Chapitre 370
La conférence de presse battait son plein, avec le bourdonnement de l’excitation qui résonnait dans la salle.
Les journalistes et les fans levaient la main avec impatience, rivalisant pour avoir la chance de poser leurs questions brûlantes aux combattants.
Un journaliste a été appelé, s’adressant à Donald Whittier. « J’ai une question pour vous, Donald. »
Whittier s’est légèrement penché en avant, hochant la tête. « Bien sûr, mon pote, vas-y. »
Le journaliste a ajusté son microphone. « Damon faisait partie de l’équipe Whittier pendant l’émission The Supreme Fighter, et vous l’avez entraîné. Étant donné à quel point il s’est amélioré depuis, pensez-vous pouvoir le battre maintenant ? »
Donald a souri chaleureusement, avec le même comportement détendu qui l’avait rendu sympathique aux fans pendant des années. Il a laissé échapper un petit rire avant de répondre dans son ton affable et distinct.
« Ah, bonne question. Écoutez, Damon est un grand combattant, ouais ? J’ai eu le privilège de l’entraîner, de voir de mes propres yeux ce qu’il apporte. Et il a fait des progrès énormes depuis, sans aucun doute. Il est dangereux, technique, il a beaucoup de tours dans son sac. »
Il a fait une pause un moment, son sourire s’élargissant. « Mais, vous savez, j’ai déjà fait le tour du bloc quelques fois. J’ai combattu les meilleurs du monde. Améliorations ou pas, j’ai quelques tours dans mon sac à moi. Alors, est-ce que je pense pouvoir le battre ? »
Whittier s’est penché en arrière dans sa chaise, ses yeux brillant de confiance. « Ouais, je le pense. Et si vous demandez à Damon, il vous dira qu’il pense pouvoir me battre aussi. C’est la beauté de ce sport, c’est pourquoi nous nous battons. Pas de rancune, juste deux gars qui entrent dans la cage pour voir qui est le meilleur ce soir-là. »
La salle a éclaté en un mélange d’applaudissements et de rires à la réponse franche de Whittier.
Son charisme était indéniable, et ses mots portaient le poids de l’expérience et du respect.
Damon, assis à la gauche de Whittier, a donné un petit hochement de tête, un léger sourire jouant sur ses lèvres. Le respect entre les deux combattants était évident, mais la tension sous-jacente l’était aussi.
D’autres questions ont été posées, chacune ajoutant du carburant à l’atmosphère déjà électrique dans la salle.
Les combattants y ont répondu avec des niveaux de détail variés jusqu’à ce que la prochaine question tombe directement sur Damon.
« Damon, comment prévoyez-vous de vous attaquer à quelqu’un comme Donald Whittier ? » Restez informé grâce à l’empire.
Damon s’est penché vers son micro, son ton calme et confiant. « Je veux dire, beaucoup de choses sont en jeu. Au sol, je crois que j’ai un grand avantage. Alors que debout, je pense toujours que j’ai l’avantage. Mais comme Donald l’a dit plus tôt, ce ne sont que deux gars qui se battent pour voir qui est le meilleur. Et je prévois de montrer que je le suis. »
Un léger applaudissement a suivi sa réponse mesurée.
La prochaine question est venue rapidement, cette fois s’adressant aux deux combattants. « Une autre question, il y a beaucoup de buzz autour du nouveau Tournoi National Mondial qui commence l’année prochaine. La phase de qualification a déjà commencé. Je pense que je parle au nom de tout le monde en demandant, quelles sont vos pensées à ce sujet, et avez-vous des projets d’y participer ? C’est pour vous deux, Damon et Donald. »
Damon s’est gratté le visage un moment, rassemblant ses pensées. « Ouais, je veux dire, comme tout le monde, je pense que c’est une bonne chose. C’est bon pour le sport, et cela mettra en valeur beaucoup de talents sur une scène mondiale. Et personnellement, j’aimerais avoir la chance d’y participer. »
Le journaliste a insisté, dirigeant la prochaine partie spécifiquement vers Damon. « Nous savons que vous êtes irlandais, mais il y a eu des rumeurs selon lesquelles vous seriez aussi asiatique. Donc, avez-vous un pays en tête pour la représentation ? »
Damon a donné un petit hochement de tête, son ton léger mais ferme. « Ouais, je suis en partie japonais. Mais, sans vouloir parler mal du Japon ou quoi que ce soit, je suis beaucoup plus proche de l’Irlande. Ma mère vient de là, et c’est là où je me sens le plus connecté. Donc je pense que je vais représenter l’Irlande. »
Un frémissement d’approbation a traversé la foule, avec quelques applaudissements et des hochements de tête de compréhension.
La conférence de presse a continué sans interruptions ni moments dramatiques.
Des questions ont été posées à Damon et Donald, et leurs réponses étaient composées et respectueuses.
Mais parmi les fans, un sentiment étrange persistait.
Bien que les deux combattants aient beaucoup à dire sur leurs stratégies et le respect qu’ils avaient l’un pour l’autre, le manque de tension laissait beaucoup de gens déçus.
C’était trop paisible. Trop poli.
Les fans ne voulaient pas de politesse, ils voulaient des étincelles.
Damon, en particulier, suscitait du scepticisme. Ses réponses étaient directes et précises, mais sa manière de s’exprimer manquait de mordant que les fans s’attendaient à voir chez les combattants, surtout chez un avec des racines irlandaises.
Il évitait complètement le trash talk, non pas parce qu’il se retenait, mais parce qu’il n’était tout simplement pas doué pour ça. Même lorsqu’il était poussé, ses mots étaient prudents, plus techniques que théâtraux.
Et cela laissait les fans en vouloir plus.
Bien que la conférence ait été professionnelle, l’absence de rivalité, réelle ou fabriquée, laissait le public désirer le genre d’animosité qui transformait les combats en spectacles.
Pour l’instant, tout ce qu’ils avaient était le respect entre deux combattants.
Ce n’était pas suffisant.
Les médias ont rapidement remarqué le ton calme et respectueux de la conférence de presse, transformant l’incapacité de Damon Cross à faire du trash talk en un sujet humoristique de discussion.
Bien que les publications n’étaient pas ouvertement malveillantes, elles penchaient plutôt vers des piques et des blagues amusantes, se moquant de son comportement respectueux.
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@MMAFanatic22
« Regarder Damon essayer de faire du trash talk, c’est comme regarder un poisson essayer de grimper à un arbre. Reste juste à te battre, mec. 😂 »
@FightNightJunkie
« Oh non, les gars, le gène japonais a pris le dessus. Le gars est respectueux maintenant ! Où est le feu irlandais ?! »
Sous le post, l’OP a joint une vidéo de Damon allant et venant avec les Walker Brothers dans l’émission.
@CasualMMAWatch
« Damon Cross essayant de faire du trash talk, c’est comme votre professeur essayant de jurer pour la première fois. Maladroit mais un peu attachant. »
@IrishFightClub
« Nous voulions Colin NcGyver 2.0, et à la place, nous avons eu M. Gentil. Damon, s’il te plaît, donne-nous QUELQUE CHOSE de piquant, nous te supplions. »
Les publications n’avaient pas beaucoup de poids, étant donné que Damon n’avait même jamais essayé de faire du trash talk, mais elles reflétaient un sentiment croissant parmi les fans, les compétences de combat de Damon pourraient être de classe mondiale, mais son travail au micro ? Pas tant que ça.
Et pour beaucoup, c’était juste une autre raison de s’accrocher à l’idée de le soutenir contre lui, même si c’était tout dans la bonne humeur.