Chapitre 502
Il y pensa comme ça :
Dans un échange sauvage, les yeux de tout le monde suivent l’évident, les coups à la tête, les grands mouvements, les frappes flashy.
Mais avec ça ?
Il pouvait lancer une combinaison en haut, et pendant que la garde de l’adversaire se levait, un coup au corps pouvait se faufiler comme un fantôme.
Et au moment où ils réaliseraient qu’ils avaient été touchés, leur foie serait déjà en train de s’arrêter.
Ils plieraient avant de comprendre pourquoi.
Comme si un coup fantôme avait volé leur âme.
Il se frotta la mâchoire, le sourire se transformant en quelque chose de plus froid.
Il avait vu des éclairs de cela dans sa carrière, ces moments où un combattant est touché et son corps réagit avant que son cerveau ne le fasse.
Mais maintenant, il aurait un outil pour ça.
Quelque chose qui pourrait mettre fin aux combats de manière propre, brutale et soudaine.
Il plia à nouveau ses doigts, l’imaginant déjà.
Un-deux en haut, glisser le troisième au corps, et avant qu’ils ne ressentent même la piqûre –
Ils tombent.
Lumières éteintes.
Et personne ne saurait ce qui s’était passé jusqu’à ce qu’ils le regardent au ralenti.
Damon se laissa aller en arrière, expirant par le nez, le sourire s’effaçant en quelque chose de plus aiguisé.
Ce n’était pas juste de la puissance.
C’était chirurgical.
Et ça lui allait parfaitement.
Il ferma la fenêtre du système, les récompenses réclamées.
Maintenant ?
Maintenant, il était prêt à les tester.
Damon ferma les yeux, expirant lentement et régulièrement. Le bourdonnement du système s’estompa, remplacé par ce vide familier. Il glissa dans la simulation avec une seule pensée, laissant la suite de l’hôtel derrière lui comme si ce n’était même pas réel.
Quand il ouvrit les yeux, il se tenait dans le ring.
L’air était calme, aiguisé par la concentration.
Et devant lui se tenait Ismael Desayen.
Même ici, même dans la simulation, Desayen irradiait cette aura, la présence de quelqu’un qui avait régné sur la division des poids moyens pendant des années.
Son apogée avait été quelque chose de brutal et de beau en même temps. Des frappes précises. Un contrôle de la distance qui faisait paraître les adversaires ridicules.
Damon respectait cela.
Même maintenant, même dans une version simulée, Desayen était toujours un cauchemar à résoudre.
Desayen se tenait détendu, le menton rentré, sa posture un hybride classique de défense et de préparation. Il hocha la tête une fois à Damon, calme comme toujours, mais le regard dans ses yeux en disait long.
Allez, alors.
Ce ne serait pas facile.
Et c’est pourquoi Damon l’avait choisi.
Il commença à tourner, testant la portée.
Desayen se déplaça avec lui, les mains légères mais en position, les yeux rivés.
Damon lança un jab pour le tester, Desayen le repoussa comme si ce n’était rien.
Un coup bas vint ensuite, vérifié sans rompre le rythme.
Toujours aiguisé, pensa Damon.
Même ici, Desayen n’était pas un tremplin.
Il réduisit la distance avec une combinaison classique. Jab, cross, crochet. Mécanique propre.
Desayen bloqua haut et répondit avec un jab raide qui toucha la garde de Damon.
C’était comme essayer d’entrer dans un labyrinthe qui se réarrangeait constamment.
Mais Damon n’était pas ici pour se battre à l’ancienne.
Il était ici pour tester cela.
S’écoulant dans l’échange suivant, Damon laissa ses mains aller, jab, cross, crochet –
Et puis il l’ajouta.
Le coup fantôme.
Un coup au foie qui se faufila comme un fantôme entre le rythme.
Transfert de poids parfait. Aucun mouvement gaspillé.
Mais Desayen n’était pas n’importe quel combattant.
Il vit quelque chose.
