qu’il ne le ressentait pas.
La vie là-bas n’avait pas été facile. Pas pour lui. Pas pour sa mère.
Être sans domicile n’était pas un souvenir qu’il pouvait envelopper de nostalgie. Les gens aiment entendre ce genre d’histoires — « des rues à la cage », ce genre de récit fonctionne toujours bien dans les interviews. Mais le vivre n’est pas la même chose que le raconter.
Dormir dans une ruelle ne forge pas le caractère. Ça vous rend juste froid. Et fatigué. Et affamé.
Il n’avait pas pensé à ces jours depuis un moment.
Pas qu’il le haïssait ou vivait dans la tristesse en y repensant, il appréciait la vie qu’il avait avant de commencer à se battre, cela avait façonné qui il était.
Il était plutôt excité d’y aller.