Chapitre 382
Damon se dirigea vers l’arrière-cour, ses pas lents.
Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, s’attendant à voir Svetlana le suivre, mais l’espace était vide.
Elle n’était nulle part à trouver.
Il roula des yeux et poussa un soupir, secouant la tête.
Ce n’était pas qu’il avait peur de Macey, mais leur dynamique était… différente.
Il n’était pas aussi à l’aise avec elle qu’il l’était avec Victor.
Macey avait une aura d’autorité, celle qui exigeait le respect sans dire un mot.
Elle se tenait avec un niveau de confiance à la fois impressionnant et intimidant.
Damon la respectait, sans aucun doute, mais être près d’elle ressemblait plus à entrer dans une négociation qu’à une conversation décontractée.
Alors qu’il s’approchait de l’arrière-cour, il redressa légèrement les épaules, se préparant.
Damon sortit par la porte coulissante, ses yeux attirés immédiatement par la piscine immaculée devant lui.
L’eau était d’une clarté cristalline, entourée de chaises de piscine soigneusement disposées qui donnaient à l’endroit une ambiance détendue mais sophistiquée.
Il scruta la zone, cherchant Macey, mais elle n’était pas près de la piscine.
Son regard balaya l’arrière-cour, et il continua d’avancer.
En tournant un coin, il la repéra enfin près d’un parterre de fleurs.
Elle était légèrement accroupie, concentrée sur l’entretien des plantes.
Elle portait une tenue décontractée, un jean léger et un simple t-shirt, ainsi qu’un chapeau à large bord qui ombrait son visage du soleil.
C’était une scène calmement inattendue, loin de la présence autoritaire qu’elle avait habituellement.
La voyant s’occuper soigneusement des fleurs, Damon se sentit légèrement détendu.
Les nerfs qu’il avait retenus s’apaisèrent, bien qu’une partie de lui soit encore surprise.
Il ne l’avait pas imaginée comme quelqu’un qui aimait le jardinage.
Alors qu’il s’approchait, il se racla doucement la gorge pour se faire connaître.
Macey leva les yeux, un léger sourire traversant son visage en le voyant.
Damon sourit alors que Macey retirait ses gants de jardinage, nettoyant ses mains contre son jean.
Il tendit la main pour une poignée de main, maintenant son attitude polie. « Bonjour, » dit-il.
Macey regarda sa main un moment, puis leva un sourcil.
Un sourire espiègle apparut sur son visage alors qu’elle s’avançait, contournant complètement la poignée de main, et l’attira dans une étreinte chaleureuse et maternelle.
« Tu me tends la main maintenant ? Qu’est-ce qu’on est, des associés d’affaires ? » taquina-t-elle, son ton léger et affectueux.
Damon rit maladroitement, pris au dépourvu.
Macey éclata de rire, s’éloignant mais gardant une main sur son épaule. « Oh, s’il te plaît. Tu es pratiquement de la famille à ce stade, Damon. »
Damon se détendit, sa nervosité initiale fondant. « Noté, » répondit-il avec un sourire.
Macey se tourna à nouveau vers son jardin, brossant un peu de terre de ses mains. « Tu veux aider ? »
Damon haussait les épaules. « Bien sûr. Pas comme si j’avais quelque chose de mieux à faire. »
Elle lui tendit une paire de gants, mais Damon remarqua qu’elle n’en mettait pas elle-même. « Et toi ? » demanda-t-il.
Elle rit, écartant la question. « J’ai grandi dans une grande ferme, Damon. Ma famille avait beaucoup de bétail et des acres de terre. Ce petit jardin n’est rien comparé à ça. »
Damon cligna des yeux, surpris alors qu’il enfilait les gants. « Vraiment ? Je ne l’aurais pas deviné. »
Macey sourit, captant sa réaction. « Ça te surprend ? »
« Un peu, » admit Damon.
Macey se remit à s’accroupir, ajustant une rangée de fleurs. « Mon père était un homme d’affaires, un grand, en fait. Mais ma mère ? Elle voulait une vie tranquille et simple à la ferme. Alors il lui a donné juste ça. Elle nous a élevés avec un pied dans le monde des affaires et l’autre fermement ancré dans le sol. »
Damon rit alors qu’il s’agenouillait à côté d’elle. « Ah, ça explique davantage le rêve de ferme de Svetlana. Ça a beaucoup plus de sens maintenant. »
Macey rit doucement, le regardant. « Oh, vraiment ? Elle t’en a parlé, hein ? »
Damon hocha la tête en l’écoutant, remarquant l’éclat nostalgique dans les yeux de Macey.
Elle s’arrêta un moment, comme si elle revivait des souvenirs dans son esprit. « Eh bien, » commença-t-elle, son ton doux, « sa famille défunte avait une petite ferme. Quand elle est arrivée ici, Victor et moi avons tout essayé pour qu’elle se sente chez elle. Nous l’avons emmenée à la plage, lui avons présenté de nouveaux amis… nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
Macey rit, secouant la tête. « Mais rien ne semblait percer sa carapace. »
Son regard se tourna vers les fleurs, ses mains effleurant légèrement un pétale. « Puis, un jour, j’ai décidé de l’emmener à la ferme de mes parents. Ce n’était rien de grand, juste un endroit modeste avec des terres ouvertes. Elle ne l’aimait pas au début, oh, pas du tout, » dit-elle avec un doux rire. « Elle était encore en deuil, et c’était juste trop. »
Damon la regarda, voyant l’amour profond et la fierté dans son expression.
Il pouvait dire à quel point Svetlana comptait pour elle, combien elle avait travaillé dur pour ramener de la lumière dans sa vie.
« Mais avec le temps, » continua Macey, un sourire chaleureux se répandant sur son visage, « quelque chose a changé. Elle a commencé à aimer ça. Le calme, la paix… c’est devenu son endroit sûr. Tout comme elle a appris à aimer les plages maintenant. »
Damon sourit à ses mots, imaginant Svetlana dans ces moments, trouvant du réconfort et de la joie dans des choses qu’elle avait autrefois résistées. « Elle a de la chance de t’avoir, » dit-il doucement.
Macey se tourna vers lui, son sourire s’élargissant. « Nous avons aussi de la chance de l’avoir. »
Cette déclaration fit hésiter Damon un moment, une pensée curieuse traversant son esprit.
Pourquoi n’avaient-ils pas d’enfants biologiques ? La question resta brièvement en suspens, mais il secoua rapidement la tête, se rappelant que ce n’était pas à lui de se demander.
Ce qui comptait, c’était le lien qu’il voyait maintenant. L’amour et le soin que Macey avait pour Svetlana, et par extension, pour lui.
Il sourit pour lui-même, ressentant un sentiment de gratitude silencieuse.
Lana avait une famille qui se souciait vraiment d’elle, et maintenant, sa famille devenait une partie de ce cercle.
C’était plus que ce qu’il aurait pu espérer.
Et alors qu’il regardait Macey, s’occupant de ses fleurs avec une chaleur à la fois maternelle et gentille, Damon réalisa qu’il n’avait jamais vraiment eu de raison de se sentir nerveux autour d’elle.
Ce n’était pas quelqu’un à craindre, c’était de la famille.