Chapitre 484
Lorsque les caméras se sont éteintes, les lumières du studio se sont légèrement assombries, et la tension dans la pièce semblait expirer d’un coup. Le murmure tranquille de l’équipe retournant à ses routines remplissait l’espace.
Damon est resté assis dans sa chaise quelques secondes de plus, fixant le sol, les coudes reposant sur ses genoux.
Il soupira, passant une main sur son visage.
Peut-être que j’ai un peu perdu le contrôle là, pensa-t-il.
Une autre respiration s’échappa de lui, plus lourde cette fois.
Qu’est-ce que je deviens.
Pendant un moment, il resta là. Immobile. Pensant.
Puis il se leva, roulant lentement ses épaules, secouant le poids qui essayait de s’y installer.
Il était sur le point de partir quand il la vit.
Ava.
Elle marchait vers lui, ses pas irréguliers, mais déterminés dans cette façon tremblante que les gens adoptent quand ils essaient d’agir comme s’ils n’étaient pas ébranlés. Comme s’ils ne s’effondraient pas de l’intérieur.
Ses mains étaient serrées l’une contre l’autre devant elle, les jointures blanches. Elle avait l’air d’essayer de maintenir quelque chose de stable qui avait déjà commencé à se fissurer.
Damon resta là où il était, la regardant s’approcher.
Son émission n’était pas grande. Cela était évident. Le studio était petit, les caméras n’étaient pas de haute qualité, et l’équipe remplissait à peine l’espace.
Mais quand l’organisation derrière le Tournoi Mondial de MMA l’a contactée et lui a demandé de faire une interview avec lui… elle a dit oui. Bien sûr qu’elle l’a fait.
L’argent était bon. Mieux que ce à quoi elle était habituée, probablement.
Et la publicité ? Cela pourrait tout changer pour elle.
Mais elle ne réalisait pas qu’elle s’engageait dans quelque chose de plus grand qu’elle ne le savait.
Elle ne savait pas pour l’histoire. La politique. Les lignes non dites.
Et aujourd’hui, elle en a franchi une.
Pas parce que quelqu’un lui a dit de le faire. Parce qu’elle a choisi de le faire.
Elle était nerveuse. Effrayée de tout gâcher. Et désespérée de se démarquer, de s’élever.
Alors elle a dévié du script. Elle a posé la question qu’on lui avait spécifiquement dit de ne pas poser. Et Damon a géré cela comme il l’a fait.
Maintenant, elle se tenait devant lui. Encore secouée, mais essayant.
« Salut, » dit-elle, sa voix plus douce qu’auparavant.
Damon ne dit rien. Il la regarda simplement.
« Je, euh… » Ava hésita, se racla la gorge, et se força à continuer. « Je sais que… peut-être que j’ai dépassé les bornes. Ou, ouais, j’ai dépassé les bornes. J’ai dépassé les bornes. » Elle fit un rire tremblant qui mourut presque immédiatement. « Je pensais que je pouvais… . »
L’expression de Damon ne changea pas. Son regard resta fixe, illisible.
Avant que Damon puisse dire un mot, l’homme que Victor avait envoyé, son remplaçant pour la journée, se mit entre eux. Calme, mais direct.
« Merci de nous avoir reçus, » dit-il à Ava, son ton poli mais ferme. Puis il se tourna légèrement vers Damon. « Nous avons terminé ici. »
Ava tressaillit, la réalité la frappant plus durement que le regard de Damon ne l’aurait jamais pu.
Il n’y avait plus rien à dire.
L’interview était terminée.
Aucune raison de rester.
Le trajet en voiture fut silencieux pendant un moment. Damon était assis à l’arrière, son regard fixé sur la fenêtre, son expression illisible. La ville défilait dans un flou, mais il n’y prêtait pas attention.
L’homme que Victor avait envoyé fut celui qui brisa le silence. « Vous voulez que je transmette cela à M. Steele ? Nous pouvons déposer quelque chose si vous le souhaitez. La violation de contrat est claire. Cela pourrait tenir. »
Damon ne répondit pas tout de suite. Il laissa l’offre flotter dans l’air.
Puis il secoua la tête.
« Non. »
Il expira lentement, se réinstallant dans son siège.
« Pour quoi ? »
Le gars hocha la tête, ne disant rien de plus. Il comprenait. Damon n’était pas intéressé à prolonger la situation.
Damon resta silencieux après cela.
Il savait ce qui s’était passé là-bas.
Elle avait franchi une ligne, posé une question qu’elle n’était pas censée poser.
C’était de sa faute.
Mais il n’allait pas ruiner la vie de quelqu’un à cause d’un mauvais choix.
Elle était nerveuse. Dépassée.
Et il avait fait son point.
Il n’avait pas besoin d’aggraver les choses.
Il n’avait pas besoin d’être ce gars-là.
La voiture continuait d’avancer, la route devant ouverte et silencieuse. Damon ne dit pas un mot pour le reste du trajet.
Et s’il était honnête, il avait réagi de manière excessive.
Tout cela semblait mesquin maintenant.
Au fil des jours, Damon se surprit à surveiller cela, pas de manière obsessionnelle, mais suffisamment pour le remarquer. Il pensait que l’interview serait déjà publiée.
Peut-être les clips habituels découpés et publiés en ligne, quelques titres tirant ses citations hors contexte, des fans se disputant dans les commentaires. Il s’y attendait. Bon sang, il était déjà préparé au bruit habituel.
Mais cela ne s’est jamais produit.
Aucune annonce. Aucun aperçu. Aucun post « à venir bientôt » sur leur fil Chirper. Rien. C’était comme si l’interview n’avait jamais existé.
Le compte qui appartenait à son émission était devenu silencieux. Les petites poussées d’activité qu’ils avaient habituellement, même lors d’une journée calme, s’étaient simplement arrêtées.
Pendant un moment, Damon pensa qu’ils attendaient juste, peut-être essayant de comprendre comment l’éditer. Peut-être que les supérieurs se disputaient sur la question de savoir s’ils devaient la publier ou non.
Après ce qui s’était passé, il n’aurait pas été surpris qu’ils s’affairent en coulisses, essayant de trouver comment le présenter, le rendre présentable.
Mais au fur et à mesure que le temps passait, il devenait clair qu’il n’y aurait pas d’interview. Pas de séquences. Pas de phrases accrocheuses. Pas de moments soigneusement découpés pour devenir viraux.
C’était juste parti.
Enfoui.
Damon ne demanda pas pourquoi. Il n’en avait pas besoin. Il savait déjà.
Tout cela était un désordre du début à la fin. Elle avait franchi une ligne qu’elle n’était pas censée franchir. Il l’avait confrontée plus durement qu’il ne l’aurait probablement dû. Et quand c’était fini, personne ne voulait s’en occuper.
Ils n’avaient pas obtenu le contenu propre et commercialisable qu’ils espéraient. Il n’y avait pas d’interview soignée et polie qui aurait pu promouvoir son émission ou le tournoi. Juste une conversation maladroite et tendue qui faisait paraître tout le monde impliqué sous un mauvais jour.
Alors ils ont fait la seule chose qu’ils pouvaient faire.
Ils l’ont effacée.