Chapitre 45
Damon entra et ses oreilles captèrent le son de personnes parlant.
Il s’attendait à voir une salle pleine de membres du personnel, mais à la place, il ne vit qu’une seule personne assise derrière un bureau.
En regardant de plus près, il réalisa que c’était le même homme qu’ils appelaient M. Steele. Les yeux de Damon scrutèrent la pièce, essayant de trouver la source du son.
C’est alors qu’il le vit – un téléviseur à écran plat monté au mur, montrant un match de MMA.
Les commentaires remplissaient la pièce, et les yeux de Damon s’écarquillèrent en reconnaissant la cage. C’était la même dans laquelle il avait combattu quelques heures auparavant.
Il s’approcha du téléviseur, les yeux fixés sur l’écran. La foule acclamait, et les commentateurs analysaient les mouvements des combattants.
Damon remarqua que la foule semblait plus nombreuse qu’auparavant, et il se demanda si la foule avait commencé à se remplir après son combat, puisque le sien n’était qu’un combat d’ouverture.
M. Steele leva les yeux de son bureau, croisant le regard de Damon. Il sourit et hocha la tête, ses yeux retournant à l’écran.
La voix de M. Steele brisa le silence, ses mots inattendus. « N’est-ce pas beau ? » dit-il, les yeux toujours fixés sur l’écran.
Damon pensa avoir mal entendu, alors il regarda M. Steele, cherchant une clarification. « Désolé, monsieur, je n’ai pas bien entendu, » répondit-il, sa voix un peu plus forte qu’un murmure.
M. Steele se leva, ses mouvements délibérés. Il plaça ses mains sur la table, les doigts écartés. « Je voulais dire, n’est-ce pas beau ? » répéta-t-il, ses yeux se verrouillant sur ceux de Damon. « Le sport, pour quelqu’un qui ne connaît pas les arts martiaux, cette scène ne serait que des hommes en sueur occupés à se frapper comme des barbares. » Il marqua une pause, son regard intense.
Damon était sur le point de répondre, mais M. Steele continua, ses mots s’écoulant comme une rivière. « Mais quand vous savez ce qu’ils font, vous comprenez la beauté de cela.
Bien qu’ils ne soient peut-être pas aussi habiles que des combattants professionnels, leur envie de gagner et de dominer est ce qui augmente l’excitation du combat. Leur dévouement à l’art du combat. »
La voix de M. Steele était basse et douce, ses mots peignant une image dans l’esprit de Damon. Il regarda à nouveau l’écran, les mouvements des combattants prenant un nouveau sens.
Le son de leur respiration lourde, la sueur coulant de leurs corps, la détermination dans leurs yeux – tout cela se réunissait pour créer une belle symphonie d’arts martiaux.
La pièce était silencieuse, le seul son étant le commentaire de la télévision. Damon ressentit un sentiment de compréhension l’envahir, comme s’il voyait le sport pour la première fois.
Les mots de M. Steele lui avaient donné une nouvelle perspective, celle qui appréciait la beauté dans la brutalité.
« Dis-moi, Damon, pourquoi te bats-tu ? » La voix de M. Steele résonna, brisant le silence.
Mais au lieu d’une réponse immédiate, le silence suivit alors que Damon essayait de penser à une réponse. Il ouvrit la bouche pour parler, « Parce que ma mo- » mais fut interrompu par la main levée de M. Steele.
« Faux, j’ai dit pourquoi te bats-tu, je n’ai pas dit pour quoi tu te bats. Semblable mais très différent, » dit M. Steele, se déplaçant autour du bureau et s’y appuyant.
Il prit la télécommande et éteignit la télévision, plongeant la pièce dans un silence inconfortable.
L’esprit de Damon devint vide alors qu’il essayait de penser à une réponse. Pourquoi se battait-il ? Il le faisait parce qu’il avait besoin d’argent, mais n’était-ce pas une raison ? Les mots de M. Steele résonnaient dans son esprit, « Semblable mais très différent. »
M. Steele brisa le silence, sa voix basse et douce. « Peut-être que tu ne connais pas encore ta raison. » Les yeux de Damon se levèrent brusquement, et il interrompit, « Parce que je veux être champion. » Mais sa réponse ne sembla pas émouvoir M. Steele, qui leva un sourcil.
« C’est tout ? Donc si je te donne la ceinture maintenant, c’est tout, pas de raison de se battre ? » Les mots de M. Steele flottaient dans l’air, remettant en question les motivations de Damon.
Damon ressentit une montée d’incertitude, son esprit s’emballant pour trouver une réponse satisfaisante. Mais aucune ne vint.
La pièce resta silencieuse, le seul son étant le doux bourdonnement de la climatisation. Les yeux de Damon se fixèrent sur ceux de M. Steele, cherchant un indice de ce qu’il recherchait.
Mais l’expression de M. Steele resta neutre, ses yeux perçants mais illisibles.
Le sourire de M. Steele s’élargit alors qu’il parlait, « Tu sais, c’est la raison pour laquelle j’ai laissé Jake passer sans aucune aide prolongée et l’ai laissé aller à l’UFA. » L’esprit de Damon se mit à penser au frère de Joey, et il se demanda ce que M. Steele voyait en Jake qu’il ne voyait pas en lui.
« C’est un sacré gamin dans la cage, et d’après ce que j’ai vu de toi, tu as le potentiel, » continua M. Steele, ses yeux se rétrécissant légèrement. « Mais sa raison était de s’occuper de son frère, c’est tout. Louable, et rien de mal là-dedans. Mais ce n’est pas ce que je recherche. »
M. Steele marqua une pause, son regard s’intensifiant. « Même si tu n’es pas ce que je veux à la fin de la journée, si tu as du talent comme tu en as, je ne freinerai pas ton chemin. Comme Jake Morales, ton talent sera montré si tu l’as. Mais dis-moi, pourquoi te bats-tu ? »
L’esprit de Damon devint vide alors qu’il cherchait une réponse. Il pensa pendant ce qui sembla une éternité, mais même lui n’était pas satisfait des raisons qu’il trouva.
Est-ce que j’aime me battre ? La pensée résonna dans son esprit, et il ne pouvait pas se défaire du sentiment que c’était vrai. Je me sens heureux quand je me bats, cela signifie-t-il que j’aime ça et que j’en profite ?
Les pensées de Damon tourbillonnaient dans un vortex de confusion. Il ne pouvait s’empêcher de vouloir le nier.
Peut-être que c’était parce que son père l’avait abusé, peut-être qu’il ne voulait pas admettre qu’il aimait se battre parce que cela signifierait qu’il appréciait d’être abusé.
La pensée lui fit froid dans le dos, et il la repoussa, incertain de la façon de l’affronter.
Les yeux de M. Steele ne quittaient jamais son visage, attendant une réponse que Damon n’était pas sûr d’avoir.
Ou peut-être une réponse que Damon ne voulait pas croire.