Chapitre 570
Le bureau de commentaire prit vie alors que la caméra balaya la cage.
« C’est une soirée merveilleuse », dit l’un des analystes avec un sourire, « et je pense que ça va devenir encore meilleur. »
À l’intérieur de la cage, deux combattants se tenaient dans leurs coins après avoir été annoncés.
Ivan Novak, invaincu à 4-0, et en face de lui, Sharim Nagedanov, le frappeur dynamique dont la popularité avait explosé avant sa dernière défaite.
« Maintenant, ce combat ici », dit le deuxième commentateur en ajustant son casque, « c’est intéressant. Vous avez deux combattants qui ont tous deux affronté Zernom Caige… avec des résultats complètement différents. Ivan l’a dominé au premier round. L’a complètement neutralisé. Pendant ce temps, Sharim a été entraîné dans un échange de coups avec Caige et a fini par perdre son zéro. Première défaite de sa carrière. »
« Mais soyons honnêtes », répondit le premier. « Le combattant A bat le combattant B, et le combattant B bat le combattant C… ça ne veut pas dire que le combattant A bat le combattant C. La math MMA ne fonctionne jamais parfaitement. Les styles font les combats, et ces deux-là sont très différents. »
L’arène était bruyante, mais la tension dans la cage était plus lourde que le bruit. Ivan restait calme, avec une expression neutre, respirant par le nez. Shara sautillait sur place, détendu, essayant de rester en rythme.
« Eh bien, je pense que ça dépend si Sharim peut gérer le takedown », dit le commentateur alors que la caméra zoomait sur la cage. « S’il peut contrer ces tentatives et garder le combat debout, il a une vraie chance de gagner. Et s’il se fait amener au sol, il doit se relever. »
Une brève pause.
« Mais ça va être très difficile. »
À l’intérieur de la cage, l’arbitre s’avança. Il amena les deux combattants au centre, donna les instructions finales, puis leur fit signe de retourner dans leurs coins.
Il regarda chacun d’eux.
« Prêts ? » demanda-t-il à Ivan.
Ivan hocha la tête, son attitude inchangée.
« Prêts ? » demanda-t-il à Sharim.
Sharim rebondit une fois sur ses pointes et leva les mains.
L’arbitre abaissa le bras. « Combat. »
La cloche sonna, et tout commença.
Les deux combattants rebondirent légèrement lorsque la cloche retentit.
La posture d’Ivan était compacte et posée, le menton rentré, les yeux vifs. Sharim bougeait détendu et élastique, un léger sourire sur le visage, les mains basses, les épaules détendues.
Ils se rencontrèrent au centre, tapèrent dans les gants, puis reculèrent.
Sharim lança en premier, un coup de pied de côté rapide vers le corps, précis et vif. Ivan le prit sans réaction et avança derrière un jab de probing.
« Sharim a l’air détendu tout de suite », remarqua un commentateur. « Ce coup de pied était rapide. »
Ivan réduisit la distance avec de petits pas, restant patient. Sharim fit le tour, lançant une paire de feintes, un mouvement d’épaule, puis un changement rapide de pas en un coup de talon tournant.
« Whoa ! Tourner tôt ! » cria l’autre. « C’était proche. »
Ivan le bloqua avec son avant-bras et tenta une clinch, mais Sharim glissa avant que la prise ne se verrouille.
« Bon scramble », dit le premier commentateur. « Sharim n’est pas facile à immobiliser. »
Ivan le suivit. Jab-cross, coup de pied bas, puis changement de niveau. Sharim s’étala rapidement, les hanches rapides, et lança un genou au centre qui effleura l’épaule d’Ivan.
« Sharim fait bien avec le mouvement », dit le deuxième analyste. « Mais Novak ne mord pas à l’hameçon. Il le marche simplement vers lui. »
Sharim fit encore le tour, gardant son rythme imprévisible. Il glissa à gauche, puis s’élança en avant avec un rapide enchaînement de deux coups, se dérobant avant qu’Ivan ne puisse contre-attaquer.
Les coups touchèrent les gants d’Ivan, mais Sharim n’essayait pas encore de le mettre KO, il mesurait.
Ivan resta calme, restant juste hors de portée pour le coup de pied. Il observait. Il absorbait.
Lorsque Sharim tira un autre coup de pied latéral, Ivan intervint et le bloqua avec le tibia, répondant par un jab ferme au visage qui fit reculer la tête de Sharim.
« Novak trouve la cible là-bas », dit le commentateur. « Ce jab a touché net. »
Sharim sourit et répliqua avec un coup de poing arrière tournant. Il manqua de peu, mais pas beaucoup. Ivan se baissa dessous et lança un crochet au corps, puis changea d’angle.
