Chapitre 54
Mark sourit, sa voix perçant l’air tendu. « Tu es hors de ta ligue, Cross. Tu penses que tu es spécial ? » il se moqua, ses mots empreints d’arrogance.
Damon ne répondit pas, se concentrant plutôt sur le maintien de sa position. Il se déplaça légèrement, son corps léger sur ses pieds, prêt pour le prochain mouvement de Mark.
Les yeux de Mark se plissèrent, et il se précipita en avant, feintant avec sa main gauche avant de lancer un rapide coup de poing visant le visage de Damon.
Damon l’aperçut venir et se pencha en arrière, évitant de justesse le coup.
« Mark essaie de provoquer Damon avec ces jabs, » commenta Michael Bosley depuis la table. « Il prépare quelque chose de plus gros. »
« Ouais, mais Damon garde son calme, » ajouta Daniel Greene. « Il ne tombe pas dans le piège. »
Mark ne relâcha pas la pression, avançant avec un autre jab, mais cette fois, Damon lança un rapide coup de pied bas vers la jambe avant de Mark.
Le coup se connecta avec un bruit sourd, et Mark grogna, reculant légèrement.
« Tu vas payer pour ça, » grogna Mark, secouant sa jambe.
Il baissa soudain son niveau et se jeta sur la taille de Damon, tentant un takedown.
Damon réagit rapidement, s’étalant en arrière et poussant la tête de Mark vers le bas, stoppant la tentative.
« Belle défense de Damon, » nota Michael. « Il a vu ce takedown venir de loin. »
Mark se poussa, reculant de quelques pas avant de lever à nouveau ses poings. Il avait l’air frustré mais déterminé.
« Tu ne fais que fuir, Cross ! » cria Mark, essayant de mettre Damon en colère. « Allez, bats-toi avec moi ! »
Damon ne mordit pas à l’hameçon, restant calme. Il avança et lança un autre coup de pied bas, cette fois ciblant l’autre jambe de Mark. Le coup atteignit sa cible, et Mark grimaça, sa position vacillant un instant.
Mark avança, lançant un crochet droit sauvage. Damon se baissa en dessous et tira un genou rapide dans le ventre de Mark.
Le coup n’était pas parfait, mais il suffisait à faire trébucher Mark en arrière.
« Damon le découpe avec ces coups de pied et genoux, » observa Daniel. « Mark doit faire quelque chose ou ce combat va lui échapper. »
Les yeux de Mark s’illuminèrent de colère. Il chargea à nouveau, cette fois feignant un takedown avant de lancer une main droite puissante. Damon réussit à le bloquer avec son avant-bras, mais la force le poussa en arrière d’un pas.
« Tu n’es pas aussi dur que tu le penses ! » grogna Mark, lançant un crochet gauche visant le corps de Damon. Damon se détourna, le coup glissant sur ses côtes sans grand effet.
Damon riposta avec un coup de pied teep tranchant dans le ventre de Mark, le repoussant. Mark tituba mais retrouva rapidement son équilibre, son visage tordu par la frustration.
« Mark essaie de réduire la distance, mais Damon utilise bien sa portée, » dit Michael. « Il garde Mark à distance, rendant difficile pour lui de porter des coups significatifs. »
Mark se précipita à nouveau, cette fois avec une combinaison de coups de poing, mais sa forme était bâclée, et Damon esquiva facilement les premiers avant de bloquer le reste.
Alors que Mark s’étendait avec un swing sauvage, Damon s’avança, lançant un coude qui frappa la joue de Mark.
La foule réagit avec un mélange d’applaudissements et de soupirs, sentant le changement de momentum.
« Damon commence à trouver son rythme, » commenta Daniel. « Mais Mark n’est pas encore hors de combat. Il a de la puissance s’il peut juste porter un coup propre. »
Mark s’essuya la joue, lançant un regard noir à Damon. « Tu as eu de la chance avec celui-là, » cracha-t-il, sa respiration lourde. « Je vais te mettre à terre, attends juste. »
Damon ne répondit pas, son attention se concentrant alors qu’il se préparait pour l’échange suivant. Il savait que Mark devenait désespéré, et c’est à ce moment-là que les erreurs se produisaient.
