Chapitre 380
« Es-tu sûr de ça, Damon ? C’est une affaire sérieuse, » demanda Victor, son front plissé par l’inquiétude.
Damon soupira profondément, ses mains reposant sur la table. « D’après ce que Joey m’a dit, son frère n’a répondu à aucun de ses appels. Nous pensons qu’il est porté disparu. »
Victor se pencha en arrière dans sa chaise, son expression s’assombrissant alors qu’il réfléchissait aux mots de Damon. « Disparu ? Ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère. »
Damon hocha la tête. « Joey voulait aller à LA pour vérifier les choses, mais j’ai pensé que tu pourrais aider davantage. Tu as des connexions, des gens qui pourraient enquêter plus vite que nous. »
Victor se frotta le menton pensivement, ses yeux se plissant alors qu’il réfléchissait à la situation.
Après un moment de silence, il leva les yeux vers Damon. « Merci de m’en avoir parlé. Je vais devoir parler directement à Joey et déterminer les prochaines étapes. »
Damon hocha la tête, soulagé. « Ouais, je pensais que ce serait mieux si tu étais impliqué. Joey stresse à ce sujet depuis des jours. »
Victor expira, son ton ferme. « Ce n’est pas quelque chose que Joey ou quiconque devrait essayer de gérer seul. Je vais passer quelques appels et voir ce que je peux déterrer. Nous allons le retrouver. »
Damon resta silencieux, regardant par la fenêtre du café. Profitez de nouveaux chapitres de l’empire.
Bien qu’il ne soit pas sûr de la façon dont Joey se sentirait à l’idée de l’impliquer Victor, il savait que c’était la bonne décision.
L’expérience et le réseau de Victor pourraient faire toute la différence.
Victor posa une main sur l’épaule de Damon. « Tu as bien fait, Damon. Il s’agit de famille, et si quelqu’un sait comment se battre pour sa famille, c’est toi. »
Damon offrit un petit sourire, reconnaissant pour les encouragements de Victor.
Les choses pesaient encore lourdement sur son esprit, mais savoir que Victor était de la partie le rassurait.
Bien que Damon n’ait jamais rencontré le frère de Joey, Joey était de la famille pour lui, et cela faisait du frère de Joey de la famille aussi.
C’était aussi simple que ça dans l’esprit de Damon.
Victor devait avoir senti la lourdeur dans l’air, car il frappa dans ses mains, brisant l’humeur sombre. « D’accord, assez de sérieux pour l’instant. Changeons de sujet. Tu m’inquiètes pour ta santé mentale, à venir ici si tôt pour parler de personnes disparues. »
Damon sourit. « Je pourrais dire la même chose à ton sujet, à déplacer des équipements à l’aube. Qu’est-ce qui se passe ? Tu es généralement le gars au bureau, pas dans la salle de stockage. »
Victor rit, se penchant en arrière dans sa chaise. « C’est juste. Disons que j’essaie de revenir aux bases. J’ai tellement concentré sur le côté commercial des choses que j’ai pensé qu’il serait bon de me salir les mains à nouveau. Me rappeler de quoi il s’agit, tu sais ? »
Damon leva un sourcil. « En organisant des gants et des protège-tibias ? »
« Eh bien, la vraie raison est que j’ouvre une nouvelle salle de sport, » dit Victor, regardant directement Damon.
Damon cligna des yeux, confus. Cela sortait de nulle part. « Attends… tu fermes l’ancienne ? »
Victor secoua la tête. « Non, je ne le fais pas. Tu vois, avant de te rencontrer, cette salle de sport avait un but. Tu te souviens, j’essayais d’en faire un champion, mais quelque part en cours de route, j’ai perdu de vue. J’ai détourné mon attention vers d’autres choses et j’ai oublié l’objectif. »
Il se pencha légèrement en avant, son ton devenant plus résolu. « Mais tes performances récentes et la façon dont tes pairs réagissent à ton succès… ça m’a fait réfléchir. »
Damon inclina la tête, toujours incertain de la direction que prenait Victor.
« Mon objectif était de créer un champion. Tu vas bientôt en être un, il n’y a aucun doute là-dessus, » continua Victor. « Mais maintenant je réalise qu’il s’agit de plus qu’un seul champion. Je veux ouvrir une salle de sport entièrement axée sur le MMA, conçue spécifiquement pour les combattants visant le sommet. Et j’ai besoin de ton aide. »
Damon sourit, un mélange d’émerveillement et de curiosité sur son visage. « Comment pourrais-je aider ? »
Victor se pencha en arrière dans sa chaise, son expression calme mais déterminée. « Je veux que tu sois le visage de cela, » dit-il simplement.
Damon cligna des yeux, essayant toujours de comprendre l’idée. « Le visage de cela ? Tu veux dire… comme un ambassadeur de marque ? »
Victor rit doucement. « Plus que ça. Je veux que cette salle de sport représente tout ce que tu as accompli, et tout ce que tu défends. Discipline, résilience, évolution. Tu n’es pas juste un combattant, Damon. Tu es un exemple de ce qui se passe quand le talent rencontre le travail acharné. »
Damon se pencha en avant, ses coudes sur la table, intrigué. « Alors, que prévois-tu exactement ? »
Victor prit une gorgée de son café avant de continuer. « J’ouvre cette salle de sport avec un seul objectif en tête, cultiver des champions. Je veux que ce soit un endroit où les combattants viennent, non seulement pour s’entraîner, mais pour grandir. Nous nous concentrerons entièrement sur le MMA, le striking, le grappling, tout. Et je veux que tu sois impliqué dans chaque aspect. Pas seulement comme un nom sur le mur, mais comme quelqu’un qui inspire la prochaine génération. »
Damon dit : « Mais je suis la prochaine génération. »
Victor hocha la tête, son expression stable mais réfléchie. « Exactement. Et c’est le but. Imagine ce que cela signifierait pour les jeunes combattants, même pour les combattants de ton âge, de voir quelqu’un avec qui ils peuvent s’identifier faire ce que tu fais. Ce n’est pas seulement une question d’être un modèle ; il s’agit de leur montrer ce qui est possible. »
Victor se pencha en avant, sa voix prenant une résonance plus profonde. « Damon, je ne veux pas que tu sois ici juste comme un combattant sous moi. Je veux que tu sois un partenaire. »
Damon se figea un instant, sa respiration se bloquant alors que le poids des mots de Victor s’installait.
Il fixa l’homme plus âgé, qui soutenait son regard avec une conviction inébranlable.
L’expression de Victor s’adoucit, un sourire fier se répandant sur son visage. « Je t’ai vu grandir, non seulement en tant que combattant mais en tant qu’homme. Tu as construit quelque chose d’incroyable pour toi-même, et je ne pourrais pas être plus fier de toi. Je sais que je ne suis pas ton vrai père, et je n’essaie pas de l’être. Mais, Damon… tu es le fils que je n’ai jamais eu. Et pour la petite histoire, » ajouta Victor avec un sourire espiègle, « je n’aurais pas pu choisir quelqu’un de mieux pour être avec ma fille. »
Damon laissa échapper un rire surpris, secouant la tête alors qu’un sourire se dessinait sur son visage. « Tu y vas vraiment fort, hein ? »
Victor rit, sa fierté transparaissant. « Peut-être. Mais je pense chaque mot. »
Damon plaisanta, « Eh bien, ton argument est convaincant. Comment pourrais-je dire non ? »