Chapitre 52
Damon sortit du taxi, se tenant devant la salle communautaire. Le soleil brillant le frappait, projetant une lumière chaude sur la scène.
Il étira ses bras, sentant le poids de son équipement dans le sac en plastique suspendu à son épaule.
Il paya le chauffeur, remettant le tarif avec un hochement de tête de remerciement. Le chauffeur prit l’argent, ses yeux se posant sur le sac en plastique avant de revenir à la route.
Damon se tourna vers la salle communautaire, ses yeux scrutant le bâtiment.
Il marcha vers l’entrée, ses pieds résonnant sur le pavé. Les gardes se tenaient à la porte, leurs yeux vigilants et alertes. Ils le fouillèrent, leurs mains se déplaçant rapidement et efficacement sur son corps.
Damon resta immobile, les bras levés pendant que les gardes le vérifiaient pour tout objet interdit. Il ressentit un sentiment de calme l’envahir, son attention fixée sur le combat à venir.
Il arriva dans sa chambre, la même chambre où il avait été auparavant, et commença à se préparer pour la pesée. Il posa le sac en plastique contenant son équipement sur la table et commença à enfiler ses shorts.
Il enleva son pantalon et sa chemise, puis enfila les shorts. Il avait remarqué la dernière fois que les combattants ne portaient pas de sous-vêtements, alors il fit de même. Les shorts étaient légers et confortables contre sa peau.
Damon se tenait devant le miroir, vérifiant son reflet. Il avait l’air concentré, ses yeux fixés sur la tâche à accomplir. Il prit une profonde inspiration, sentant l’air remplir ses poumons, puis expira lentement.
Un coup frappa à la porte, et Damon se leva pour suivre le gars qui avait frappé.
Il n’avait pas vraiment besoin de le suivre, puisqu’il se souvenait encore de la direction de la salle de pesée depuis la dernière fois.
Mais il suivit quand même, ses pieds le portant dans le couloir familier.
Alors qu’il marchait, le son de conversations murmurées et de pieds qui se déplacent remplissait l’air.
L’odeur de la sueur et de l’adrénaline flottait dans le couloir, se mêlant à celle des sols fraîchement nettoyés.
Damon se tenait devant une porte, attendant son tour pour entrer. Il pouvait entendre le son des voix à l’intérieur, le bruissement de papiers et le bip de la balance.
Puis, il l’entendit. « 123 pour Mark Handerson, il est dans le poids ! » La voix était forte et claire, suivie d’un petit applaudissement.
Les applaudissements furent brefs, mais suffisants pour faire battre le cœur de Damon un peu plus vite.
Damon prit une profonde inspiration, sentant l’air remplir ses poumons, et entra dans la pièce. Il passa le seuil, ses yeux scrutant l’espace, et aperçut son adversaire.
Tout comme le dernier, Mark Handerson était petit, mesurant au moins une tête de moins que Damon.
Le regard de Damon s’attarda sur son adversaire un bref instant, prenant la mesure de sa silhouette. Mark était trapu, avec une carrure compacte, et ses yeux semblaient fixés intensément sur Damon.
Il monta sur la plateforme, sentant la surface fraîche sous ses pieds.
Damon monta sur la balance, ses pieds produisant un léger bruit de tapotement sur la surface métallique. Il regarda la foule, ses yeux scrutant la pièce avec une pointe de confiance.
Les visages dans la foule étaient flous, mais il pouvait sentir leur regard sur lui.
Il contracta ses muscles, ses bras et jambes maigres se tendant légèrement en le faisant. Ses muscles étaient visibles, même s’il n’était pas massif, et il ressentit une fierté dans sa silhouette élancée.
L’homme qui faisait fonctionner la balance ajusta les poids, ses mains se déplaçant avec précision alors qu’il faisait son travail.
Il leva les yeux vers Damon, son expression neutre, puis se tourna vers le gars tenant le micro.
« 125, » dit-il, sa voix claire et forte.
Le gars avec le micro répéta le numéro, sa voix résonnant dans la pièce. « 125 pour Damon Cross, il est dans le poids ! »
Damon descendit de la balance, ses pieds produisant un léger bruit sourd sur le sol. Il se tourna et marcha vers la porte, ses yeux fixés sur la sortie.
Alors qu’il marchait, il pouvait sentir les yeux de la foule sur lui, leur regard le suivant alors qu’il se déplaçait. Il ne se retourna pas, gardant son attention sur la porte devant lui.
Il poussa la porte et sortit dans le couloir, les sons de la foule s’estompant derrière lui.
Il prit une profonde inspiration, sentant l’air frais remplir ses poumons, et commença à retourner dans sa chambre.
En sortant du couloir, Damon heurta M. Steele, qui se tenait les bras croisés, l’observant de haut en bas. « Bonne chance là-bas, » dit M. Steele, sa voix ferme mais encourageante. « J’espère que tu donneras le meilleur de toi-même. »
M. Steele tapota Damon sur l’épaule, sa main produisant un léger bruit sourd sur la peau de Damon.
Damon hocha la tête, ressentant un sentiment de détermination l’envahir. Il continua à marcher, ses pieds le portant de nouveau vers sa chambre.
En entrant dans sa chambre, Damon s’assit sur le banc, ses yeux fixés sur son reflet dans le miroir. Il prit une profonde inspiration, sentant l’air remplir ses poumons, puis expira lentement.
Il se regarda, prenant en compte la vue de son corps élancé, ses yeux concentrés et son expression déterminée. « C’est le moment, » se dit-il, sa voix à peine audible.
Les mots flottèrent dans l’air, une simple déclaration de fait. Il était temps de tout mettre en jeu, temps de donner le meilleur de lui-même, temps de montrer à tout le monde de quoi il était capable.
Le regard de Damon s’attarda sur son reflet un instant de plus, puis il se leva, ses mouvements rapides et décisifs.
Il commença à s’habiller, ses mains se déplaçant rapidement et efficacement alors qu’il mettait son équipement.
Damon enveloppa ses mains avec les gants, le rembourrage doux enveloppant ses doigts alors qu’il les sécurisait fermement.
Il enfila ensuite les shorts de combat, le matériau léger épousant ses jambes de près.
Enfin, il inséra le protège-dents, le plastique se moulant à ses dents alors qu’il mordait dessus, prêt à absorber tout impact.
Alors qu’il finissait de se préparer, Damon prit un moment pour se contempler dans le miroir. Ses yeux se plissèrent, son regard intense, alors qu’il vérifiait son équipement.
Les gants étaient bien en place, les shorts étaient à leur place, et le protège-dents était parfaitement ajusté.
[QUÊTE ÉMIS]
[QUÊTE : GAGNER LE MATCH]
[RECOMPENSE : 10 PIÈCES]