Mark se jeta à nouveau, mais cette fois, Damon était prêt. Il tira un coup de pied bas rapide, attrapant la jambe de Mark alors qu’il avançait.
Le genou de Mark plia légèrement, et Damon enchaîna avec une main droite droite qui atterrit sur le nez de Mark.
La tête de Mark se renversa, et il tituba, mais il réussit à rester sur ses pieds. Son visage se tordit de douleur et de colère, mais il chargea à nouveau, balançant sauvagement.
Damon garda son calme, esquivant les coups sauvages avant de porter un jab ferme droit au milieu. La tête de Mark se renversa à nouveau, et cette fois, ses jambes vacillèrent.
« Mark est en difficulté ! » s’exclama Michael. « Il frappe à tout va, mais Damon reste calme et porte des coups propres. »
Mark secoua la tête, essayant de chasser les toiles d’araignée. Il tenta un autre takedown, celui-ci plus désespéré que le précédent, mais Damon le bloqua facilement, repoussant Mark.
Mark tituba en arrière, sa poitrine se soulevant, la sueur coulant sur son visage. Damon prit une profonde inspiration, restant prêt, sachant que le combat n’était pas encore terminé.
Mais le regard dans les yeux de Mark montrait qu’il commençait à réaliser à quel point Damon était dur.
Les dernières secondes du round s’écoulèrent alors que Damon et Mark se tournaient autour l’un de l’autre avec prudence.
Mark lança un jab à moitié convaincu, mais Damon esquiva facilement, maintenant sa distance. Les acclamations de la foule résonnaient dans la salle bondée, la tension palpable.
Avec un bruit métallique fort, la cloche signala la fin du round. Les deux combattants reculer, leurs expressions intenses mais contrôlées.
Damon prit une profonde inspiration, sa poitrine se soulevant et s’abaissant alors qu’il se dirigeait vers son coin.
Il n’avait pas d’équipe ou d’entraîneur l’attendant—juste un tabouret solitaire où il s’assit, reprenant son souffle et révisant mentalement le round.
Mark, en revanche, se traîna vers son coin, visiblement frustré. Son équipe de coin l’entoura rapidement, lui offrant de l’eau et des conseils alors qu’il s’appuyait contre la cage, sa respiration lourde.
« Écoute, Mark, » dit fermement son entraîneur, sa voix perçant le bruit de la foule. « Tu le laisses dicter le rythme. Il te garde à distance avec ces coups de pied, et tu te précipites sans réfléchir. »
Mark hocha la tête, ses yeux fixés sur son entraîneur, mais sa frustration était claire.
« Arrête d’essayer d’aller pour ces takedowns à moins que tu ne les prépares mieux, » continua l’entraîneur. « Il les lit trop facilement. Tu dois feinter davantage, le faire s’engager, puis tirer. Si tu continues à télégraphier comme ça, il va juste te bloquer à chaque fois. »
Mark serra les poings, absorbant le conseil.
« Regarde, il a un avantage de portée, et il l’utilise bien, » intervint un autre membre de l’équipe. « Mais il n’est pas invincible. Sa défense n’est pas parfaite—il baisse un peu les mains après ces coups de pied bas. Si tu le chronomètres bien, tu peux l’attraper. Et souviens-toi, tu as de la puissance. Un bon coup, et tu peux renverser la situation. »
L’entraîneur de Mark hocha la tête en accord. « Exactement. Ne te précipite pas comme un taureau. Sois intelligent, travaille le corps un peu, et quand tu le vois baisser sa garde, vise ce crochet droit. Mais tu dois rester patient. Ne le laisse pas te frustrer. »
Mark prit une profonde inspiration, hochant à nouveau la tête. « Compris, » murmura-t-il, s’essuyant la sueur du front.
De l’autre côté de la cage, Damon resta silencieux, ses yeux concentrés et calmes alors qu’il se préparait mentalement pour le prochain round.
Il savait que Mark sortirait fort, et il devait rester alerte.
Il n’y avait personne dans son coin pour le conseiller, mais il faisait confiance à ses instincts et à son entraînement.