Chapitre 383
Les portes automatiques de l’hôpital se sont ouvertes, et Joey est entré, l’odeur légère des médicaments le frappant immédiatement.
Avec ses murs blancs et propres, le bourdonnement lointain des machines et le doux murmure des conversations, la pièce avait une atmosphère que Joey avait toujours redoutée.
Les hôpitaux étaient des lieux de guérison, mais ils portaient aussi un poids indéniable de gravité, et aujourd’hui, il ressentait chaque once de cela.
Il s’est dirigé vers la réception, ses pas lents et lourds.
Il se rapprochait de son frère à chaque pas, mais cela lui faisait aussi ressentir des choses qu’il ne pouvait pas vraiment assembler. Lire les dernières nouvelles sur l’empire.
Le soulagement que son frère soit en vie. La colère face à la situation qui l’a amené ici.
La peur de ce qu’il trouverait en entrant dans cette pièce.
Joey a ajusté la sangle de son sac à dos, sa prise se resserrant dessus comme si cela pouvait l’ancrer.
Son esprit a repassé tout ce que Victor lui avait dit.
Son frère était en vie, mais ses genoux étaient brisés, les faits de ce qui s’était passé peignaient un tableau très triste.
Joey ne pouvait s’empêcher de ressentir un mélange de culpabilité et d’impuissance.
Y avait-il des signes qu’il avait manqués ? Aurait-il pu faire quelque chose pour arrêter cela avant que cela n’aille si loin ?
Il secoua la tête.
Joey s’est approché du bureau de réception, sa voix stable malgré les émotions qui tourbillonnaient en lui. « Visiter Jake Morales, » dit-il.
La réceptionniste leva brièvement les yeux, tapant sur son ordinateur. « Nom ? » demanda-t-elle.
« Joey Morales, » répondit-il sans hésitation.
Elle hocha la tête et vérifia les dossiers. « Chambre 314. Juste au bout du couloir, prenez l’ascenseur jusqu’au troisième étage. »
« Merci, » dit Joey brièvement, se tournant déjà vers le couloir.
Debout devant la porte de la chambre d’hôpital, Joey s’arrêta, sa main reposant sur la poignée.
Damon avait proposé de l’accompagner, même Ashley avait insisté pour être là pour le soutenir, mais Joey les avait tous deux refusés. Il avait besoin de faire cela seul.
Prenant une profonde inspiration, il tourna la poignée et entra.
La pièce était silencieuse, à l’exception du bip rythmique des machines. Les yeux de Joey se dirigèrent immédiatement vers le lit d’hôpital, et là il était, l’homme qu’il avait admiré aussi longtemps qu’il pouvait se souvenir.
Jake Morales.
Le Titan.
Le frère aîné de Joey, celui qui avait toujours semblé indestructible, plus grand que nature.
Mais maintenant, Jake était alité, ses jambes surélevées et enfermées dans de lourdes plâtres. La vue était choquante, presque surréaliste. Le cœur de Joey se serra.
C’était l’homme qui les avait sortis de l’itinérance, qui avait lutté bec et ongles pour donner à Joey une vie digne d’être vécue.
L’homme qui avait été un roc, un protecteur et un guide.
Et maintenant, le voilà, ayant l’air fragile d’une manière que Joey n’avait jamais vue auparavant.
Les yeux de Jake s’ouvrirent légèrement, s’ajustant à la vue de son jeune frère debout là. Sa respiration se bloqua alors que la reconnaissance se faisait jour.
« Joey… » Sa voix était rauque, faible.
Il essaya de se redresser, ses mouvements lents, mais la douleur qui irradiait à travers son corps le fit grimacer.
Ses yeux parcoururent la pièce un instant, comme s’il essayait de reconstituer où il était, avant de se poser enfin sur ses genoux enfermés dans des plâtres.
Un lourd soupir s’échappa de lui alors qu’il se laissait retomber, vaincu. La culpabilité sur son visage était indéniable.
Joey s’approcha, ses pas sûrs, son visage calme malgré le mélange d’émotions qui bouillonnaient en lui.
Il se pencha légèrement, ajustant les oreillers de Jake et l’aidant à se réinstaller.
« Tu devrais te reposer avant de commencer à bouger, » dit Joey, son ton ferme mais aimable.
Jake le regarda, ses lèvres s’ouvrant comme pour parler, mais aucun mot ne sortit.
Son regard tomba à nouveau, une lueur de honte traversant ses traits.
Quoi qu’il se soit passé, cela pesait sur lui, et Joey pouvait le voir clairement.
Joey ne poussa pas pour obtenir des réponses.
Pas encore.
Au lieu de cela, il resta aux côtés de son frère, laissant le silence remplir la pièce alors qu’il offrait un soutien silencieux.
Joey s’assit sur le petit canapé près du lit, s’appuyant en arrière avec les bras croisés, les yeux fixés sur le sol.
Le silence dans la pièce était lourd, mais Joey ne semblait pas pressé de le briser.
Jake se déplaça légèrement, son regard sur son jeune frère. « Alors… comment va la vie ? » demanda-t-il, son ton hésitant.
Joey ne leva pas les yeux.
Il ne répondit pas, laissant la question flotter dans l’air avant de finalement parler.
« Que vas-tu faire ensuite ? » demanda-t-il brusquement.
Jake cligna des yeux, pris au dépourvu. « Quoi ? »
Joey le regarda, son visage calme mais ses yeux perçants. « Quel est ton plan après ça ? » précisa-t-il, hochant la tête vers les jambes de Jake.
Jake exhala, s’enfonçant dans les oreillers.
Il semblait réfléchir à la question, sa mâchoire se serrant. « Je ne sais pas, » admit-il doucement, sa voix à peine audible.
Joey hocha lentement la tête, le poids de la conversation s’installant.
Jake regarda le plafond, sa voix lourde. « Avec mes jambes comme ça… je dois trouver un moyen de gagner de l’argent pour nous. Je suis désolé de ne pas avoir pu t’envoyer quoi que ce soit ces derniers mois. Les choses ont été… compliquées. »
La mâchoire de Joey se serra, et il se pencha en avant, ses coudes sur ses genoux. « Tu n’as pas non plus appelé. Ni envoyé de message. »
Les yeux de Jake se détournèrent, la culpabilité traversant son visage. « Je sais. Je suis désolé. Écoute, tout ira bien. Pas besoin de s’inquiéter, d’accord ? Je vais trouver une solution. »
Joey se redressa, croisant les bras, sa voix plus tranchante maintenant. « Je ne suis pas un enfant, Jake. Tu ne peux pas continuer à me traiter comme tel. »
La tête de Jake se tourna vers lui, la surprise mêlée à la fatigue. « Joey, j’essaie juste de— »
« De me protéger ? De me protéger de tout comme tu l’as toujours fait ? » le coupa Joey, sa voix s’élevant légèrement. « Tu penses que je ne sais pas à quel point les choses étaient difficiles pour toi ? Pour nous ? Tu n’as plus à tout porter seul. »
Jake soupira, se frottant les tempes. « Je n’essaie pas de te traiter comme un enfant. Je… c’est mon travail de prendre soin de toi. »
Joey se pencha à nouveau en avant, son ton s’adoucissant mais ferme. « Plus maintenant. Tu as déjà fait assez, Jake. Laisse-moi t’aider une fois. »