Chapitre 459
Ils se tenaient ensemble sur le toit, la ville de Londres s’étendant devant eux, baignée dans la douce lueur des lampadaires et des enseignes au néon lointaines.
Le ciel était d’un bleu profond, parsemé d’étoiles à peine visibles à travers la brume de la ville.
L’air était frais mais confortable, une douce brise les effleurant alors qu’ils s’appuyaient contre la balustrade en verre.
Damon se tourna vers Svetlana, sa silhouette illuminée par la douce lumière qui les entourait. Il tendit la main vers elle, entrelaçant ses doigts avec les siens. Elle leva les yeux vers lui, son expression calme, ses yeux reflétant les lumières de la ville.
« Je sais que j’ai été très occupé, » commença-t-il, sa voix stable mais sincère. « Et je sais que tu as mis ta propre vie en pause juste pour être là pour moi. » Il lui serra doucement la main. « J’apprécie vraiment cela. Je veux que tu le saches. »
Svetlana cligna des yeux, ses lèvres s’ouvrant légèrement alors qu’elle traitait ses mots. Pour tous les moments qu’ils avaient partagés, il était rare que Damon s’exprime aussi ouvertement.
« Je n’ai jamais eu besoin d’un merci, » dit-elle doucement.
« Je sais, » admit-il, son pouce effleurant le dos de sa main. « Mais je dois le dire. »
Elle inclina légèrement la tête, l’étudiant. « Tu ne dis pas cela juste parce que tu te sens coupable, n’est-ce pas ? »
Damon exhala un rire silencieux, secouant la tête. « Non. Je le dis parce que je le pense. Tu n’avais pas à venir avec moi, tu n’avais pas à mettre ta vie sur pause juste pour être à mes côtés. Mais tu l’as fait. Et je ne prends pas cela pour acquis. »
Le regard de Svetlana s’adoucit, un petit sourire jouant sur ses lèvres. « Je le ferais encore, tu sais. »
Damon sourit. « Je n’en doute pas. »
La ville bourdonnait en dessous d’eux, le léger bruit de la circulation et des rires lointains atteignant leurs oreilles. Mais ici, il semblait qu’ils étaient dans leur propre monde, séparés de tout le reste.
Svetlana posa sa tête contre son épaule, et il enroula instinctivement un bras autour de sa taille, la rapprochant.
« Tu sais, » murmura-t-elle, « tu es vraiment mauvais pour prendre des pauses. »
Damon rit. « Ouais. Mais tu me donnes envie de le faire. »
Elle le regarda à nouveau, et pendant un moment, aucun d’eux ne parla. Il y avait quelque chose dans l’air entre eux, quelque chose qui n’avait pas besoin de mots pour être compris.
Puis, sans autre pensée, Damon se pencha, pressant un baiser lent et prolongé contre ses lèvres. Svetlana répondit instantanément, ses doigts s’enroulant autour de sa veste, s’accrochant à lui comme pour se ancrer dans le moment.
Quand ils se séparèrent enfin, elle soupira contre lui. « Je suppose que je devrais te faire prendre des pauses plus souvent. »
Damon sourit. « Ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée. »
Ils se retournèrent vers la vue, se tenant ensemble dans un silence confortable. Le tournoi, les combats, les attentes, rien de tout cela n’avait d’importance en ce moment.
En ce moment, c’était juste eux.
Les médias étaient de nouveau en chaos. Et, comme d’habitude, la cause était Damon Cross.
À ce stade, c’était presque une routine. Chaque combat, chaque moment en dehors de la cage, chaque mot ou action, tout semblait envoyer Internet dans une frénésie.
Des photos avaient fait surface, Damon et sa petite amie, Svetlana, passant la journée ensemble à Londres. Ils ne faisaient rien d’extraordinaire. Juste marcher, faire du tourisme, partager des moments calmes. Mais c’était suffisant.
Les fans étaient obsédés. Ils ne savaient pas grand-chose sur elle, mais Internet était déjà rempli de publications analysant, admirant et glorifiant carrément la relation.
@FightWorldHQ : « Damon Cross a officiellement maîtrisé la vie. Dominant la cage, vivant comme un roi, et sécurisant une femme qui le regarde comme s’il était le seul homme sur Terre. Respect. »
@MMAFandom : « Oubliez les gardes du corps. La personne la plus en sécurité au monde ? La petite amie de Damon Cross. Le gars est littéralement l’incarnation humaine du danger, et elle est là à lui tenir la main comme si c’était un mardi ordinaire. »
@ChirperSports : « Damon Cross pourrait perdre son prochain combat, et il gagnerait toujours dans la vie. Certains gars ont des ceintures. Certains gars ont un héritage. Cet homme ? Cet homme a TOUT. »
Mais le principal était celui-ci.
La frénésie médiatique autour de Damon Cross était devenue une occurrence normale. S’il ne battait pas des records dans la cage, il enflammait Internet. Profitez de nouvelles histoires de Mon Empire de Bibliothèque Virtuelle.
Cette fois, il ne s’agissait pas seulement des photos de lui passant du temps avec sa petite amie, bien que cela ait eu sa propre part de publications virales. La véritable tempête provenait des classements Pound-for-Pound récemment publiés.
Chaque combattant rêvait d’être appelé Pound-for-Pound Numéro Un, le meilleur incontesté dans toutes les catégories de poids. Mais seuls les champions avaient généralement le privilège d’être sur cette liste.
Damon n’était pas un champion. Pas encore.
Mais cela ne l’a pas empêché de faire son entrée dans le Top 10.
Il n’était pas le premier combattant à le faire sans ceinture, il y en avait eu d’autres avant lui. Mais chacun d’eux avait été des forces indéniables, des combattants qui dominaient d’une manière qui rendait les titres comme une formalité.
Maintenant, Damon Cross avait rejoint cette rare liste de noms.
Classement #6.
Au moment où les classements sont tombés, Internet est devenu fou.
Publications Chirper :
@MMAInsider : « Damon Cross vient d’entrer dans le Top 10 P4P à la #6, sans titre. Cet homme bouge différemment. »
@FightStatsHQ : « Une vue rare dans la MMA : Un combattant dans le Top 10 P4P sans ceinture. Damon Cross est le vrai deal. »
@ChampionsOnly : « Ce n’est pas unheard of, mais c’est rare. Damon Cross rejoint les rares élus qui ont percé la liste P4P sans titre. Que se passe-t-il quand il en gagne réellement un ? »
@TheMMAView : « Cross est #6. S’il avait une ceinture en ce moment, il serait probablement dans le Top 3. »
@FanPageCross : « Damon Cross fait l’histoire avant même de toucher l’or. C’est différent. »
Tout le monde ne célébrait pas. Certains des combattants classés en dessous de Damon, ou même certains champions, n’étaient pas contents de la décision.
Un champion en titre d’une autre division a posté : « P4P avait autrefois un sens. Comment tu es classé au-dessus des champions sans ceinture ? »
Un ancien challenger au titre : « J’ai dû gagner un titre juste pour m’approcher du Top 10. Damon est juste en train de battre des champions et de sauter tout le processus. »
James Jonas : « Rien de nouveau. Si tu es assez bon, tu n’as pas besoin d’une ceinture pour le prouver. Cross a traversé des gars de haut niveau. C’est tout ce qui compte. »
Dale Cole (boxeur influenceur et combattant de MMA) : « Ouais, ouais, les classements sont de la politique, peu importe. Mais soyons réalistes, qui le bat en ce moment ? »
RonanBlack : James Jonas au meilleur du monde, il est P4P #1.