« C’est la différence en ce moment », dit le deuxième analyste. « Ivan ne réagit pas, il lit. Il laisse Sharim lancer, puis contre-attaque proprement. »
Sharim se remit en position, rebondit une fois, puis lança un coup de pied à la tête sorti de nulle part. Ivan le bloqua, mais la puissance était réelle. Le son résonna.
« Oh ! » rugit la foule.
Sharim s’approcha maintenant, changeant de stance en plein combo. Main droite en avant, coup de pied bas tournant, feinte en un genou sauté.
Ivan se protégea bien, absorba le genou sur la garde, puis avança, jab, direct, crochet. Des combinaisons simples, mais précises. La troisième atteignit Sharim près du menton.
Sharim recula, essuya sa lèvre, et lança à nouveau un coup de pied latéral, cette fois plus haut, touchant les côtes d’Ivan.
Rythme effréné. Personne ne recule.
Puis vint le changement.
Ivan entra avec un jab, mais au lieu de suivre avec une autre attaque, il attrapa le poignet et tira Sharim dans un clinch, un vrai corps à corps. Il porta un genou à la cuisse, un autre, puis passa à une projection extérieure.
Sharim le combattit, tenant en équilibre sur un pied, donnant un coup de coude sur le côté de la tête d’Ivan.
« Excellent équilibre de Sharim ! » cria le commentateur. « La plupart des gars tomberaient là ! »
Ivan relâcha la projection et se baissa, brisant le clinch avec un court coup de coude en sortant. Sharim pivota et lança un crochet droit qui manqua de peu.
De nouveau à distance.
Ils saignaient tous les deux, Sharim de la lèvre, Ivan d’une coupure près du sourcil causée par le coude.
Sharim essuya son visage, rebondit à nouveau. Ses mouvements devinrent plus précis, plus agressifs. Il lança un triple jab, puis un coup de pied en question. Le dernier effleura la tempe d’Ivan, mais il resta planté, répliquant avec une combinaison 3-2, crochet puis direct.
Les deux touchèrent.
La foule explosa.
« Ils se tiennent debout et échangent maintenant ! » cria l’analyste. « C’est en train de devenir une guerre de coups ! »
Sharim se baissa bas et revint avec un crochet. Ivan le parra et lança un court direct droit au centre. Puis un autre jab. Ensuite un coup au corps.
Sharim grimaca pour la première fois.
Ivan le sentit et avança, un autre jab, un autre direct. Sharim fit le tour, mais Ivan le coupa et lança un uppercut droit court.
« La pression de Novak est réelle », dit le commentateur. « Il le pousse comme si c’était personnel. »
Sharim répliqua avec un coup de pied tournant, cette fois sur le cou. Ivan chancela mais ne tomba pas. Il secoua la tête, recula pour revenir dans la zone, et lança un coup de pied à la jambe.
Ils respiraient tous les deux lourdement maintenant, toujours debout, toujours dangereux.
Sharim lança un double jab, puis glissa dans un court coude en sortie de main. Ivan se baissa dessous et répondit avec un direct droit qui frappa net la joue.
Sharim vacilla en arrière.
Ivan le poursuivit.
Un autre jab. Un autre direct.
Sharim se mit à lancer tout et n’importe quoi, tournant tout. Coup de pied retournant tournant. Manqué. Coup de poing retournant tournant. Effleuré.
Ivan ne cligna pas des yeux. Il lança un jab. Puis un autre. Ensuite, esquiva la contre-attaque et porta un crochet au foie.
Sharim se plia légèrement.
Ivan s’approcha, le saisit de nouveau.
Clinch. Genou. Court coude. Projection.
Sharim a lutté pour rester debout, et il y est parvenu.
Retour dans l’espace à nouveau.
Les deux hommes étaient maintenant meurtris, coupés et saignants.
Le buzzer retentit.
Fin du premier round.
La foule était debout.
« QUEL round ! » rugit le commentateur. « Nous assistons à une masterclass de frappe entre deux écoles de pensée totalement différentes, et aucune d’elles ne cède du terrain. »
« Oubliez les classements, » dit le second. « C’était incroyable. Ils sont tous deux venus pour faire du bruit ce soir. »
Dans leurs coins, aucun des deux ne parlait beaucoup.
Sharim se contenta d’expirer et de hocher la tête pendant que son entraîneur mettait de la glace sur son cou.
Ivan resta immobile, respirant par le nez, les yeux fixés de l’autre côté.
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