Chapitre 405
Damon est enfin arrivé au centre, la voiture s’arrêtant en douceur dans le parking.
Il avait déposé Svetlana à l’hôtel avant de partir, sachant que cette réunion était plus pour les combattants et les entraîneurs.
Il ne voulait pas qu’elle assiste à l’attente et aux formalités alors qu’elle pouvait se reposer à la place.
Lorsqu’ils étaient d’abord arrivés en Irlande, ils n’avaient loué qu’une seule voiture.
Mais une fois que Svetlana les avait rejoints et qu’elle et Damon avaient commencé à explorer la ville ensemble, Victor avait pris la décision de louer un autre véhicule pour lui-même.
Damon l’appréciait, et maintenant, alors qu’il sortait de la voiture, il était prêt à rencontrer Victor et à découvrir qui serait leur adversaire.
Damon entra dans le centre, marchant avec détermination.
Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver Victor.
C’était clairement la salle désignée pour que l’équipe attende, et en entrant, Damon remarqua que presque tout le monde était déjà présent.
Eh bien, presque tout le monde.
Collin NcGyver, le soi-disant « Fierté de l’Irlande », était notablement absent, encore une fois.
Victor se tenait près du coin, discutant tranquillement avec Demaien Ncguygan et son équipe.
Damon ne pouvait s’empêcher de remarquer que Collin avait encore une fois sauté une réunion.
La star des poids légers avait été absente pour la plupart des rassemblements de l’équipe nationale, et pour Damon, cela en disait long sur le sérieux avec lequel Collin prenait cela.
Ce qui était, franchement, pas du tout.
Mais Damon ne s’attardait pas là-dessus.
Collin pouvait faire ce qu’il voulait, cela ne lui importait pas.
Il tourna son attention vers les personnes qui étaient réellement présentes et engagées.
Damon entra complètement dans la salle, saluant tout le monde d’une poignée de main ferme et d’un hochement de tête respectueux.
Quand il arriva à Demaien, il offrit un sourire sincère.
Demaien Ncguygan était jeune, à peine 19 ou 20 ans, mais il avait un potentiel indéniable.
Un espoir des poids mouches avec une approche disciplinée de son art, Demaien se comportait déjà comme un professionnel.
Damon l’avait vu s’entraîner quelques fois, et il était clair que le gars avait le bon état d’esprit.
Bien qu’il ne soit pas encore signé à l’UFA, Damon pensait que ce n’était qu’une question de temps si c’était le chemin que Demaien voulait poursuivre.
« Damon, » dit Demaien avec un sourire, lui serrant la main fermement.
« Demaien, » répondit Damon, hochant la tête.
« Comment ça va ? »
« Bien, » dit Demaien, son ton stable. « J’attends juste de voir contre qui nous allons nous battre. »
Un des officiels entra dans la salle, sa présence attirant l’attention.
Son comportement et sa tenue formelle suggéraient immédiatement qu’il était quelqu’un d’important.
« Il semble que tout le monde est— » commença-t-il mais s’arrêta en plein milieu de sa phrase, son regard balayant la salle.
L’absence d’un combattant et de son équipe était clairement évidente.
Il soupira avant de continuer. « Il semble qu’à peu près tout le monde soit ici. Eh bien, avançons. »
Il s’avança devant la salle, s’adressant aux combattants et aux entraîneurs rassemblés. « Je vais expliquer comment fonctionneront les matchs de qualification. Ceux-ci sont uniques et légèrement différents du format réel du tournoi, et, honnêtement, ils sont un peu compliqués. J’espère qu’ils seront améliorés la prochaine fois. »
Le groupe rit légèrement à sa remarque à moitié humoristique, détendant un peu la tension dans la salle.
« Voici comment cela fonctionne, » continua-t-il. « Comme vous le savez tous, il y a quatre catégories de poids autorisées dans ce tournoi.
Nous avons inscrit pour trois, poids moyen, poids léger et poids mouche.
Maintenant, la qualification est un processus basé sur l’équipe. Nous allons affronter un autre pays, et l’équipe qui remporte la majorité des matchs se qualifie.
