Chapitre 579
La pièce était tendue.
Damon était assis de l’autre côté de la table, sa ceinture posée devant lui, portant encore les marques fraîches du combat de la nuit dernière.
En face de lui se trouvaient trois responsables de l’UFA, deux visages familiers de l’opération, un nom plus récent de la planification internationale. Ronan Black était plus loin, les mains croisées, ne disant rien pour l’instant.
Damon se pencha légèrement en avant, les coudes sur la table, la voix ferme.
« Je veux monter en poids, » dit-il. « Mi-lourd. J’ai épuisé cette division. À ce stade, tout ce qu’ils peuvent me proposer, ce sont des rematchs. Des gars que j’ai déjà battus — certains deux fois. Et ce n’est pas comme si l’un d’eux m’avait vraiment mis en difficulté. »
La pièce resta silencieuse.
Il scruta leurs visages en continuant.
« Personne ne me pousse ici. Je ne cherche pas à fuir quoi que ce soit. Je veux juste affronter de vrais défis. Je veux cette seconde ceinture. »
Un des responsables se déplaça dans sa chaise. Un autre jeta un coup d’œil à ses notes. Le silence n’était pas hostile, mais il était lourd d’hésitation.
Damon le sentit.
Ils n’aimaient pas l’idée.
Ronan resta silencieux. Ses yeux fixaient la table, un doigt tapotant légèrement le bord, l’expression indéchiffrable.
Personne ne parla immédiatement.
Damon se rassit, observant la salle.
Ils n’étaient pas prêts à lui donner ce qu’il demandait.
Et ils n’avaient pas l’intention de le dire directement non plus.
Finalement, l’un des responsables prit la parole, ajustant ses lunettes et s’asseyant en avant d’un ton mesuré.
« Ce n’est pas que nous ne comprenons pas ce que vous demandez, » commença-t-il. « Mais soyons honnêtes, c’était votre première défense. Vous n’avez pas encore vraiment régné en tant que champion. Passer à la catégorie supérieure maintenant serait risqué. Nous pensons qu’il vaut mieux que vous défendiez encore un peu le titre des poids moyens. Construisez votre héritage. Il y a encore des prétendants dans cette division. »
Damon ne répondit pas immédiatement. Il fixa simplement l’homme en face de lui.
Puis il se pencha en avant.
« Nommez-en un, » dit-il calmement. « Un gars du top dix que je n’ai pas déjà battu. »
La pièce devint silencieuse.
Les trois responsables échangèrent des regards. L’un d’eux se déplaça maladroitement. Un autre se racla la gorge mais ne parla pas.
Après une longue pause, le premier homme répondit enfin.
« Les rematchs, c’est bien. C’est une partie du rôle de champion. Nous ne disons pas que vous ne pouvez pas monter, juste pas encore. Pas sans quelques défenses supplémentaires. »
Il hésita avant d’ajouter la dernière partie.
« Si vous insistez pour passer en poids lourd maintenant, sans véritablement défendre votre titre de poids moyen, alors… nous préférerions que vous abandonniez le titre. Nous ne pouvons pas laisser la division bloquée. »
Damon se renfrogna, l’expression inchangée.
C’est ainsi que ça se passait.
La pièce resta lourde après que les responsables eurent exposé leur position. Damon ne bougea pas, ne protesta pas, mais l’atmosphère autour de la table était tendue.
C’est alors que Victor se pencha en avant, les mains à plat sur la table, la voix basse mais ferme.
« Soyons clairs, » dit Victor. « Damon n’a jamais manqué de pesée. Pas une seule fois. Il ne s’est jamais retiré d’un combat. Vingt-trois victoires. Invaincu. La plupart de ses adversaires ont été terminés proprement. »
Il jeta un coup d’œil le long de la table, s’assurant que chaque responsable le regardait.
« Dire qu’il va ‘bloquer’ la division n’est pas factuel. Damon a été inscrit à tous les programmes que l’UFA lui a donnés. Si vous vous inquiétez de son activité, vous vous trompez de gars. Il peut faire le poids en poids moyen. Il peut passer en poids lourd. Si quelqu’un peut le faire, c’est lui. »
Il fit une pause, laissant le message s’imprégner.
« Et il y a déjà eu des champions qui l’ont fait. Collin NcGyver détenait deux ceintures, en défendait deux. Personne n’a considéré cela comme un problème. Alors pourquoi cela serait-il différent ? »
Les responsables ne répondirent pas immédiatement.
Avant qu’il ne puisse le faire, Ronan Black se redressa enfin dans son siège, se grattant le côté de la tête comme s’il en avait déjà assez de la conversation. Il se pencha vers son micro, sa voix étant directe.
« Écoute, » dit Ronan, « c’est très simple. Damon est un sauvage. Tout le monde le sait. Ce n’est pas le gars que tu dois traquer pour défendre une ceinture. Tu veux dire qu’il maintient une division après une seule défense ? Fous-moi la paix avec ça. »
Il pointa négligemment vers le centre de la table.
« Si il dit qu’il peut couper du poids et changer de division, laisse-le faire. Tu ne te mets pas en travers du chemin d’un gars qui se présente, fait le poids et termine ses adversaires. C’est le genre de combattant qu’on veut voir avec des ceintures, pas des gars qui se battent une fois tous les deux ans et pleurnichent sur le classement. »
Ronan se renversa, levant légèrement les mains.
« Laisse le gamin bosser. »
La pièce se tut à nouveau, mais ce n’était pas le même genre de silence.
Maintenant, c’était clair.
Ronan n’était pas contre le mouvement de Damon.
Et après ça, personne à la table n’allait plus le contester de la même façon.
Ronan se renversa après avoir parlé, les bras croisés lâchement sur sa poitrine. Pendant un instant, on aurait dit que la réunion allait s’arrêter là.
Mais il se pencha à nouveau, sa voix un peu plus calme, mais portant toujours cette autorité tranchante et indiscutable.
« Écoute, gamin, » dit Ronan, en croisant le regard de Damon. « Je ne dis pas que tu ne peux pas le faire. Tu es un tueur. Tu peux monter de catégorie, tu peux gagner une autre ceinture, je n’en doute pas. »
Il changea de position, sa voix étant ferme mais un peu plus mesurée maintenant.
« Mais j’ai été dans ce métier longtemps. Les fans— » il tapota la table avec deux doigts, « —sont capricieux. Ils t’aiment quand tu es au sommet. Mais dès que tu sautes trop souvent ou que tu ne défends pas la ceinture qu’ils pensent que tu devrais défendre ? Ils tournent le dos, regarde James Jonas, le meilleur combattant qui ait jamais vécu. Il avait des détracteurs parce qu’il ne se battait pas pour un petit moment. Je pense qu’il a un CV incroyable. »
Il fit une pause, laissant le message s’imprégner.
« Mon conseil ? Enchaîne quelques défenses d’abord. Bat deux, trois autres gars. Ensuite, quand tu montes de catégorie, il n’y aura plus de questions. Pas de backlash idiot. Pas d’astérisque à côté de ton nom. »
Ronan haussa les épaules comme si c’était une simple question de maths.
« Fais-moi confiance, c’est plus propre comme ça. C’est plus intelligent pour ton héritage, pas juste pour les gros titres de ce soir. »
Il se rassit, laissant Damon réfléchir à tout ça.
Recherchez le site Search theNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres de romans en avance et en haute qualité.