Chapitre 53
La petite salle était pleine, chaque siège occupé, et des gens se tenaient dans les allées.
Contrairement à la dernière fois, lorsque le premier match avait une audience clairsemée, l’événement d’aujourd’hui avait attiré une foule beaucoup plus nombreuse.
Que ce soit à cause du match de Damon ou de la popularité croissante de Battle Xtreme, le résultat était le même : une atmosphère bourdonnante et électrique qui semblait vibrer à travers chaque molécule d’air.
Sur la table, Michael Bosley parlait à travers la diffusion, sa voix claire et confiante, portant là où le spectacle était diffusé. « Bon après-midi à tous, » dit-il, ses mots accompagnés du bruit de l’équipement et du murmure de la foule.
« Après des semaines d’attente, nous y sommes enfin – un autre spectacle de Battle Xtreme. Lors du dernier spectacle, nous avions une carte spectaculaire, et aujourd’hui n’est pas différent. »
Le partenaire de Michael, Daniel Greene, sourit, ses yeux se plissant aux coins. « En effet, comme l’a dit Michael, la carte d’aujourd’hui est bonne, » il a répété, sa voix douce et riche. « Et tout comme avant, nous allons ouvrir cet événement avec un affrontement intéressant. »
Avant d’entrer dans la cage, Damon a été soigneusement vérifié et fouillé par les officiels, garantissant un combat juste et sûr.
Alors que la musique atteignait un crescendo, la voix de l’annonceur résonna à travers les haut-parleurs, « Introducing Damon Cross ! » La foule éclata en acclamations et en applaudissements, leurs voix résonnant contre les murs de la salle bondée.
Damon entra dans la cage, ses yeux scrutant la mer de visages alors qu’il se dirigeait vers le centre.
Il prit une profonde inspiration, sentant l’air frais remplir ses poumons, et essaya de calmer ses nerfs.
Il savait que ce combat était crucial, que perdre signifierait fermer la porte sur l’opportunité qui venait de s’ouvrir pour lui.
Alors qu’il rebondissait sur la toile, ses pieds faisant des bruits sourds sur le tapis, Damon se concentra sur sa respiration.
Il essaya de vider son esprit, de repousser la pression et les doutes qui s’insinuaient. Il était prêt pour cela, il s’était entraîné pour cela.
La voix de l’annonceur perça à nouveau le vacarme, « Et maintenant, Mark Handerson ! » Les acclamations de la foule devinrent plus fortes, leurs applaudissements plus intenses, alors que Mark se dirigeait vers la cage.
Les yeux de Mark se fixèrent sur ceux de Damon, son regard intense, son expression concentrée. Ses muscles ondulaient sous sa peau alors qu’il se déplaçait.
Ses yeux semblaient percer l’âme même de Damon, comme s’il l’évaluait, cherchant des faiblesses.
Daniel se tourna vers Michael, ses yeux interrogateurs, « Michael, dis-moi ce que tu penses de l’affrontement. Je sens que tu as plus d’informations à ce sujet. »
Michael hocha la tête, son expression pensive, « En effet, je pense que c’est un bon affrontement. En général, les deux combattants sont nouveaux, pour dire le moins. Alors que Damon n’a qu’un seul combat à son actif, Mark en a quelques-uns de plus, ce qui crée une dynamique intéressante. »
Michael marqua une pause, rassemblant ses pensées avant de continuer, « Mark a de bonnes compétences en lutte et en boxe, nous l’avons vu dans ses combats précédents.
Il a une base solide, et il sait comment l’utiliser. D’un autre côté, nous avons vu Damon utiliser ses compétences en Muay Thai, mais c’est tout ce que nous avons vu de lui jusqu’à présent.
Peut-être que nous allons apprendre quelque chose de nouveau aujourd’hui, peut-être qu’il a travaillé sur de nouvelles techniques. »
Les yeux de Michael se plissèrent légèrement, son regard intense, « Je pense que ce qui sera clé dans ce combat, c’est la capacité de Damon à s’adapter à la lutte de Mark. S’il peut garder le combat debout, je pense qu’il a une bonne chance. Mais si Mark peut le mettre au sol, cela pourrait être une longue nuit pour Damon. »
Daniel hocha la tête, ses yeux fixés sur ceux de Michael, « C’est un excellent point. Et qu’en est-il des chances de Mark ? Penses-tu qu’il a ce qu’il faut pour gagner ? »
Michael hésita un moment avant de répondre, « Je pense que Mark a une bonne chance. Il a de l’expérience, il a des compétences, et il a confiance en lui. Mais, on ne sait jamais ce qui va se passer dans un combat. Un coup de poing, un coup de pied, une erreur, et tout peut changer. »
La caméra se rapprocha du visage de Michael, son expression sérieuse, ses yeux intenses, alors qu’il continuait, « Ce sera un combat intéressant, c’est sûr. Voyons ce qui se passe. »
Alors que la caméra se déplaçait à nouveau dans la cage, les deux combattants étaient vus se faisant face, écoutant attentivement les instructions de l’arbitre.
L’arbitre, une figure grande et imposante avec une expression sévère, regarda les deux combattants dans les yeux, sa voix claire et autoritaire. « Vous pouvez toucher les gants si vous le souhaitez, » dit-il, son regard passant de Damon à Mark.
Damon, les yeux fixés sur Mark, tendit la main, son poing serré, offrant un traditionnel contact de gants.
Mais Mark, son expression inflexible, se contenta de sourire et de reculer, ses yeux ne quittant jamais le visage de Damon.
La foule, sentant un soupçon d’animosité, laissa échapper un « ohhh » collectif, leur anticipation grandissant.
La caméra se rapprocha du visage de Mark, son sourire toujours collé sur ses lèvres, ses yeux brillant d’un soupçon d’arrogance.
Damon, quant à lui, haussait simplement les épaules, son expression neutre, et recula vers son coin, ses yeux ne quittant jamais le visage de Mark.
La cloche sonna, son bruit métallique fort résonnant dans la salle, signalant le début du combat. Damon, les yeux fixés intensément sur Mark, s’approcha, ses pieds légers sur la toile.
Il adopta sa position de Muay Thai, son pied gauche en avant, son pied droit en arrière, son poids réparti également entre les deux jambes.
Damon fixa Mark, ses yeux se plissant, sa mâchoire serrée de concentration.
Il s’approcha, les mains levées, les poings serrés, les coudes près de son corps. Les deux combattants se rencontrèrent au centre de la cage, se tournant autour, s’évaluant.
Damon scruta le corps de Mark, ses yeux se déplaçant de haut en bas, cherchant une ouverture. Il remarqua que la jambe de Mark était ouverte, son poids étant déplacé sur sa jambe arrière.
Damon vit sa chance, il lança un coup de pied bas, visant l’intérieur de la jambe de Mark.
Le coup de pied fut rapide, son impact fort, alors que le pied de Damon se connectait avec la jambe de Mark.
Mark grogna, son visage se contorsionnant de douleur, alors qu’il s’éloignait en sautant, sa jambe fléchissant légèrement.
Damon se retira rapidement, ses mains toujours levées, ses yeux fixés sur Mark, prêt pour la réponse de son adversaire.