Chapitre 483
Les caméras ont commencé à tourner, les lumières étaient vives mais pas écrasantes, et le spectacle a commencé.
Ava, assise en face de Damon, lui a donné un sourire détendu, glissant une mèche de cheveux derrière son oreille.
Elle était décontractée dans son approche, portant un sweat à capuche et un jean, ressemblant plus à quelqu’un qui se trouvait simplement dans le studio qu’à une animatrice professionnelle.
« Bienvenue à tous. Aujourd’hui, nous avons un invité spécial, Damon Cross. » Elle se tourna vers lui. « Damon, merci d’être venu. »
Damon hocha légèrement la tête. « Ouais. »
Ava se déplaça légèrement dans son siège. « Une grande année pour toi. Beaucoup de victoires, beaucoup d’élan, et maintenant tu entres sur la scène mondiale. Comment ça fait? »
Damon haussait les épaules. « Bien. »
Ava cligna des yeux, attendant plus. Ça ne vint pas.
« Euh-huh, » murmura-t-elle, jetant un coup d’œil rapide à ses notes. « Eh bien, nous avons laissé les fans envoyer quelques questions pour toi. »
Damon hocha légèrement la tête, son expression indéchiffrable. « Cool. »
Elle expira par le nez et passa à la première question. « D’accord, voici une : ‘Si tu pouvais te battre contre une figure historique, qui ce serait et pourquoi?’
Damon marqua une pause un moment, puis répondit simplement. « Gengis Khan. »
Ava cligna des yeux. « Et pourquoi? »
« Un gars fort. »
Silence.
« C’est tout? » demanda-t-elle après un instant.
« Ouais. »
Elle pinça les lèvres, jetant un coup d’œil à l’équipe, puis passa à la question suivante. « Prochaine question : ‘Si tu ne combattais pas, que ferais-tu?’
« Quelque chose d’autre. »
La bouche d’Ava s’ouvrit légèrement, puis se ferma. Elle inclina la tête. « Comme quoi? »
Damon réfléchit une seconde. « Je ne sais pas. Quelque chose. »
Elle laissa échapper un court soupir, regardant à nouveau le papier. « D’accord. Quel est ton plat préféré après un combat? »
« De la nourriture. »
Ava leva lentement les yeux vers lui. « De la nourriture. »
« Ouais. »
Elle tapota légèrement ses doigts contre la table. « Un type spécifique? »
« Un qui me rassasie. »
Elle laissa cela reposer un instant avant de passer à la suite. « D’accord. Couleur préférée? »
« Gris. »
Ses sourcils se froncèrent un peu. « Vraiment? »
Damon hocha la tête. « Ouais. »
Elle passa à la suivante sans commentaire. « Quelle est la partie la plus difficile d’être un combattant? »
« Se battre. »
Une autre pause. Ava cligna des yeux plusieurs fois avant de hocher la tête. « Ça a du sens. »
« Ouais. »
L’interview se poursuivit, mais il était clair pour tout le monde dans la pièce ce qui se passait. Damon n’était pas impoli, mais il ne leur donnait rien de plus. Pas d’élaboration, pas de phrases accrocheuses, rien pour faire les gros titres.
Juste des réponses.
Courtes, simples et presque mécaniques.
Ava fit de son mieux pour garder la conversation en mouvement, mais Damon avait déjà décidé comment cela se passerait.
Et ça se passait exactement comme il le voulait.
Ava feuilletait ses papiers, ses doigts tapotant anxieusement contre la table. Elle commençait à s’agiter maintenant, sa confiance précédente glissant alors que la réalité de l’interview s’installait.
Les réponses courtes, le manque d’engagement, Damon ne lui donnait rien avec quoi travailler, et la pression de la situation devenait évidente.
« Euh, d’accord, » murmura-t-elle, se raclant la gorge. « Allons, euh… passons à la suivante. »
Elle regarda le papier devant elle, mais ses yeux s’agitaient légèrement, comme si elle essayait de trouver ses repères. Ses doigts agrippaient le bord de la carte, et Damon remarqua le léger tremblement dans sa main.
Il cligna des yeux.
Pour la première fois depuis le début de l’interview, il la remarqua vraiment.
Bien sûr, il avait été conscient d’elle avant, juste une autre intervieweuse, une autre obligation médiatique. Mais maintenant, la voyant lutter, voyant la panique silencieuse dans ses yeux, cela le frappa.
Elle n’était pas celle qui déformait ses mots. Elle n’était pas celle qui répandait des gros titres pleins de non-sens juste pour obtenir des clics. Elle n’était pas celle qui le peignait comme quelque chose qu’il n’était pas.
Elle était juste… une gamine. Peut-être un an ou deux plus jeune que lui. Probablement nouvelle dans ce domaine. Essayant de faire son travail.
Et le voilà, la traitant comme si elle était l’une d’entre eux.
Ava se racla de nouveau la gorge, forçant un sourire nerveux. « D-Donc, euh… prochaine question. Q-Quelle est ta, euh, quelle est ta routine avant un combat? »
Damon jeta à nouveau un coup d’œil à ses mains. Le léger tremblement. La façon dont elle continuait à se déplacer dans sa chaise.
Elle était en train de paniquer.
Et pour quoi? À cause de lui?
Il expira lentement.
Peut-être que ce n’était pas la bonne façon de gérer cela.
