Chapitre 44
Un coup à la porte réveilla Damon de sa courte sieste, le ramenant brutalement à la réalité.
Il se racla la gorge, se rassemblant alors qu’il s’asseyait. « Ahh, putain, » murmura-t-il, sentant l’adrénaline s’estomper et la douleur des coups s’installer.
Il se leva lentement de la table, ses muscles le faisant souffrir alors qu’il marchait vers la porte.
Il ouvrit la porte pour trouver un homme en uniforme noir se tenant dans le couloir. C’était le même gars qui l’avait conduit à l’arène pour la pesée. « M. Cross, félicitations pour vos débuts, » dit l’homme, sa voix ferme et professionnelle.
Damon se gratta la tête, essayant encore de chasser le sommeil. « Merci, » répondit-il, sa voix rauque par manque d’usage.
L’homme sourit légèrement. « Eh bien, je suis ici pour vous conduire au vestiaire des douches. Vous devez être impatient de vous nettoyer après ce combat intense. »
Damon ne put s’empêcher de regarder vers le bas, prenant conscience de ses vêtements tachés de sueur et des bleus déjà formés sur sa peau.
Il renifla, grimaçant à cause de sa propre odeur. Il savait qu’il avait vraiment besoin d’une douche. « D’accord, attendez ici, » dit-il, se retournant dans la pièce pour prendre ses vêtements.
Il ressortit un moment plus tard, son équipement à la main. « D’accord, montrez le chemin, » dit-il, suivant l’homme hors de la pièce et dans le couloir.
Alors qu’ils marchaient, les yeux de Damon prenaient en compte les environs inconnus. Le couloir était long et étroit, avec des portes menant de chaque côté.
L’homme en noir le conduisit à une porte au bout, qu’il poussa avec un signe de tête. « Vestiaires des douches, » dit-il. « Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin là-dedans. »
Damon hocha la tête, entrant à l’intérieur alors que l’homme se retournait pour partir. La porte se ferma derrière lui, et il était de nouveau seul. Il prit une profonde inspiration, sentant le poids de son épuisement.
Il trouva les douches, une rangée de cabines alignées contre le mur. Il entra, plaçant ses vêtements sur le banc, et commença à se déshabiller, en commençant par le short.
Il sortit la coupe et enroula les vêtements en un seul paquet, puis se dirigea vers la douche. En ouvrant l’eau, elle coulait sur son corps meurtri, apaisant ses muscles. « Première victoire, » murmura-t-il pour lui-même, un petit sourire sur le visage.
Il ferma les yeux, laissant l’eau le laver, et commença à se laver doucement, faisant attention à ne pas blesser ses bleus.
L’eau chaude était agréable sur sa peau, relaxant ses muscles et calmant son esprit. Il resta là pendant 30 minutes, profitant de la sensation de l’eau et du calme du vestiaire.
Enfin, il éteignit l’eau et prit une serviette sur le porte-serviette, se séchant soigneusement. Il enroula la serviette autour de sa taille et sortit de la douche, regardant autour du vestiaire.
C’est alors qu’il vit un sac en plastique à côté de ses vêtements, avec un mot attaché. Il s’approcha et ouvrit le sac, trouvant un ensemble de vêtements propres à l’intérieur.
Il vit aussi un papier avec un message : « Félicitations pour votre victoire, continuez comme ça et vos récompenses seront meilleures. » Il sourit, ressentant un sentiment de fierté et d’accomplissement.
Il lut le reste de la note, ses yeux parcourant la page. « Allez au bureau pour récupérer votre paie, » disait-elle. Le sourire de Damon s’élargit encore plus en lisant ces mots.
Il ressentit un sentiment d’excitation et d’anticipation à la perspective de recevoir son paiement.
Il enleva la serviette et commença à s’habiller avec les vêtements propres, sentant le tissu doux contre sa peau. Les vêtements étaient un peu plus grands que ce à quoi il était habitué, mais ils étaient suffisants.
Il remarqua qu’ils portaient ‘Battle Xtreme’ écrit dessus, donc il supposa qu’ils devaient être des produits dérivés de l’organisation.
Il prit le short et la coupe de la douche et les fourra dans le sac en plastique, le nouant soigneusement. Puis, il retourna dans sa chambre, le sac en plastique à la main.
Il entra dans la chambre et plaça le sac en plastique dans la boîte, le laissant là. « J’espère qu’ils ne le verrouillent pas, » murmura-t-il pour lui-même, se demandant si ses affaires seraient en sécurité.
Il prit une profonde inspiration, sentant l’épuisement commencer à revenir. Il savait qu’il devait aller au bureau et récupérer son paiement, mais il voulait juste se reposer.
Damon se força à bouger, ses jambes se sentant lourdes d’épuisement. Il erra dans le bâtiment, cherchant un membre du personnel pour demander où se trouvait le bureau.
Il marcha dans un long couloir, ses pas résonnant contre les murs. Les lumières fluorescentes au-dessus projetaient une lumière vive, le faisant plisser les yeux.
Après quelques minutes de marche, il vit un membre du personnel debout à un bureau, tapant sur un ordinateur.
Damon s’approcha de lui, se raclant la gorge pour attirer son attention. « Excusez-moi, » dit-il, essayant de paraître clair et concis. « Pouvez-vous me dire où se trouve le bureau ? »
Le membre du personnel leva les yeux, un sourire amical sur son visage. « Ah, oui ! Le bureau est juste par là, » dit-il, en pointant un couloir voisin. « Vous ne pouvez pas le manquer. Cherchez juste le panneau qui dit ‘Bureau’. »
Damon hocha la tête, le remerciant, et se mit en route dans la direction qu’on lui avait indiquée. Il marcha pendant quelques minutes, ses yeux scrutant les portes à la recherche de la bonne. Enfin, il la vit – une porte avec un simple panneau qui disait « Bureau ».
Damon fut surpris de voir à quel point il avait facilement trouvé le bureau.
Il s’attendait à une longue recherche, mais au lieu de cela, on lui avait indiqué la bonne direction et il l’avait trouvé rapidement.
Il se demanda si le bâtiment n’avait qu’un seul bureau, ou si ‘Le Bureau’ était juste un endroit bien connu.
Il se tenait devant la porte, sa main hésitant un instant avant de frapper. TOC !! TOC !! Le son résonna dans le couloir, et une voix profonde retentit de l’intérieur. « Entrez ! » dit-elle.
Damon prit une profonde inspiration, tourna la poignée et poussa la porte.