Chapitre 452
C’était encore une fois la nuit des combats. Il n’y avait jamais de pause dans cet événement ; il y avait toujours un combat en cours. Damon ne se souciait pas que ce soit l’heure de la guerre.
Dans le vestiaire, Svetlana enveloppait soigneusement ses mains, insistant pour le faire elle-même malgré le fait qu’il y avait plein d’autres personnes qui pouvaient le faire.
Elle avait pris son temps, s’assurant que c’était parfait, comme si c’était quelque chose de sacré pour elle.
Damon la regardait, amusé par sa concentration. Puis, juste pour l’embêter, il a grimacé de manière dramatique. « Aïe. »
Les yeux de Svetlana se sont levés, l’inquiétude traversant son visage. « Est-ce que j’ai—? » Mais quand elle a vu son sourire en coin, elle a immédiatement réalisé qu’il se moquait d’elle. Avec un soupir exaspéré, elle lui a donné un coup sur la poitrine.
Au moment où elle l’a fait, le bandage s’est légèrement déroulé. Elle y a jeté un coup d’œil, a soupiré et a secoué la tête. « Regarde ce que tu m’as fait faire. »
Damon a ri. « C’est bon. Mais toi, ça va ? »
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Svetlana a recommencé à envelopper ses mains, son expression indéchiffrable. « Que veux-tu dire ? »
« Tu fais des efforts pour ça. Pourquoi ? »
Elle ne l’a pas regardé immédiatement, concentrée sur son travail. « Quoi, je ne peux pas aider mon petit ami ? »
« Tu peux, » a-t-il admis, puis a hésité. « Juste… pourquoi ça ? Tu sais que n’importe qui d’autre pourrait le faire. »
Cette fois, elle a soupiré. A marqué une pause. Puis a enfin croisé son regard.
« Je veux juste passer du temps avec toi. »
Damon n’a rien dit au début. Il comprenait ce qu’elle voulait dire, même si elle ne le disait pas clairement.
Entre l’entraînement, les obligations médiatiques et la pression du tournoi, il avait été distant. Pas intentionnellement, mais le combat l’avait englouti tout entier.
Et elle le ressentait.
Au lieu de pousser la conversation plus loin, il a simplement laissé le moment s’installer. Elle a continué à envelopper ses mains, plus lentement cette fois, comme si elle savourait chaque seconde.
Damon a tendu la main, arrêtant doucement ses mains. « Que dirais-tu de ça, demain, nous passons toute la journée ensemble ? »
Svetlana a cligné des yeux, surprise. « Mais j’ai entendu mon père dire que tu as une réunion avec l’équipe. »
Damon a souri. « Ouais, mais ce n’est pas comme si c’était plus important que toi. Tu es là pour moi, donc demain, c’est ta journée. »
Son expression s’est adoucie, un sourire sincère se frayant un chemin. Elle n’a pas essayé de cacher à quel point cela la rendait heureuse. « D’accord, » a-t-elle dit, hochant la tête. « Mais laisse-moi finir ça, sinon nous serons ici toute la nuit. »
« Ça ne me dérangerait pas. »
Elle est retournée à l’enveloppement, cette fois avec un peu plus de soin, comme si elle scellait une promesse entre eux.
Joey se tenait dans la cuisine, fouillant dans les placards à la recherche de collations.
Il avait pris l’habitude de regarder les combats de Damon avec quelque chose à grignoter, même ici.
Il a attrapé un paquet de chips, un paquet de biscuits et quelques sodas, posant le tout sur la petite table près du canapé.
La chambre d’hôpital n’était pas exactement chez lui, mais il avait fait de son mieux pour la rendre aussi confortable que possible.
Avec les collations prêtes, Joey s’est assis, zappant les chaînes jusqu’à ce qu’il trouve l’événement. Les combats avaient déjà commencé, mais le match de Damon n’était pas encore arrivé. Bien. Il avait le temps.
Juste au moment où il ouvrait son soda, Ashley est entrée de leur chambre, soupirant lourdement en passant une main dans ses cheveux. « Enfin endormi, » a-t-elle dit, s’affalant sur le canapé à côté de lui. « Il était réveillé toute la journée, je suis juste contente qu’il puisse dormir maintenant. »
Joey a souri. « Ce bébé a de l’énergie. Tu es sûre qu’il est à nous ? »
Ashley a ri, reposant sa tête sur son épaule. « Je te jure, parfois je pense qu’il s’entraîne secrètement pour quelque chose. La façon dont il donne des coups, c’est comme s’il faisait déjà de la boxe dans son sommeil. »
Joey a ri. « Peut-être qu’il sera le prochain champion après Damon. On commence jeune. »
Elle l’a taquiné en lui donnant un coup de coude. « Faisons-le passer à travers sa première année avant que tu ne commences à l’inscrire à des entraînements. »
Joey a désigné la table. « Tu veux quelque chose ? J’ai des chips, des biscuits et du soda. J’ai gardé ça classe. »
Ashley a souri, jetant un coup d’œil à l’écran. « Ça n’a pas encore commencé, n’est-ce pas ? »
Joey a secoué la tête. « Non, seulement deux combats. Damon n’est pas encore sorti. Tu es arrivée juste à temps. »
Ashley a soupiré de soulagement et a pris un paquet de chips avant de se blottir contre Joey. « Bien. Je ne voudrais pas le manquer en faisant douter un autre gars de ses choix de carrière. »
Joey a ri en prenant une gorgée de son soda. « Ouais, le gars fait paraître ces choses faciles. Je te jure, un de ces jours, nous allons regarder un combat où il doit vraiment lutter. »
Ashley a souri. « Tu penses vraiment que ça va arriver ? »
Joey a haussé les épaules. « Probablement pas. »
Ils ont tous les deux ri alors que l’écran passait au segment suivant, leur attention captivée. Ce soir, ils allaient regarder leur ami faire ce qu’il faisait le mieux.
