Chapitre 508
Le dîner avait déjà commencé, même avant que la nourriture n’arrive.
L’atmosphère était parfaite. Calme, privée, les doux sons de l’eau qui clapote au lac et des conversations douces qui flottent depuis la salle à manger principale. Damon pouvait sentir le calme s’installer sur eux.
Puis le serveur revint, se déplaçant avec aisance en posant la bouteille de vin non alcoolisé sur la table.
« Voici, signore, signorina, » dit-il avec un hochement de tête poli. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit d’autre, je serai à proximité. »
Et sur ce, il s’éloigna, les laissant à leur affaire.
Damon prit la bouteille en main, versant le premier verre pour lui-même. Il jeta un coup d’œil à travers la table vers elle, s’arrêtant.
« Tu en veux un ? » demanda-t-il.
Svetlana sourit, hochant légèrement la tête. « Ouais. »
Il lui versa un verre ensuite, reposant la bouteille avant de se pencher en arrière dans sa chaise.
Il prit une gorgée lente, la regardant par-dessus le rebord de son verre. Elle fit de même, mais il y avait quelque chose de joueur dans son regard. Cette étincelle habituelle qu’elle avait quand elle s’apprêtait à dire quelque chose qu’elle trouvait drôle, même si personne d’autre ne le ferait.
Et là, c’était là.
« On dirait que tu me bois, » dit-elle, un sourire en coin derrière son verre.
Damon éclata de rire, posant son verre.
« Eh bien, » dit-il, « j’aimerais bien… mais j’ai l’impression d’être sous-vêtu pour l’occasion. »
Il regarda vers lui-même, puis de nouveau vers elle, secouant la tête avec une fausse désapprobation.
« Étant donné que tu as choisi mes vêtements ce soir, je ne peux m’empêcher de me sentir… dupé. »
Svetlana rit doucement, se penchant en avant, les coudes sur la table. « Dupé pour avoir l’air bien ? »
Damon haussait les épaules, gardant un ton décontracté.
« Je n’aime pas être trompé dans les choses. Même si ça fonctionne. » Il le dit avec un sourire, et elle leva les yeux au ciel, mais elle souriait toujours.
La conversation dériva alors qu’ils mangeaient, facile mais réfléchie.
Damon ne se précipitait pas à travers sa nourriture. Elle non plus. Ils prenaient leur temps, goûtant les saveurs, regardant le dernier rayon de lumière s’estomper sur le lac.
Svetlana posa sa fourchette un instant et se pencha légèrement en avant.
« Tu as déjà pensé à ce que tu ferais si tu ne te battais pas ? » demanda-t-elle.
Damon se pencha en arrière dans sa chaise. Il laissa la question flotter pendant quelques secondes avant de répondre.
« Non, » dit-il. Sa voix était calme mais sûre. « Je ne sais pas ce que je ferais. »
Elle le regarda alors qu’il prenait son verre et en buvait une gorgée.
« J’ai passé la moitié de ma vie à penser que je ne ferais rien, » continua-t-il. « Vivant dans la rue avec ma mère… je ne planifiais pas de carrières à l’époque. »
Svetlana hocha lentement la tête. Elle connaissait déjà son histoire. Mais l’entendre le dire comme ça, calme et stable, était différent.
« Je suppose que je n’ai jamais compris qui je serais sans me battre, » ajouta-t-il. « Et je ne suis pas sûr de vouloir. »
Elle sourit faiblement.
« Tu as compris qui tu es en dehors de ça. Tu n’aimes juste pas le dire à voix haute. »
Damon haussait les épaules.
« Peut-être. »
Mais il n’était pas convaincu. Pas encore.
Ils mangèrent tranquillement pendant un petit moment après cela. Ce n’était pas inconfortable. Ça ne l’était jamais avec elle.
Quand Svetlana parla à nouveau, elle garda les yeux rivés sur lui.
« Tu penses parfois à… nous ? »
Damon la regarda, posant sa fourchette, lui donnant toute son attention.
« Ouais, » dit-il. « Tout le temps. »
« Et ? »
« Et je sais que je ne suis pas la personne la plus facile à vivre, » dit-il simplement. « Je me laisse emporter par mes propres pensées. Je mets tout sur le combat. Je ne sais pas toujours comment laisser de la place pour autre chose. »
Svetlana inclina légèrement la tête.
« Mais tu essaies, » dit-elle.
« Parce que je le veux. »
« C’est ce qui compte. »
Elle tendit la main à travers la table, posant sa main sur la sienne. Damon tourna sa main pour que leurs doigts s’entrelacent.
« Je ne vais nulle part, » dit-elle doucement.
Damon hocha la tête une fois.
« Bien, » dit-il. « Parce que je ne te demande pas de partir. »
Ils restèrent comme ça un moment, le son du lac au loin, le bruit léger du restaurant à l’intérieur.
Le rendez-vous continua sans accroc.
Ils continuèrent à parler, comme ils le faisaient toujours quand c’était juste eux, honnêtes, directs et faciles.
Après un moment, toute formalité qu’ils avaient commencée la nuit était partie. Ils étaient détendus maintenant. Damon avait défait un autre bouton de sa chemise quelque part en cours de route, et Svetlana avait enlevé ses talons sous la table.
Elle riait aux éclats à quelque chose que Damon avait dit. Il ne se souvenait même plus de quoi il s’agissait, mais la voir rire comme ça en valait la peine.
Quand elle reprit enfin son souffle, elle se leva, toujours souriante.
« Je reviens tout de suite, » dit-elle. « Je dois juste me rafraîchir. »
Elle contourna la table, se pencha et l’embrassa. Rien de trop extravagant. Juste quelque chose de réel.
Puis elle se tourna et marcha vers les toilettes.
Damon laissa échapper un profond soupir dès qu’elle fut partie.
Ses doigts passèrent dans ses cheveux une fois avant qu’il ne se penche en arrière dans la chaise.
Comment allait-il faire ça ?
Ils venaient de commander le dessert avant qu’elle ne se lève. Le serveur avait promis qu’il arriverait dans quelques minutes.
Mais il essayait toujours de comprendre comment commencer.
Comment cela fonctionnait-il même ?
Devait-il attendre que le dessert soit sur la table ?
Devait-il dire quelque chose d’abord ? Devait-il juste sortir la boîte et laisser cela parler pour lui ?
Il avait joué une douzaine de scénarios différents dans sa tête menant à ce moment, mais aucun d’eux n’avait de sens en ce moment.
Ses mains transpiraient à nouveau.
Il les essuya sur son pantalon sous la table et prit une autre respiration lente.
Il était prêt.
Mais il était nerveux.
Et cela le surprenait plus que tout.
Le serveur s’approcha discrètement, posant l’assiette de dessert devant lui. Un petit hochement de tête poli suivit.
« Bon appétit, signore, » dit le serveur, son accent toujours épais mais fluide. Puis il s’éloigna, laissant Damon seul à nouveau.
Damon murmura un « Merci » en jetant un coup d’œil à l’assiette.
Une sorte de gâteau délicat, en couches avec de la crème et garni de baies fraîches. Cela avait l’air parfait. Comme tout le reste de cet endroit.
Il vérifia sa montre.
Seulement quelques minutes s’étaient écoulées, mais cela semblait plus long.
Il jeta un coup d’œil autour de la terrasse, ses doigts tapotant légèrement contre le bord de la table.
Il aurait pu commencer le dessert, mais il ne bougea pas.
Il n’allait pas manger sans elle.
Damon se pencha en arrière dans sa chaise et laissa échapper une lente respiration, sentant le poids de la petite boîte toujours assise dans sa poche.