Chapitre 541

Quatre mois.

Quatre mois se sont écoulés.

Pour la plupart des gens, cela a filé.

Pour Damon et Svetlana, cela a avancé avec poids, chaque semaine marquée par le changement, l’inconfort et une pression émotionnelle subtile qui s’accumulait.

Ce n’était pas la pression d’un camp d’entraînement. C’était différent. La pression de la vraie vie. Celle qui te suit chez toi, qui se couche à côté de toi la nuit, et qui te murmure à l’oreille même quand tout semble bien.

Svetlana était maintenant enceinte de sept mois. Et bien qu’elle soit en bonne santé et forte, cela ne signifiait pas que les choses étaient faciles.

Damon ne l’avait jamais aimée autant, et il le lui disait souvent, même quand il avait l’impression d’être un disque rayé répétant les mêmes trois mots.

Mais aucun amour ne pouvait empêcher les inquiétudes de s’immiscer. Pas quand il la voyait grimacer juste en essayant de sortir du lit. Pas quand il remarquait à quel point ses chevilles étaient enflées, ou comment elle essayait d’agir comme si elle n’avait pas mal quand elle restait debout trop longtemps.

Il faisait de son mieux pour aider. Pour être là.

Mais cela n’effaçait pas ses doutes.

Il y avait des nuits où il s’allongeait dans son lit, fixant le plafond, se demandant s’il faisait assez. S’il disait les bonnes choses. Si frotter son dos comme elle l’avait demandé une fois fonctionnait toujours, ou si cela l’agaçait maintenant.

Il s’inquiétait de dire quelque chose de stupide, de demander si elle allait bien trop souvent, ou de ne pas demander quand il aurait dû.

Il s’inquiétait de s’entraîner trop ou pas assez.

Il s’inquiétait pour l’avenir.

Et ce n’était pas seulement un stress émotionnel. Il y avait de réels ajustements physiques. Le sommeil était devenu imprévisible.

Si Svetlana ne se retournait pas sans cesse, alors Damon était allongé éveillé à l’écouter respirer lourdement, ou se déplacer, ou soupirer. Il commençait à dormir plus léger. Toujours alerte, prêt au cas où elle aurait besoin de quoi que ce soit.

Leurs courses avaient changé. Leurs routines avaient changé. Ses envies n’avaient parfois aucun sens, et Damon se retrouvait à conduire à 23 heures pour aller chercher une marque de cornichons très spécifique qui ne lui semblait même pas différente.

Il ne se plaignait pas, cependant.

C’était une partie de cela.

Une partie d’être l’homme.

Il n’avait plus peur, mais il apprenait.

Apprendre à être présent d’une manière qui ne concernait pas seulement le fait de subvenir aux besoins ou de se battre.

C’était une endurance différente.

Et à sa manière, c’était plus difficile que tout ce qu’il avait affronté dans une cage.

Mais même au milieu de son stress, Damon se rappelait que ce qu’il portait n’était rien comparé à ce que Svetlana traversait.

C’était elle qui avait une vie qui grandissait en elle.

Son corps avait mal à des endroits qu’elle ne réalisait même pas qu’ils pouvaient faire mal. Ses hormones devenaient folles certains jours. Elle s’irritait pour les plus petites choses, une publicité, une couverture pliée de travers, Damon laissant le frigo ouvert trop longtemps, et il comprenait.

Vraiment. S’il portait un enfant et se réveillait chaque jour plus épuisé que le précédent, il serait de mauvaise humeur aussi.

Mais malgré tout cela, elle se tenait avec grâce. Elle ne se plaignait pas. Elle ne se plaignait pas trop souvent. Elle souriait plus qu’il ne s’y attendait.

Et parfois, dans ces moments de calme où elle plaçait sa main sur son ventre pour sentir un coup de pied, Damon ressentait une sorte d’émerveillement difficile à mettre en mots.

Heureusement, ils n’étaient pas seuls.

Sa mère, Aoife, venait régulièrement. Elle était calme, stable, et savait exactement ce dont Svetlana avait besoin avant que quiconque n’ait à demander. Damon en était reconnaissant.

Il n’avait pas besoin de poser des questions ou de chercher sur Internet dans la panique, sa mère était déjà passée par là. Elle connaissait les signes, les humeurs, les petites choses qui n’étaient pas dites à voix haute.

Macey était souvent là aussi. Entre elle et Aoife, Svetlana était entourée de l’énergie dont elle avait besoin, soutenante, nourrissante, expérimentée.

Et cela faisait une différence.

Damon pouvait s’entraîner. Il pouvait se concentrer. Parce que même s’il se sentait parfois étiré, il savait que Svetlana était prise en charge par des gens qui l’aimaient vraiment.

Pourtant, cela ne l’empêchait pas d’essayer de faire plus.

Il était un combattant. Mais en ce moment, il ne se battait pas contre des adversaires.

Il essayait juste d’être un bon homme.

Et chaque jour qu’il essayait, un peu plus de la peur s’estompa, et un peu plus de fierté grandissait.

Mais le combat… il était juste au coin de la rue.

Deux semaines.

C’était tout.

Après des mois de préparation, après les vidéos, les simulations, la presse, l’attente, c’était presque là.

Heureusement pour Damon, l’événement n’était pas à l’étranger ou à l’autre bout du pays. Cela se passait juste en Californie. Près de chez lui. Assez près pour qu’il n’ait pas à faire face à de longs voyages, au décalage horaire, ou à s’adapter à un nouveau fuseau horaire. Il pouvait dormir dans son lit. Manger des aliments en lesquels il avait confiance. Garder sa routine intacte.

Mais Svetlana ne serait pas présente.

À sept mois de grossesse, ce n’était tout simplement pas une option. Pas pour quelque chose d’aussi intense. Damon comprenait, même si cela le tiraillait. Il avait voulu qu’elle soit là. Il se sentait toujours calme quand elle était proche, et une partie de lui s’imaginait soulever cette ceinture devant elle, entendant le rugissement pendant qu’elle souriait depuis le premier rang.

Mais cela n’arriverait pas.

Et c’était bien.

Parce qu’il savait aussi que, s’il faisait ce qu’il était venu faire, s’il devenait le champion, il y aurait plus.

Elle pourrait être là quand il le défendrait.

Et peut-être qu’un jour, quand leur enfant serait plus grand, ils seraient aussi au premier rang, le regardant marcher vers la cage comme une tempête, le regardant défendre son trône ou même poursuivre un deuxième titre.

Le poids moyen était chez lui. Mais si Damon décidait un jour de passer au poids léger ?

Il gagnerait là aussi.

Parce que c’est qui il était maintenant.

Alors, même si sa mère ne serait pas là… et que Svetlana ne serait pas là…

Ils regarderaient toujours.

C’était tout ce dont il avait besoin.

Son corps se sentait bien. Son esprit était aiguisé. Son équipe était soudée. La stratégie était solide. Tous les exercices, les vidéos.

Il se sentait plus prêt que jamais.