Bien sûr, les supérieurs étaient des scélérats. Les médias l’avaient déjà maltraité. Mais la punir? Une animatrice débutante qui essayait juste de garder son émission ensemble?
Ouais. Ce n’était pas juste.
Damon se pencha légèrement en arrière dans sa chaise, se détendant un peu. « Je m’en tiens généralement à la même échauffement. Shadowboxing, étirements, puis un peu de travail de pads. Ça me garde affûté. »
Ava cligna des yeux, visiblement surprise par le changement soudain de son ton. Ce n’était pas grand-chose, toujours direct, mais c’était une vraie réponse.
Elle hocha rapidement la tête, s’y accrochant. « Oh, d’accord, cool! Euh, et as-tu des superstitions ou quelque chose comme ça? »
Damon secoua la tête. « Non. Je m’entraîne juste dur et je suis prêt. »
Ava laissa échapper un souffle silencieux, ses épaules se détendant juste un peu.
La panique n’était pas partie, mais elle ne s’aggravait plus.
Damon pensa que c’était suffisant. Il ne devait rien aux médias.
Mais cette fille? Elle ne méritait pas de se noyer juste à cause de ce que les gens au-dessus d’elle avaient fait.
Damon était sur le point de lui faciliter la tâche.
Il pensait qu’elle essayait juste de faire son travail, et il ne voulait pas lui rendre la tâche plus difficile qu’elle ne l’était déjà.
Mais ensuite, elle posa cette question.
« Alors, lors de ton dernier combat, il y a eu, euh… l’incident de la chaise, » commença Ava, sa voix hésitante. Elle feuilleta ses notes, jetant un coup d’œil au papier comme si elle cherchait la bonne formulation. « Certaines personnes pensent que… eh bien, comme peut-être que c’était, euh, provoqué par la façon dont tu as géré le public anglais. Penses-tu— »
Damon cligna des yeux.
Ava expira légèrement et continua, précipitant ses mots maintenant. « Comme, te sens-tu responsable? Je veux dire, et si quelqu’un avait été blessé? »
Silence.
Pendant un instant, le studio sembla plus froid. Le léger bourdonnement des caméras et de l’équipement était le seul son dans la pièce. Quelques membres de l’équipe échangèrent des regards, certains se redressant subtilement alors qu’ils ressentaient un changement dans l’atmosphère.
Damon inclina légèrement la tête, ses yeux rivés sur elle.
« Attends, » dit-il, la voix lente, calme. « Tu penses que je les ai provoqués à me lancer une chaise? »
Ava hésita, ses doigts se tendant légèrement contre son bloc-notes. « Je—je veux dire, certaines personnes— »
« Certaines personnes? » répéta Damon, son ton aussi neutre que jamais. « Certaines personnes croient aussi que la terre est plate. Ça ne veut pas dire qu’on doit les prendre au sérieux. »
Ava cligna rapidement des yeux. « Non, ce n’est pas ça—je voulais juste dire, euh, la façon dont la foule a réagi, avec comment tu, euh— »
Damon se pencha légèrement en avant. « Comment je quoi ? J’ai gagné ? C’était ça mon crime ? »
Ava déglutit, son visage chauffant. « N-Non, bien sûr que non. Je voulais juste— »
« Laisse-moi m’assurer que je comprends, » continua Damon, son ton toujours disturbant calm. « Je vais dans leur pays, je combats leur gars, je gagne, et parce qu’ils se sont fâchés, parce qu’ils m’ont lancé une chaise, c’est moi qui suis interrogé sur ma responsabilité ? »
Les lèvres d’Ava s’ouvrirent légèrement, mais aucun mot ne sortit.
« Tu as déjà été dans une bagarre ? » demanda Damon.
Elle secoua rapidement la tête.
« D’accord. Alors laisse-moi expliquer quelque chose, » dit-il, sa voix douce mais ferme. « Quand tu te bats, la seule chose dont tu es responsable, c’est de toi-même. Je n’ai pas lancé de chaise. Je n’ai pas déclenché d’émeute. J’ai fait mon travail, et j’ai gagné. Quoi qu’il se soit passé après, ce n’est pas de ma faute. Et si tu penses que c’est le cas, alors peut-être que tu devrais te demander pourquoi des adultes ne peuvent pas gérer une défaite sans lancer des meubles. »
Les doigts d’Ava s’enroulèrent autour du bord du bloc-notes, ses articulations légèrement blanches. Elle laissa échapper un souffle nerveux, puis força un petit rire maladroit, essayant de reprendre le contrôle.
« J-Je n’essayais pas de, euh, te blâmer, je voulais juste— »
« Mais tu l’as fait, » coupa Damon. « Tu ne t’attendais juste pas à ce que je le souligne. »
Sa gorge se souleva alors qu’elle déglutissait.
L’équipe était morte silencieuse. L’énergie dans la pièce avait complètement changé.
Ava tourna rapidement une page de ses notes, troublée, sa voix tremblante alors qu’elle avançait. « D-D’accord, euh—p-passons à autre chose— »
Damon se pencha en arrière, maintenant complètement désintéressé.
Le reste de l’interview traîna en longueur, mais il était clair que l’ambiance avait changé. Ava était déstabilisée, ses questions précipitées et inégales, sa voix manquant de la confiance qu’elle avait au début. Damon, en revanche, revenait à des réponses fades, indifférentes, rien de plus, rien de moins que nécessaire.