Chapitre 368
Un bourdonnement de moteur s’est estompé alors qu’une rangée de voitures élégantes s’est arrêtée devant un grand centre sportif.
Lorsque la porte de la voiture de tête s’est ouverte et qu’un homme en est sorti, l’air semblait changer.
Il se déplaçait avec une autorité silencieuse, ajustant son costume avec précision.
Ses cheveux courts étaient soigneusement coiffés, et une pleine barbe encadrait son visage.
Sa posture était droite, et il se déplaçait lentement.
Il dégageait une aura qui empêchait les gens de parler.
Il n’y avait pas besoin de fanfare.
Sa seule présence en disait long.
C’était un homme qui avait été au sommet du sport.
Un nom qui avait autrefois provoqué des ondulations, puis des vagues, dans le monde du MMA.
Le premier de son genre.
Un pionnier dans la domination.
Il regardait devant lui, son expression indéchiffrable, alors qu’il commençait à marcher vers le bâtiment.
Qui il était.
Il était le premier double champion.
Collin NcGyver.
Il était arrivé en Irlande pour le tournoi mondial.
La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre à travers le paysage médiatique.
L’organisme de réglementation nouvellement établi pour la Coupe du Monde de MMA avait posté sur Chirper, annonçant le début officiel de la phase de qualification.
Le post a immédiatement attiré l’attention mondiale.
« La route vers le tout premier Championnat Mondial de MMA commence aujourd’hui ! Les qualifications pour la représentation nationale sont désormais ouvertes. Une fois que 64 nations seront confirmées, le tournoi entrera dans ses qualifications, lorsque 32 pays seront confirmés, ce sera le début des phases d’élimination. Un moment historique pour le sport, où les meilleurs du monde s’affronteront pour revendiquer la gloire ultime. »
Bien qu’ils visaient une représentation parfaite de 64 pays, il était clair que le nombre pourrait être inférieur en raison des normes de participation et de qualification.
Quoi qu’il en soit, l’excitation était à son comble.
Les fans, les combattants et les analystes spéculaient sur les combattants qui se présenteraient pour représenter leurs pays.
Il était également important de noter que les pays étaient tenus de diffuser leurs combats de qualification.
Cette règle a été mise en place pour garantir la transparence et éviter toute allégation de népotisme ou de favoritisme dans le processus de sélection.
Avec le monde qui regardait, les combattants devraient gagner leur place uniquement par le mérite, prouvant leur valeur devant leur nation et le public mondial.
Ce mouvement a également ajouté une couche supplémentaire d’excitation, transformant même les matchs de qualification en événements incontournables.
L’annonce avait complètement éclipsé tout le reste dans le monde du MMA.
Même l’appel de Damon à Donald Whittier, un moment qui avait suscité de l’intrigue et des spéculations, était maintenant oublié, enterré sous le poids des nouvelles du tournoi mondial.
Et c’était compréhensible.
Ce n’était pas juste un autre combat ou une rivalité, c’était quelque chose de plus grand.
Mais avec cela, Damon se retrouva de nouveau à la salle de sport.
Il avait besoin d’une pause, alors il a pris son temps, a passé du temps avec Svetlana, et s’est assuré de voir sa mère presque tous les jours, avec quelques exceptions.
Sa mère allait bien, mieux qu’il ne l’avait vue depuis des années.
Elle avait commencé à pratiquer des activités de plein air, quelque chose qu’elle n’avait pas beaucoup fait auparavant.
Damon ne pouvait s’empêcher d’être fier chaque fois qu’il la voyait sortir de sa zone de confort.
Elle avait même commencé à parler de voyager dans des pays où elle n’était jamais allée.
La pensée de la voir explorer le monde, rencontrer de nouvelles personnes, et enfin vivre sa vie selon ses propres termes apportait un sentiment de paix à Damon.
Il s’assurait qu’elle avait tout ce dont elle avait besoin, envoyant souvent de l’argent avant même qu’elle ne pense à demander.
C’était sa façon de s’assurer qu’elle n’avait jamais à s’inquiéter de quoi que ce soit.
C’étaient des moments comme ceux-ci qui rendaient Damon vraiment heureux.
Bien que sa mère ait la mère de Svetlana comme amie, elles avaient rarement le temps de se rencontrer.
La mère de Svetlana était souvent débordée par ses affaires, ce qui était compréhensible.
Même ainsi, Damon pensait qu’il serait bon pour sa mère d’élargir son cercle, d’avoir des expériences qui lui apportaient de la joie en dehors de sa routine habituelle.
Pour l’instant, cependant, il a recentré son attention sur l’entraînement, canalisant son énergie de nouveau dans la cage.
L’avenir réservait beaucoup de choses à Damon Cross.
Dans la ruelle faiblement éclairée, l’atmosphère était tendue, des ombres dansant sur les murs en briques sous le lampadaire clignotant.
Un homme corpulent à genoux sur le sol humide avec des cicatrices sur le visage avait l’air désespéré, ses mains tremblantes.
« S’il te plaît, mec, » balbutia-t-il, sa voix se brisant de peur. « Je te promets que je te donnerai ton argent. J’ai juste besoin de temps. J’ai essayé partout, mais je trouverai bientôt un moyen. »
Un homme en costume noir se tenait devant lui et riait d’une voix basse. Il était froid, calculateur, et ne montrait aucune sympathie.
« Tu penses que je suis une blague, hein ? » dit l’homme en costume, sa voix calme mais pleine de menace.
Il fit signe à l’un de ses acolytes, un homme mince avec une cicatrice traversant sa joue. « Mes gars t’ont vu entrer dans le casino. Il me semble que tu as de l’argent à brûler. »
L’acolyte s’avança, sortant un téléphone de la poche de sa veste. « J’ai quelque chose pour toi, patron, » dit-il, le tendant avec un sourire en coin.
L’homme en costume jeta un coup d’œil à l’écran du téléphone, son front se plissant alors qu’il faisait défiler des informations.
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Après un moment, ses lèvres se courbèrent en un sourire sinistre.
Il détourna à nouveau son regard vers l’homme à genoux devant lui.
« C’est intéressant, » dit-il, son ton presque amusé. « Je vois que tu es un combattant de l’UFA. »
L’homme au sol hocha la tête avec hésitation, sa peur évidente dans la façon dont ses yeux se déplaçaient autour de la ruelle, cherchant une échappatoire qui n’existait pas.
« Bien, » dit l’homme en costume, glissant le téléphone dans sa poche. « À quelle fréquence gagnes-tu ? Perds-tu ? Allez, dis-le. »
Le combattant hésita, son esprit s’emballant. Que prévoyaient-ils ? Que voulaient-ils de lui ?
« Je… je suis invaincu, » finit-il par dire, sa voix à peine audible.
L’homme en costume éclata de rire d’un rire sombre, son écho résonnant sur les murs étroits de la ruelle. « Bien. Vraiment bien. »
Il s’accroupit légèrement, se mettant à la hauteur du combattant.
Ses yeux perçants se fixèrent sur ceux du combattant, son sourire s’élargissant. « D’accord, il semble que ce sera bien de travailler avec toi, alors. Ne t’inquiète pas… nous veillerons à ce que tu ne perdes jamais. Jamais. »