Chapitre 367
Toc toc.
Quand Joey ouvrit la porte, il vit une paire familière se tenant sur les marches.
Le son de la porte résonna dans le couloir.
Son visage s’illumina d’un sourire chaleureux en les voyant. « Salut, les gars. Entrez. »
Ils entrèrent, échangeant des salutations décontractées pendant que Joey fermait la porte derrière eux.
« Elle est à l’étage, » dit Joey, hochant la tête vers les escaliers en s’adressant à Svetlana. « Elle sera contente de vous voir. »
Svetlana sourit et le remercia avant de monter les escaliers.
Damon rit légèrement alors qu’elle disparaissait. « Désolé pour ça. Elle s’est vraiment investie dans le fait de prendre des nouvelles d’Ashley et du bébé. »
Joey secoua la tête, souriant. « Non, c’est cool, mec. Honnêtement, c’est bien qu’Ashley ait de la compagnie. Elle a besoin de quelqu’un pour lui changer les idées sur le petit Theo pendant un moment. Elle ne dort pas beaucoup. »
Damon hocha la tête, s’appuyant contre le mur. « Je peux imaginer. Être parent, ce n’est pas une blague. »
Joey sourit, son expression étant à moitié amusée, à moitié épuisée. « Tu me le dis. J’ai l’impression de ne pas avoir eu une nuit complète de sommeil depuis des semaines. Mais bon, ça en vaut la peine, tu sais ? »
Le sourire de Damon s’adoucit. « Ouais, je parie que c’est le cas. »
Pendant un moment, les deux amis restèrent là dans un silence agréable.
De l’étage, ils pouvaient entendre des conversations discrètes.
Joey jeta un coup d’œil à Damon, son sourire s’élargissant. « Alors, quelle est la vraie raison de ta venue ? Juste une visite, ou est-ce que Lana t’a traîné pour une autre séance de lien avec le bébé ? »
Damon rit. « Un peu des deux, pour être honnête. »
Le sourire de Joey devint sournois alors qu’il s’appuyait contre le mur. « Tu sais, avec combien de fois Lana a visité, je dois me demander… » Il s’interrompit, observant attentivement l’expression de Damon.
Damon leva un sourcil. « Se demander quoi ? »
Joey haussait les épaules, feignant l’indifférence. « Si peut-être elle a un petit cas de fièvre du bébé. »
Damon se figea une seconde, son front se plissant. « Fièvre du bébé ? Qu’est-ce que c’est ? »
Joey rit, croisant les bras. « Oh, tu sais, quand quelqu’un devient tout ému autour des bébés et commence à penser qu’il en veut un. Tu me dis que ça ne t’a pas traversé l’esprit ? »
Pendant un moment, le visage de Damon était vide. Puis il se racla la gorge et se redressa. « Euh, ouais, non. Alors… comment ça se passe au travail pour toi ? »
Joey éclata de rire, secouant la tête. « Belle esquive, mec. Belle esquive. »
Damon sourit légèrement, refusant de mordre à l’hameçon. « C’est toi qui jongles avec un bébé et le travail. Ça me semble un sujet plus intéressant. »
Joey renifla. « D’accord, d’accord. Mais ne pense pas que je te laisse t’en tirer aussi facilement. »
Joey leva un sourcil, se penchant en avant avec un sourire. « Je dois dire, ta récente victoire était folle. Tu sais même ce que les gens disent de toi ? »
Damon fit un petit haussement d’épaules. « Pas vraiment. Tu sais que j’essaie de ne pas trop me concentrer là-dessus. »
Joey rit, secouant la tête. « Eh bien, laisse-moi te mettre au courant. Les gens disent : ‘L’Irlande a produit une autre star.’ Et devine quoi, certains t’appellent même le James Jonas des poids moyens. »
Damon inclina la tête, ses lèvres se tordant en un sourire. « James Jonas ? Vraiment ? À cause de ce étranglement debout ? »
Joey hocha la tête avec enthousiasme. « Exactement ! Cet étranglement, mec, c’était fou. Les gens adorent des trucs comme ça. Propre, brutal et technique. Tu fais des vagues, et pas seulement parce que tu es invaincu. Ils parlent de ta créativité dans la cage. »
Damon se pencha contre le mur, croisant les bras. « Je ne me plains pas de la comparaison. »
« Qui ne le ferait pas ? » dit Joey avec un sourire. Puis, son expression changea légèrement, une lueur de curiosité dans les yeux. « Mais sur une autre note, tu pourrais avoir de la concurrence qui arrive, et je ne parle pas seulement des classements supérieurs. »
Damon leva un sourcil mais ne dit rien d’autre.
« Mec, ce gars est une bête, » dit Joey, s’appuyant contre le mur. « J’ai entendu dire qu’il est maintenant entraîné par Kamil Murnamadov. Ce n’est pas une blague. »
Damon hocha la tête, inhalant profondément. Il savait déjà de qui Joey parlait, mais il écouta quand même.
Joey croisa les bras sur sa poitrine et baissa un peu la voix, comme si le sujet le méritait. « Ivan Novak. »
Le nom flottait comme un nu entre eux.
L’ancien coéquipier de Damon dans The Supreme Fighter. Un concurrent dangereux avec un talent brut et une éthique de travail presque troublante.
Damon avait toujours su qu’une fois qu’Ivan Novak atteindrait l’UFA, il serait une force avec laquelle il faudrait compter.
Ivan n’était pas seulement talentueux ; il était discipliné au point de l’obsession.
Il avait vu Ivan bouger, faire des techniques ou se battre, et chaque fois, cela montrait précision et contrôle.
Et sans vouloir se fier aux stéréotypes, Damon ne pouvait ignorer la simple vérité, il était Russe.
Ces gars-là étaient construits différemment, forgés dans des environnements difficiles qui semblaient engendrer des combattants avec un niveau de détermination et de ténacité presque inhumain.
Mais ce qui rendait les choses pires, ou peut-être plus terrifiantes, c’était le nouvel entraîneur d’Ivan, Kamil Murnamadov.
Quelqu’un considéré comme une légende dans le monde du MMA, Kamil était connu pour prendre des combattants avec du potentiel et les transformer en véritables monstres dans la cage.
Damon avait vu quelques combats d’Ivan depuis qu’il avait signé avec l’UFA.
Ce n’étaient pas juste des victoires ; c’étaient des déclarations.
Chaque combat était un spectacle de violence contrôlée, un mélange de force brute et de technique parfaite qui laissait ses adversaires blessés, brisés et incapables de continuer.
Il était clair qu’Ivan n’avait fait que devenir plus dangereux depuis leur temps sur The Supreme Fighter.
Damon ne pouvait pas ignorer qu’Ivan avait rapidement gravi les échelons.
Bien qu’il ne soit pas encore classé, il était évident pour quiconque prêtant attention que ce n’était qu’une question de temps.
La trajectoire d’Ivan était nette, et son chemin croiserait inévitablement celui de Damon plus tôt que prévu.
Damon soupira, croisant les bras.
La pensée de faire face à Ivan à nouveau ne lui faisait pas peur, mais cela éveillait quelque chose, une compréhension de combien ils avaient tous les deux progressé depuis leurs débuts.
Et quand le moment viendra, cela ne sera pas facile pour l’un ou l’autre.
Et cela n’aidait pas qu’ils aient fait un pacte pendant The Supreme Fighter, une promesse qu’un jour ils se feraient face dans l’UFA.
Ce n’était pas une question de si, c’était une question de quand.