Chapitre 533
Au moment où le round a commencé, Balim a avancé comme s’il avait actionné un interrupteur. Il ne lançait pas de coups sauvages ni ne balançait pour frapper fort, il était contrôlé. Mais son rythme avait changé. Ses pieds bougeaient avec urgence, son jab était plus actif, et le regard dans ses yeux était différent.
PDD l’a remarqué tout de suite. Ses mains restaient hautes alors qu’il tournait, testant la portée, mais Balim ne lui laissait pas le temps de respirer. Il restait juste assez près pour forcer des réactions, faisant tressaillir PDD à chaque feinte.
Rich Alvarez, au commentaire, s’est penché en avant, les sourcils levés.
« D’accord ! On dirait que Balim a trouvé un second souffle. »
Jon Goodman a ajouté,
« Ce n’est pas ce que tout le monde s’attendait. L’homme est connu pour ralentir en fin de combat, maintenant c’est lui qui met la pression. »
Le champion a répondu avec une droite qui a touché proprement le menton de Balim, mais Balim n’a pas reculé d’un pas. Il a roulé avec le coup et a contré avec un jab ferme au corps, suivi d’un crochet droit qui a frôlé la tempe de PDD.
Les deux hommes échangèrent davantage maintenant. Des coups courts. Un à la fois. Dans la poche. PDD avait toujours la technique plus précise, mais le rythme maladroit de Balim lui a donné des moments pour frapper.
PDD a lancé un coup de pied frontal pour le repousser, mais Balim l’a attrapé en plein vol et a failli le faire tomber. PDD s’est échappé, se réinitialisant.
La foule était maintenant pleinement engagée, rugissant chaque fois qu’un coup touchait, chaque fois qu’un homme poussait l’autre contre la cage.
Puis cela s’est produit.
Au milieu du round, Balim a feinté le coup de poing par-dessus, et alors que PDD levait sa garde, Balim s’est baissé et a tenté un takedown, profond, rapide, avec un timing parfait. PDD a essayé de s’étendre, les hanches lourdes, mais Balim a ajusté, passant à un double-leg et le poussant vers la cage.
Le champion a trébuché d’un pas, puis d’un autre.
Et puis, il était au sol.
Les bras de Balim se sont verrouillés autour des jambes, et il a traîné PDD au sol avec un bruit sourd, atterrissant directement en demi-garde. La foule a explosé.
Marvin Duke a presque crié au-dessus des commentaires.
« Il l’a eu ! Enfin, il l’a mis au sol ! C’est là qu’il veut être ! »
Balim ne s’est pas précipité. Il savait que c’était sa meilleure chance, et il devait l’utiliser correctement. Il s’est redressé lentement, essayant de libérer une main tout en gardant sa base lourde.
PDD ne paniquait pas, mais il n’était pas exactement calme. Il travaillait pour déplacer ses hanches, empêchant Balim d’avancer davantage.
Balim a lancé de courts coudes. Un, deux, trois. Tous ont trouvé la peau.
PDD s’est couvert, essayant de glisser. Il a réussi à récupérer la garde complète, mais Balim est resté serré et agressif, s’empilant en avant et contrôlant les poignets.
Un autre coude du dessus.
Un autre coup au corps.
Jon Goodman a de nouveau pris la parole.
« C’est un problème pour le champion. Il ne se fait pas écraser, mais ce sont des minutes qui s’accumulent pour Balim. »
Le round n’était pas encore terminé.
PDD a enfin réussi à mettre un crochet papillon et a explosé vers le haut, essayant de se lever. Balim a encore ajusté, s’accrochant fermement comme un étau. Il n’a pas perdu sa position, mais PDD a réussi à se mettre à un genou, puis complètement debout, poussé contre la clôture.
Ils se sont accrochés. Respirant fort. La sueur dégoulinant. Les mains luttant pour le contrôle.
PDD l’a brièvement tourné et a essayé de se dégager, mais Balim a placé un genou sournois dans les côtes qui l’a fait hésiter.
Balim ne l’a pas laissé se produire.
Il a enroulé ses bras plus étroitement autour de la taille et l’a tiré à nouveau vers le bas, le traînant avec une force brute. La foule a grogné en réaction. Ce n’était pas flashy, mais c’était un contrôle brut.
Ce n’était pas le genre de takedown qui gagnait des combats sur des temps forts. C’était le genre qui volait des minutes, brisait le rythme et drainait les poumons.
