Chapitre 46
Damon leva la tête, ses yeux se verrouillant sur ceux de M. Steele avec un mélange d’incertitude et de curiosité. « Je ne sais pas, » dit-il, sa voix à peine au-dessus d’un murmure.
Le sourire de M. Steele s’élargit, ses yeux se plissant aux coins alors qu’il hocha la tête avec compréhension. « C’est bien, » dit M. Steele, sa voix basse et apaisante, comme une douce brise par une journée d’été.
« J’ai une offre pour vous. » Il s’approcha de la table, ses mouvements délibérés et calmes, comme un prédateur traquant sa proie.
Les yeux de Damon le suivirent, se demandant quelle pouvait être l’offre que M. Steele s’apprêtait à présenter.
« Vous savez, même avec tout ce talent, vos compétences ne sont toujours pas à la hauteur, » dit M. Steele, sa voix mesurée et calculée. « Le knockout d’aujourd’hui pourrait être considéré comme un coup de chance. »
« Voici ce que je vais faire. » Il marqua une pause, son regard s’intensifiant, comme un faisceau laser se concentrant sur sa cible. « D’après ce que j’ai vu, vous êtes bon, mais j’ai besoin d’être convaincu. Je veux que vous gagniez vos trois prochains combats. »
Les yeux de Damon s’élargirent, son esprit s’emballant avec les implications.
Trois combats ? C’était une demande énorme, surtout en considérant que son dernier combat était un knockout.
Mais la confiance de M. Steele était contagieuse, et Damon se surprit à vouloir y croire.
« Et je vais m’assurer que vous receviez le meilleur entraînement, » continua M. Steele, sa voix débordant de conviction. « Je ferai venir les meilleurs entraîneurs, les meilleurs partenaires d’entraînement. Vous aurez tout ce dont vous avez besoin pour réussir. »
Il marqua une pause, ses yeux brillant de détermination. « Vous serez un prétendant, Damon. Un vrai prétendant. »
Damon n’en revenait pas. C’était une opportunité en or, une chance qu’il ne pouvait pas se permettre de laisser passer. Mais pourquoi M. Steele faisait-il cela pour lui ? Que voulait-il en retour ?
« Pourquoi ? » demanda Damon, sa voix à peine au-dessus d’un murmure.
M. Steele ignora sa question, son expression indéchiffrable. « Non seulement je ferai cela, mais je m’assurerai que vous soyez payé pour vos combats. Vous serez bien pris en charge. »
Il sortit une enveloppe de la poche de son costume et la tendit à Damon. L’enveloppe blanche semblait briller dans la lumière tamisée du bureau, ses bords nets et tranchants.
Damon regarda la main de M. Steele, ses yeux fixés sur l’enveloppe. Il ressentit une montée d’excitation mêlée de nervosité. Que voulait M. Steele de lui ?
Il hésita un instant, puis tendit la main et prit l’enveloppe, son cœur battant la chamade dans sa poitrine.
« Voici l’argent pour votre combat, ce soir, » dit M. Steele, sa voix ferme et factuelle. « Assurez-vous de bien le dépenser, vous n’en recevrez pas pour vos trois prochains. L’événement aura lieu ici à Stockton pour les quatre prochains spectacles. » Il se tourna pour se rasseoir dans son fauteuil, ses mouvements fluides et délibérés.
Damon baissa les yeux sur l’enveloppe dans sa main, sentant le poids de l’argent à l’intérieur. Il leva ensuite les yeux vers M. Steele, ses yeux se verrouillant sur les siens. « Merci, » dit-il, sa voix sincère. « Je vais m’assurer de gagner. »
L’expression de M. Steele resta neutre, ses yeux fixés sur ceux de Damon. « J’espère, » dit-il, sa voix basse et égale. « Maintenant, allez-y, j’ai des matchs à regarder, et je suis sûr que vous voulez partir et rentrer chez vous. » Il agita la main de manière désinvolte, les doigts écartés.
Damon hocha la tête, ressentant un sentiment de gratitude envers M. Steele. Il le remercia encore une fois, sa voix un peu plus forte cette fois. « Merci, monsieur. »
Il se tourna pour partir, ses pas résonnant dans le bureau silencieux. Il atteignit la porte, saisit la poignée et l’ouvrit.
Les lumières vives du couloir s’infiltrèrent, illuminant le bureau sombre.
Damon sortit dans le couloir, ressentant un sentiment de soulagement l’envahir. Il prit une profonde inspiration, sentant l’air frais remplir ses poumons.
Il regarda l’enveloppe dans sa main, ressentant un sentiment de détermination. Il allait gagner, peu importe ce qu’il en coûterait.
Il commença à marcher dans le couloir, ses pas résonnant contre les murs. Il passa devant les rangées de sièges, les chaises vides semblant s’étendre à l’infini.
Il retourna dans sa chambre, ses pas résonnant dans le couloir vide. Heureusement, la porte n’était pas encore verrouillée, et il entra, la fermant derrière lui. Il prit une profonde inspiration, ressentant un sentiment de soulagement l’envahir.
Il retourna dans sa chambre, heureusement elle n’était pas encore verrouillée, et entra, prenant la boîte avec son équipement de combat. Il souleva le couvercle, révélant son matériel, soigneusement rangé et organisé.
Ses gants, bandages, protège-dents et shorts étaient tous bien emballés à l’intérieur. Il passa sa main sur le matériel, ressentant un sentiment de familiarité et de confort.
En quittant la chambre, il sortit du bâtiment, dans la douce lueur de l’heure dorée.
Le soleil se couchait, projetant une lumière dorée sur tout. Il sourit pour lui-même, pensant à l’offre que M. Steele avait faite.
Il traversa le parking, il ne put s’empêcher de murmurer pour lui-même, « Je vais les survoler. » Il ressentit une montée de détermination et de confiance. Il allait gagner ces combats, peu importe ce qu’il en coûterait.
Il s’installa dans le siège en cuir usé du taxi, le doux craquement des coussins l’enveloppant d’un sentiment de familiarité. « Au Sunset Motel, » dit-il, sa voix ferme et claire, alors qu’il regardait par la fenêtre le paysage urbain qui défilait.
Le trajet prit son temps, le taxi avançant à travers la circulation du soir comme une bête au mouvement lent.
Damon décida d’ouvrir son interface de statut pour passer le temps. Il concentra son esprit, et un affichage holographique s’illumina devant lui.
L’interface se matérialisa, ses lignes épurées et son design minimaliste témoignant de sa technologie avancée.
[ Félicitations pour avoir complété la quête ]
La première notification disait. Il sourit, un sentiment de fierté et d’accomplissement l’envahissant comme une vague chaude.
[ Une fin dramatique ]
[ Récompense : Mouvement frappant, et fonctionnalité de compétence ]
Il sourit, ressentant une montée d’excitation face aux nouvelles capacités et améliorations.
Il passa les minutes suivantes à faire défiler l’interface, prenant connaissance des détails de sa récompense.
Le trajet en taxi semblait plus court maintenant, son attention concentrée sur l’affichage holographique.
La voix du chauffeur de taxi brisa le silence, « Nous arrivons au Sunset Motel, monsieur. » Damon hocha la tête, ses yeux toujours fixés sur l’interface.
Il ferma l’interface, l’affichage holographique s’éteignant, et leva les yeux vers le panneau néon cassé du motel, ses couleurs vives brillant comme un phare dans la lumière du soir.