Juste au moment où Joey et Ashley se mettaient à l’aise, le téléphone de Joey a vibré sur la table, la vibration coupant leur moment.
Il a jeté un coup d’œil à l’écran et s’est immédiatement redressé. C’était l’hôpital. Celui où se trouvait son frère.
Son estomac s’est noué. Les appels comme ça n’étaient jamais anodins. Sans hésiter, il a pris le téléphone et a répondu.
« Bonjour ? » Sa voix était stable, mais il y avait une pointe d’urgence.
« Monsieur Morales ? C’est le Dr Reynolds de l’hôpital. »
« Ouais, ouais, je suis là. Que se passe-t-il ? »
Il y a eu une pause, juste assez longue pour faire monter son pouls. Puis le médecin a parlé, et ce qu’il a dit était la dernière chose que Joey s’attendait à entendre.
« Je voulais vous informer que la récupération de votre frère a progressé de manière significative. Plus que ce que nous pensions initialement possible. »
Le cœur de Joey battait la chamade. Il avait déjà accepté que Jake marcherait à nouveau, c’était déjà un miracle en soi.
Mais quelque chose dans la façon dont le médecin parlait lui faisait sentir qu’il y avait plus.
« Comment ça ? » Joey a demandé, serrant le téléphone plus fort.
Le Dr Reynolds a pris une respiration. « Sa mobilité s’est améliorée au-delà de nos attentes initiales. Nous croyions qu’il retrouverait suffisamment de fonction pour marcher, peut-être même jogger. Mais avec la façon dont ses muscles et ses articulations réagissent à la thérapie physique… il y a une forte possibilité qu’il puisse retrouver une capacité athlétique complète. »
Joey a cligné des yeux, comme s’il essayait de traiter ce qui venait d’être dit. « Attends, attends. Tu dis qu’il pourrait être capable de se battre à nouveau ? »
Il y a eu une autre pause, mais cette fois c’était délibéré. « Ce n’est pas une garantie, mais à ce rythme, s’il continue à se rétablir et à se réhabiliter correctement, oui. Il est possible qu’il puisse à nouveau concourir. »
Le souffle de Joey s’est bloqué dans sa gorge. Pendant des jours/semaine, ils avaient accepté la réalité que la carrière de combattant de Jake était terminée.
C’était ce que les médecins leur avaient dit. C’était quelque chose avec lequel ils avaient fait la paix, même si cela faisait mal. Mais maintenant ? Maintenant, ils disaient qu’il y avait une chance ?
« Doc, tu—tu es sérieux à ce sujet ? » Joey a finalement réussi à dire.
La voix du Dr Reynolds est restée mesurée mais certaine. « Je ne le dirais pas si je ne l’étais pas. Il a encore un long chemin à parcourir, mais les progrès qu’il fait sont remarquables. Nous devrons continuer à le surveiller, et il devra s’engager dans une thérapie stricte, mais si les choses continuent comme ça… il pourrait bien revenir un jour dans cette cage. »
Joey a expiré, passant une main dans ses cheveux. Sa poitrine se sentait serrée, non pas par l’inquiétude, mais par autre chose. Le soulagement. L’espoir.
« Merci, Doc. Sérieusement. » Sa voix était rauque d’émotion.
« De rien, Joey. Nous te tiendrons au courant. Pour l’instant, profite de ta soirée. »
Joey a raccroché, tenant toujours le téléphone dans sa main alors qu’il fixait l’écran. Son esprit s’emballait, essayant de saisir la réalité de ce qu’il venait d’entendre.
Ashley, qui avait écouté attentivement, lui a touché le bras. « Joey ? Que s’est-il passé ? »
Il s’est tourné vers elle, un sourire lent se formant sur son visage. « Jake… Il pourrait se battre à nouveau. »
Les yeux d’Ashley se sont élargis. « Attends–quoi ? »
Joey a hoché la tête, expirant brusquement, comme si le dire à voix haute le rendait plus réel. « Ils ont dit que sa récupération se passe si bien qu’il pourrait en fait revenir dans la cage. »
Pendant un moment, Ashley l’a juste regardé, en train de traiter l’information. Puis, elle a éclaté en un large sourire et l’a étreint fermement. « Joey, c’est incroyable. »
Joey a laissé échapper un rire léger, secouant la tête. « Ouais… ouais, c’est vraiment le cas. »
Le combat était sur le point de commencer, mais pour Joey, rien de ce qui se passait dans cette cage ce soir ne pouvait surpasser cela.