Chapitre 507
Alors que Damon était assis là, ses pensées tournaient de la même manière qu’elles l’avaient fait pendant la dernière heure. Ce n’était pas du doute. C’était de la suranalyse. Chaque angle.
Chaque mot. Chaque seconde de la façon dont cela allait se dérouler. Il n’était pas nerveux à propos de sa réponse, il était bloqué sur le poids de la question.
Quelque chose l’attira alors. Un instinct, peut-être.
Il jeta un coup d’œil vers les escaliers au fond du hall, juste au moment où le doux son d’un talon claqua contre le sol en marbre poli.
Au moment où il le vit, il se leva.
Il redressa son dos.
Sa respiration se bloqua sans qu’il le veuille.
Et puis elle apparut.
Svetlana descendit du palier, calme et sans effort, comme si elle avait toujours marché dans des pièces comme celle-ci.
Mais pour lui, ce n’était pas le cadre.
C’était elle.
Et cela le frappa plus fort qu’il ne s’y attendait.
C’était ça.
Le moment avant que tout change.
Il n’avait plus de mots pour décrire comment elle avait l’air en ce moment. Mais il essaya quand même de les trouver.
Svetlana portait une robe ajustée, simple dans son design mais parfaite dans la façon dont elle épousait sa silhouette. Elle s’arrêtait juste au-dessus du genou, mettant en valeur de longues jambes qu’elle n’avait aucun problème à afficher.
La couleur était sombre, assortie à sa chemise, quelque chose de subtil mais propre. Elle avait de fines bretelles sur les épaules, laissant ses bras et sa clavicule découverts, et une petite fente sur le côté qui bougeait quand elle marchait.
Elle portait des talons, rien de flashy, mais ils lui donnaient juste assez de hauteur pour rencontrer ses yeux plus facilement. Ses cheveux étaient relevés, quelques mèches lâches encadrant son visage. Les boucles d’oreilles étaient petites. Le collier, délicat. Elle n’avait pas besoin de plus.
Elle attirait un peu d’attention. Quelques têtes se tournaient, des regards discrets dans sa direction. Mais ce n’était pas une scène. Les gens remarquaient, mais ils passaient à autre chose.
Damon s’approcha d’elle, lentement, un petit sourire se formant alors que ses yeux passaient de son visage, vers le bas, puis de nouveau vers le haut. Il ne se pressait pas. Elle soutenait son regard sans fléchir.
Quand il s’arrêta devant elle, il prit sa main sans rien dire au début. Ses doigts se refermèrent autour des siens, fermes mais faciles.
Il expira une fois et sourit.
« Tu es prête ? »
Elle referma sa main autour de la sienne sans hésitation. La prise était naturelle, facile. Damon marcha avec elle à un rythme régulier, sans se presser pour aller nulle part rapidement. Il prit son temps, volant des regards vers elle alors qu’ils traversaient le hall vers la terrasse.
« Tu es magnifique, » dit-il doucement, son ton stable mais sincère.
Elle sourit, le regardant. « Toi aussi, tu te débrouilles bien. »
Il rit à cela, secouant la tête. « J’essaie. »
Ils sortirent sur la terrasse où leur table les attendait. Elle était placée sur le côté, loin des autres invités. Privée, mais pas isolée. D’où ils se trouvaient, la vue sur le lac de Côme s’étendait devant eux.
Les derniers rayons du coucher de soleil peignaient l’eau de teintes dorées et bleu profond, et les lumières des villes de l’autre côté du lac commençaient à scintiller.
Damon s’avança et tira sa chaise sans rien dire. Il le fit, puis attendit qu’elle s’asseye. Une fois qu’elle le fit, il prit place en face d’elle.
Leur table était simple. Une nappe blanche, des couverts propres, une seule bougie au milieu. Elle n’avait pas besoin de plus.
Svetlana jeta un coup d’œil au lac, l’absorbant.
« C’est incroyable, » dit-elle, sa voix douce mais pleine de sens.
Elle n’était pas polie. Elle le pensait vraiment.
En la regardant à travers la table, Damon ressentit à nouveau cette même attraction.
Ce même sentiment qu’il avait eu la première fois qu’ils s’étaient rencontrés.
La première fois qu’elle lui avait souri comme s’il n’était pas un gamin brisé avec trop de poids sur les épaules.
Assis ici maintenant, regardant les derniers rayons de lumière du lac se refléter dans ses yeux, il réalisa qu’il tombait à nouveau amoureux d’elle.
Et cela le frappa tout aussi fort.
Mais le moment ne dura pas.
Une voix polie intervint, douce et respectueuse.
« Buona sera, signore, signorina, » salua le serveur, se tenant juste à la droite de Damon.
Il tenait un menu en cuir dans ses mains et fit un léger signe de tête.
« Je m’appelle Luca, je m’occuperai de vous ce soir. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, s’il vous plaît, faites-le moi savoir, sì ? »
Svetlana sourit poliment.
« Vous pouvez laisser les menus, » dit-elle. « Nous vous appellerons si nous avons besoin d’aide. »
« Certamente, » répondit Luca avec un sourire rapide, les posant doucement sur la table. « Prenez votre temps. »
Damon marqua une pause, sa main reposant légèrement sur le bord de la table.
« En fait, » dit-il, levant les yeux. « Peut-on avoir du vin ? »
Le serveur hocha immédiatement la tête.
« Bien sûr, signore. Quel type de vin préférez-vous ? Rouge, blanc, rosé ? »
Avant que Damon puisse répondre, il remarqua quelque chose dans le coin de son œil.
Un éclat dans l’expression de Svetlana.
C’était petit. À peine là.
Mais il le vit.
Un rapide flash de quelque chose proche de la panique.
Sa main se leva dans un mouvement décontracté, mais sa voix était plus rapide.
« S’il vous plaît, » dit-elle, « faites-le non alcoolisé. »
Luca hocha la tête sans manquer un battement. « Ah, sì, sì. Nous avons un très bon vin non alcoolisé. Je l’apporte tout de suite. »
Il s’éloigna doucement, les laissant seuls à nouveau.
Damon se tourna de nouveau vers elle, un petit sourire se dessinant au coin de sa bouche.
Cela ne le dérangeait pas. Pas vraiment.
Mais cela le fit réfléchir.
Tout au long de ce voyage, elle avait évité l’alcool.
Elle n’avait pas une seule fois commandé une boisson.
Ni aux dîners, ni pendant la journée quand ils étaient assis au bord de la piscine.
Au début, il n’y avait pas pensé beaucoup.
Svetlana n’était pas vraiment portée sur l’alcool de toute façon.
Mais elle n’était pas contre non plus.
Et c’était différent maintenant.
On aurait dit qu’elle l’évitait vraiment.
Damon secoua légèrement la tête, balayant cela.
Cela n’avait pas d’importance.
Que ce soit du vin ou de l’eau, il s’en fichait.
Tant qu’elle était assise ici avec lui, c’était tout ce dont il avait besoin.