Son corps tressaillit, baissant le coude juste assez pour intercepter le coup avant qu’il ne touche.
Ce n’était pas propre, le poing de Damon frappa toujours le côté de ses côtes, mais ce n’était pas le coup gratuit que Damon attendait.
Un autre échange.
Damon insista à nouveau.
Il feinta haut, déchira le coup fantôme bas. Cette fois, Desayen roula partiellement avec, absorbant moins de dégâts.
Mais sa respiration se bloqua.
Le coup passa toujours.
Juste pas de la manière dont Damon le voulait.
« Timing, » murmura Damon pour lui-même, réinitialisant sa posture.
Il apprenait.
C’était la différence entre les partenaires d’entraînement en simulation et un maître frappeur comme Desayen.
Même dans ses années plus tardives, il n’était pas un imbécile.
Ses réactions avaient peut-être ralenti, mais ses lectures étaient aiguisées.
Damon savait qu’il devrait mieux superposer ses préparations.
Le coup fantôme n’était pas un bouton de victoire instantané, c’était une arme.
Mais il devait être manié correctement.
Et le fait que Desayen le forçait à le découvrir ?
Il respectait cela.
C’était pourquoi il était ici.
Il expira, rebondissant légèrement sur ses orteils.
Le prochain échange allait être différent.
Damon allait bien le préparer.
Alors que Damon s’apprêtait à réinitialiser sa posture et à continuer l’échange avec Desayen, la simulation clignota pour la première fois.
Une notification clignota dans sa vision périphérique, nette et claire.
[Alerte : Quelqu’un t’appelle.]
Le système interrompait rarement à moins que cela ne soit important.
Avec une respiration rapide, Damon mit fin à la simulation.
Le ring, les sons, la sensation des gants, tout cela disparut en un instant.
Quand il ouvrit les yeux, il n’était plus dans la cage.
Il était de retour dans la chambre d’hôtel.
Une lumière matinale tamisée filtra à travers les rideaux, projetant une douce lueur sur tout. La chambre sentait légèrement le café et la lavande, probablement à cause de ce que leur diffuseur chic avait mis en place.
Svetlana était à genoux à côté du lit, secouant doucement son épaule.
« Damon, » dit-elle doucement, sa voix calme mais avec cette pointe de détermination.
Ses yeux se concentrèrent, et il réalisa à quel point il était profondément plongé.
Il cligna des yeux plusieurs fois, s’étirant alors qu’il se redressait pour s’asseoir.
Son corps se sentait détendu, mais sa tête était encore en train de rattraper.
Il s’essuya le visage avec une main.
« Salut, » dit-il, sa voix basse et rauque, le genre de ton qui disait je viens de me réveiller même s’il n’était pas vraiment endormi.
Svetlana sourit faiblement.
« Tu es encore fatigué ? » demanda-t-elle.
Damon hocha la tête une fois, roulant ses épaules.
« Ouais, » dit-il en expirant.
Il étira ses bras derrière sa tête, son dos craquant juste un peu alors qu’il expirait à nouveau.
Svetlana se leva lentement, essuyant ses mains sur son jean.
« Je comprends, » dit-elle. « Mais nous devrions partir pour l’aéroport bientôt. Tu peux te reposer pendant le vol de retour. »
Il n’y avait pas d’urgence dans sa voix, mais il connaissait le regard. Elle avait tout sous contrôle, comme d’habitude, mais elle voulait que ça reste ainsi.
Elle fit un geste vers les sacs près de la porte.
« Tu peux m’aider avec ça ? »
Damon fit un sourire fatigué, secouant légèrement la tête.
« Tu veux dire ça ? » dit-il, glissant déjà hors du lit.
Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, il s’approcha et l’embrassa.
Doux, délibéré.
Le genre de baiser qui disait merci sans mots.
Quand il se recula, son sourire était toujours là.
« Je m’en occupe, » dit-il.
Et il le pensait.
Les sacs, le vol, tout ce qui venait ensuite.
Il s’en occupait.