En d’autres termes, nous devons gagner au moins deux de nos trois matchs pour avancer. »
Un des membres de l’équipe de Demaien leva la main. « Que se passe-t-il si les deux équipes gagnent deux combats chacune ? »
L’officiel hocha la tête. « Bonne question. Si cela se produit, il y aura un dernier match pour départager. Chaque pays choisira un combattant de son effectif de quatre. Cependant, la catégorie de poids pour ce match de départage sera déterminée par tirage au sort. »
Il haussait les épaules, une légère moue traversant son visage. « Injuste, je sais. C’est pourquoi j’espère que cela sera changé à l’avenir. »
Il ajusta sa posture, sa passion pour le sport évidente alors qu’il continuait. « Une fois que nous nous qualifierons, cependant, tout sera simple. Après cette étape, vous allez tous concourir dans vos tournois respectifs de catégorie de poids. Si vous perdez dans le tournoi, vous êtes éliminés en tant qu’individu, pas en tant qu’équipe. Mais si l’un d’entre nous perd, nous n’aurons pas de représentation dans cette catégorie de poids pour le reste du tournoi. »
La salle devint plus silencieuse alors que tout le monde absorbait l’information.
« Ce que cela signifie, » dit l’officiel, sa voix ferme, « c’est que nous avons trois chances de ramener l’or. Et laissez-moi être clair, nous visons les trois. »
Damon hocha légèrement la tête, impressionné par la passion de l’officiel pour le sport.
Il était clair que, malgré le système compliqué, ce n’était pas juste un travail pour lui, c’était quelque chose qui lui tenait à cœur.
« Maintenant, » dit l’officiel, faisant une pause un moment pour laisser monter l’anticipation, « notre premier adversaire sera la Pologne. »
Damon inclina la tête, réfléchissant.
Il ne se souvenait pas de poids moyens polonais notables dans l’UFA, mais cela ne signifiait pas qu’il n’y avait pas de combattants forts en dehors de cela.
L’inconnu faisait partie du défi, mais cela ne l’effrayait pas.
Victor se pencha légèrement, chuchotant, « La Pologne a de forts combattants en poids léger et poids mouche. Demaien et Collin auront du pain sur la planche. »
Damon hocha à nouveau la tête, son attention se concentrant déjà. « Gagnons juste, » dit-il simplement, sa confiance calme remplissant la salle.
L’officiel se racla la gorge et continua, « Le combat aura lieu dans une semaine. C’est un délai court, je sais, mais ce tournoi n’est pas conçu pour traîner. Vous avez tous vos carrières à reprendre, et nous voulons que les choses avancent. »
Il regarda son clipboard et commença à annoncer les affrontements.
« Dans la catégorie poids mouche, Demaien Ncguygan affrontera le Polonais Natuezs Garmrond. »
La salle éclata en applaudissements polis, bien que Damon jeta un coup d’œil à Demaien et remarqua la légère tension dans la posture de son coéquipier.
L’expression de Demaien resta composée, mais Damon pouvait voir à travers, il y avait une lueur de nerfs.
Pourtant, Demaien fit un hochement de tête confiant au groupe, acceptant le défi.
L’officiel poursuivit. « En poids léger, Collin NcGyver affrontera Niklas Lebrowski. »
Les oreilles de Damon se dressèrent au nom. Niklas Lebrowski, il en avait entendu parler.
Un prétendant en poids léger avec un solide palmarès de 22-2, plus un no-contest.
Damon hocha la tête pour lui-même.
Ce n’était pas un adversaire facile.
Mais, comme d’habitude, Collin n’était pas là, donc l’annonce passa sans beaucoup de fanfare.
Enfin, l’officiel tourna son attention vers la catégorie poids moyen. « Maintenant, passons aux poids moyens. Contrairement à nous, la Pologne a inscrit des combattants pour toutes les quatre catégories de poids, mais ils ne vont concourir contre nous que dans trois. Le dernier affrontement est… » Il fit une pause pour un effet dramatique, balayant la salle avant de continuer.
« Damon Cross affrontera le Polonais Jon Dlachovizc. »
Le nom frappa la pièce comme une pierre. Les yeux de Damon se plissèrent légèrement alors qu’il le traitait.
Jon Dlachovizc.