Chapitre 460
Le combat était tendu, portant le poids de la gloire passée et des aspirations futures.
Depuis que Shane Brickland a remporté le Championnat des poids moyens de l’UFA, PDD avait disparu des projecteurs.
Autrefois le poids moyen le plus dangereux du monde, le combattant sud-africain avait lentement dérivé dans l’ombre.
Son nom avait encore du poids, mais avec l’essor de combattants comme Damon Cross, Balim Chemasov et d’autres, les fans ont commencé à remettre en question sa pertinence.
Mais De Vries n’avait pas dit son dernier mot.
Lorsqu’il est entré dans le Tournoi Mondial de MMA, les fans se sont réjouis. Ils voulaient voir comment il se mesurait à la nouvelle génération. Pouvait-il encore rivaliser avec les meilleurs ? Ou le temps était-il passé pour lui ?
Ce soir, en quart de finale, il affrontait un adversaire tout aussi déterminé à prouver sa place.
Donald Whittier.
Un ancien champion de l’UFA. L’un des plus grands combattants d’Australie. Un homme qui, malgré la perte de sa ceinture, restait un compétiteur dangereux et très respecté.
Les deux combattants avaient quelque chose à prouver.
Pour PDD, il s’agissait de remettre l’Afrique du Sud au sommet. Il avait déjà placé le pays sur la carte lorsqu’il était devenu champion, mais il en voulait plus. Il voulait la domination.
Pour Whittier, il s’agissait de représenter l’Australie avec fierté. Il avait déjà porté le drapeau haut en tant que champion auparavant, et il n’était pas question de laisser le monde oublier son nom.
Deux anciens champions. Deux poids moyens d’élite.
Tous deux se tenaient sur le chemin de la rédemption de l’autre.
Le deuxième round venait de commencer, et Donald Whittier et PDD étaient engagés dans une guerre brutale.
La sueur coulait des deux hommes alors qu’ils tournaient autour l’un de l’autre, leur respiration lourde, leurs corps déjà marqués par les dégâts qu’ils avaient infligés.
L’œil gauche de Whittier était légèrement enflé à cause d’un jab puissant qui avait atterri au premier round, tandis que PDD arborait une profonde rougeur sur ses côtes, grâce aux coups de pied au corps caractéristiques de Whittier.
La foule était électrique, totalement investie dans ce choc d’anciens champions.
Whittier feinta un jab, avançant avec son mouvement caractéristique d’entrée et de sortie, gardant PDD dans le flou. Mais le vétéran sud-africain ne mordit pas. Il maintenait sa garde haute, attendant son moment.
Puis il le trouva.
Alors que Whittier s’avançait avec un coup de pied bas, PDD le chronométra parfaitement, lançant un énorme coup de poing droit qui s’écrasa contre le menton de Whittier !
L’Australien trébucha, ses jambes cédant momentanément, et la foule explosa.
« OH ! PDD VIENT DE METTRE WHITTIER KO ! » s’écria le commentateur. « IL EST GRAVEMENT TOUCHÉ ! »
PDD se jeta immédiatement, sentant le sang. Un crochet gauche suivit, puis un autre, et Whittier fut contraint de reculer contre la clôture.
La puissance du Sud-Africain était écrasante, et pendant un moment, il semblait qu’il pourrait mettre fin au combat sur-le-champ.
Mais Whittier n’avait pas encore dit son dernier mot.
Utilisant ses instincts de vétéran, il se baissa sous le prochain grand coup et tenta un takedown, en enfonçant son épaule dans le ventre de PDD. Ce n’était pas l’entrée la plus propre, mais c’était suffisant pour forcer une lutte.
Les deux hommes tombèrent au sol, se battant pour la position. Whittier, un ancien champion de l’UFA connu pour son grappling sous-estimé, ajusta rapidement ses hanches et prit le dos de PDD !
La foule rugit à nouveau, la dynamique changeant.
« WHITTIER RENVERSE ! IL A LE DOS, IL VA POUR L’ÉTRANGLEMENT ! »
Avec ses crochets en place, Whittier serra son avant-bras sous le menton de PDD, verrouillant un étranglement arrière.
Pendant un bref instant, cela semblait profond. Cela semblait dangereux.