Balim ne donnait pas à PDD le temps de se réinitialiser.
Au moment où il l’a traîné au sol, il a monté le dos, un crochet en place, luttant avec les mains, son front pressé contre l’épaule de PDD. Il ne lançait pas encore, il travaillait. Moulant. Chaque tentative d’évasion que PDD essayait, Balim était un demi-pas en avance. Poids parfaitement équilibré, hanches serrées, pas de jour entre eux.
Rich Alvarez au commentaire a dit ce que tout le monde pensait.
« C’est suffocant. C’est ce que fait Balim quand il est en forme, il ne vous laisse tout simplement pas respirer. »
Jon Goodman a poursuivi, « Et regardez les petits détails, il utilise sa tête comme un troisième bras. Contrôle du coude, crochet en place, pression de conduite, c’est du catch élite en action. »
Balim a enfin redressé juste assez pour placer un coude derrière l’oreille.
Puis un autre.
Pas assez fort pour mettre fin au combat, mais assez fort pour garder PDD dans le doute.
PDD a essayé de rouler.
Balim a flotté avec lui.
Il a essayé de se tourner sur ses genoux.
Balim s’est réinitialisé à l’arrière, le traînant à nouveau vers le bas.
Ce n’était pas une domination par les frappes, c’était une domination par le contrôle.
Et Balim ne se contentait pas de tenir.
Il était en train de briser lentement le cadre de PDD. Forçant ses muscles à faire deux fois le travail. Forçant des erreurs.
Et chaque fois que PDD se tendait pour exploser, Balim enfonçait un coude dans ses côtes ou le chevauchait comme une couverture, rendant l’effort inutile.
Ce n’était pas un round que Balim allait laisser filer.
Balim restait collé au dos de PDD, le corps bas, la pression lourde. Chaque fois que PDD se déplaçait, essayant de rouler ou de se débattre, Balim ajustait, toujours un pas en avant. Mais cette fois, il ne se contentait pas de tenir. Il commençait à tendre des pièges.
Il a glissé son bras droit à travers le visage de PDD, pas assez profondément pour un étranglement, mais assez pour le forcer à lutter contre les mains. Alors que PDD levait la main pour enlever la prise, Balim a glissé son bras gauche sous le menton et l’a verrouillé au biceps, seulement à moitié.
C’était une feinte.
Balim a laissé PDD tourner légèrement, juste assez pour créer l’illusion d’une évasion. PDD y est allé, essayant d’exploser et de tourner à l’intérieur de la garde.
C’est alors que Balim a capitalisé.
Alors que PDD tournait, Balim a rapidement ajusté, enroulant sa jambe gauche sur l’épaule, déplaçant ses hanches sur le côté. Dans un mouvement fluide, il est tombé en arrière, verrouillant sa jambe autre sur la tête, configuration de triangle.
La foule a réagi, une onde d’excitation parcourant l’arène.
Jon Goodman a sauté, « Il y va, Balim attaque un triangle ici ! »
Mais PDD n’allait pas abandonner facilement.
Le champion s’est empilé en avant, poussant sur les hanches pour garder la pression hors de son cou. Balim a levé la main, a tiré le tibia plus profondément, cherchant à serrer plus fort. Ses chevilles se sont croisées, puis se sont déliées, il ajustait, ressentant la position, s’assurant que chaque pouce comptait.
Puis, il a atteint de l’autre côté, a saisi le poignet de PDD et a tiré le bras à travers son corps.
Rich Alvarez : « C’est serré maintenant. C’est profond. Il coupe l’angle, s’il met ce pied derrière le genou, c’est fini. »
Balim a fait exactement cela.
Il a verrouillé le triangle complètement. A serré. Ses cuisses se sont contractées, ses hanches se sont légèrement levées.
La posture de PDD s’est brisée.
Il a planté une main sur le tapis, l’autre grattant le bras piégé.
Ses pieds ont bougé.
Sa tête est tombée.
Mais il n’était pas encore hors jeu. Pas encore.
Il se tordit, bougea juste assez pour soulager une partie de la pression, mais Balim s’ajusta à nouveau, maintenant la morsure forte.
Marvin Duke intervint : « Vous ne pouvez pas faire d’erreurs ici. Une respiration de trop et c’est l’extinction des feux. »
Balim tourna encore une fois, le visage calme, les jambes se raidissant.
Il n’y était pas encore, mais il était proche.