Mais PDD ne paniquait pas. Il attrapa le poignet de Whittier, le dégageant juste assez pour créer de l’espace, et utilisa une force explosive pure pour se tourner vers lui.
Maintenant de nouveau sur leurs pieds, ils se séparèrent, les deux hommes respirant lourdement.
L’arène explosa une fois de plus.
« Quel combat ! » s’écria un commentateur. « Ces deux-là se battent comme si tout était en jeu, parce que c’est le cas ! »
PDD essuya le sang de son nez, secouant la tête, tandis que Whittier rebondissait légèrement sur ses pieds, se remettant en place.
Deux rounds de passés.
Un reste à faire.
Le troisième et dernier round commença, et les deux hommes savaient ce qui était en jeu.
Donald Whittier prit le centre de l’octogone, rebondissant légèrement sur ses pieds, toujours calme malgré la guerre qu’il venait de subir.
PDD, sa poitrine se soulevant et s’abaissant avec des respirations lourdes, le fixa, les yeux remplis de feu. Il avait déjà été ici, se battant contre les probabilités, prouvant aux gens qu’ils avaient tort. Et ce soir, il était sur le point de le faire à nouveau.
Ils se touchèrent les gants, un bref moment de respect, avant de se lancer dans leur bataille finale.
Whittier frappa le premier, une rapide combinaison un-deux, puis un coup de pied bas feinté en un coup de pied à la tête sournois, que PDD bloqua à peine à temps.
L’Australien était astucieux, précis, et il savait comment décomposer ses adversaires systématiquement.
Mais PDD ne se souciait plus de la technique.
Il avança, sa pression suffocante, son menton rentré, ses mains hautes. Chaque fois que Whittier frappait, PDD roulait avec, absorbant des dégâts minimes, puis ripostait avec une intention vicieuse.
Un brutal crochet gauche atterrit, faisant tourner la tête de Whittier sur le côté.
Puis un coup droit, le faisant légèrement chanceler.
La foule se leva, sentant la dynamique changer.
« PDD MET TOUT EN ŒUVRE ! » rugit le commentateur.
Whittier mordit dans son protège-dents et riposta, montrant pourquoi il était un ancien champion. Il atterrit un coude propre dans le clinch, puis un court uppercut, mais PDD ne bougea pas. Il marcha droit à travers, comme un monstre refusant d’être arrêté.
Puis il déchaîna l’enfer.
PDD déchira un crochet au corps, l’impact faisant grimacer Whittier, tout son corps se secouant sous la force. Un autre coup au corps, cette fois un écrasant uppercut gauche, atterrit juste sous les côtes, forçant Whittier à faire un pas en arrière.
Il était blessé.
Les commentateurs l’ont vu. Les fans l’ont vu. Et surtout, PDD l’a vu.
« Il le décompose ! Le corps de Whittier est en train de lâcher ! »
PDD le coinça contre la cage, ses yeux rivés sur le ventre de l’Australien comme un prédateur trouvant une plaie ouverte.
BOUM, UN DROIT TONNERRE AU FOIE.
Whittier se plia pendant une seconde, son corps réagissant avant que son esprit ne puisse lui dire de ne pas le faire. Ses bras s’abaissèrent instinctivement, essayant de protéger son torse.
Mais c’était une erreur fatale.
PDD se prépara, tourna ses hanches et lança un crochet gauche qui faisait trembler le crâne.
CRACK !
La tête de Whittier se tourna violemment sur le côté. Ses jambes cédèrent instantanément, son corps s’effondrant par sections comme un bâtiment en chute.
Ses bras se balançaient pour trouver l’équilibre, mais c’était trop tard, il s’écrasa au sol, les yeux égarés, à peine conscient.
L’arbitre sprinta, plongeant entre eux.
« C’EST FINI ! PDD A MIS KO DONALD WHITTIER AU DERNIER ROUND ! »
L’arène explosa en acclamations, l’énergie secouant tout le lieu.
PDD a rugi, se tenant au-dessus du corps immobile de Whittier pendant une seconde avant de se retourner et de grimper sur la cage, battant sa poitrine en signe de victoire. Le drapeau sud-africain a été jeté sur ses épaules alors qu’il se tenait au sommet de la cage, profitant de l’instant.
Il l’avait fait.