Chapitre 364
Victor est entré dans la cage avec le reste de l’équipe et a hoché la tête en s’approchant de Damon. « Super victoire, magnifique étranglement, » a-t-il simplement dit.
Damon a souri. « Merci, entraîneur. »
L’équipe a célébré brièvement, offrant leurs félicitations avant que Victor ne s’approche davantage. « D’accord, » a-t-il commencé.
« Cette interview est importante. Appelle l’un des trois premiers, mais pas Brickland ou Chemasov, ils sont verrouillés. Fais-le intelligemment, fais en sorte que ça compte. »
Damon a hoché la tête, considérant déjà ses options. Trouvez plus de chapitres sur empire.
Victor lui a donné une petite tape sur l’épaule. « Tu peux le faire. Tu t’es prouvé encore et encore. »
Damon savait déjà jusqu’où il était arrivé, mais l’acte signifiait encore beaucoup.
Victor pouvait voir que Damon n’avait plus besoin d’aide régulière ; ses compétences étaient suffisamment bonnes par elles-mêmes.
Victor ne voulait pas manquer la chance d’être là et de voir jusqu’où Damon irait.
Chaque décision compte.
Chaque décision que Damon prenait à ce moment-là aurait des répercussions dans la division, façonnant son chemin et sa position aux yeux des fans.
Les options étaient claires : Ismael Desayen, Donald Whittier ou l’ancien champion, DPP.
Chacun représentait un défi unique et portait ses propres implications.
Mais un nom se détachait au-dessus de tous : Balim Chemasov.
Appeler Chemasov ou même Shawn Brickland, le champion en titre, aurait été audacieux.
Trop audacieux, peut-être.
Bien que Damon soit indéniablement une étoile montante et ait atteint le record de Chemasov de 14-0 en seulement deux ans, un exploit qui avait pris à Chemasov plus d’années, ce n’était pas seulement une question de chiffres.
Les fans adoraient Damon, respectaient son ascension fulgurante et étaient impatients de le voir couronné champion.
Mais à leurs yeux, il y avait déjà un roi inévitable attendant de revendiquer le trône, Balim Chemasov.
Chemasov n’était pas seulement invaincu ; c’était une force de la nature, une machine d’agression et de domination imparable.
Ses combats n’étaient pas seulement des victoires ; c’étaient des déclarations.
Et les fans, malgré tout leur amour pour Damon, étaient fermement derrière Chemasov en ce qui concerne le tableau du championnat.
Le match entre Brickland et Chemasov n’était pas seulement un combat pour le titre, c’était une conclusion inévitable dans l’esprit de beaucoup.
Les fans analysaient les styles, et il n’était pas difficile de voir pourquoi.
La pression implacable de Chemasov et sa lutte supérieure étaient faites sur mesure pour submerger un frappeur comme Brickland.
L’idée que Damon puisse sauter en avant, en contournant Chemasov ou Brickland, aurait suscité la colère des fans.
Non pas parce qu’ils doutaient du potentiel de Damon, mais parce qu’ils voyaient l’ère Chemasov comme inévitable.
À ce moment-là, le choix de Damon devait être calculé.
Il devait se positionner comme un prétendant légitime, non seulement pour la ceinture, mais comme le combattant qui pourrait se lever lorsque l’inévitable affrontement entre Chemasov et Brickland se résoudrait.
Pour l’instant, le nom de Damon devrait être lié à quelqu’un d’autre dans le haut de l’échelle, quelqu’un qui pourrait solidifier sa revendication sans aliéner les fans.
Chaque mot qu’il prononçait porterait du poids. Chaque mouvement qu’il faisait maintenant définirait son avenir.
La foule est devenue silencieuse alors que Deuce Baffer entrait au milieu de la cage avec un microphone à la main.
Ses mots portaient le poids du moment.
Alors que la foule se penchait en avant pour regarder, l’arbitre se tenait entre Damon Cross et Ciao Doralhi et tenait leurs poignets.
« Mesdames et messieurs, » a commencé Deuce, sa voix résonnant dans les haut-parleurs, « l’arbitre Hank Binn a arrêté ce concours à 4 minutes, 21 secondes du tout premier round, déclarant le vainqueur par soumission technique en raison d’un étranglement guillotine debout… »
Il a fait une pause, laissant la tension monter, avant de livrer le nom que la foule attendait.
« …et TOUJOURS INVAINCU… DAAAMOOON CROSS ! »
Il y a eu une forte vague d’applaudissements et d’excitation de la part de la foule qui a secoué le bâtiment.
Et alors que l’arbitre levait sa main pour signaler la victoire.
Les chants de son nom remplissaient l’arène, un rappel de la force montante qu’il était devenu dans le sport.
Damon s’est approché de Ciao Doralhi, tendant sa main avec un hochement de tête sincère de respect. « Super match, » a-t-il dit, sa voix stable mais sincère.
Ciao, encore légèrement étourdi par l’étranglement, a souri faiblement et a commencé à parler en portugais rapide.
Damon n’a pas compris un seul mot mais a maintenu une attitude polie, hochant la tête et souriant comme s’il comprenait.
Après quelques secondes, il a donné une tape sur l’épaule de Ciao et a reculé.
En se retournant, Damon a remarqué Jim Logan entrant dans la cage avec un microphone à la main.
Le commentateur s’est dirigé vers Damon, son expression un mélange d’excitation et de curiosité.
Les gens dans la foule étaient excités car ils savaient que c’était le moment qu’ils attendaient, la chance de Damon de parler après sa grande victoire.
Jim Logan s’est approché de Damon, microphone à la main, son excitation palpable.
« Damon, quelle finition incroyable ! Un étranglement debout contre un adversaire dangereux comme Ciao Doralhi, ce n’est pas quelque chose que nous voyons tous les jours. Comment te sens-tu en ce moment ? »
Damon a esquissé un petit sourire, reprenant son souffle en parlant. « Je me sens bien, mec. Tu sais, chaque combat est différent, et celui-ci était une question de me tester. J’ai vu l’opportunité, et je l’ai juste saisie. »
Jim a hoché la tête, clairement impressionné. « Tu as montré une incroyable polyvalence dans tes combats. Nous avons vu des KO, des soumissions, et ce soir n’était pas différent. Cet étranglement debout était-il quelque chose que tu avais prévu, ou est-ce que ça t’est juste venu sur le moment ? »
Damon a haussé les épaules, son ton décontracté mais réfléchi. « Honnêtement, ce n’est pas quelque chose que j’ai spécifiquement travaillé pour ce combat. Mais nous nous entraînons pour chaque situation, n’est-ce pas ? Je l’ai senti s’appuyer dans le clinch, et je savais que si je prenais la bonne position, je pouvais mettre fin à ça tout de suite. La cage a juste aidé à sceller le tout. »
Jim a souri. « Eh bien, c’était une chose de beauté. Tu es maintenant 14-0, égalant le record du plus grand nombre de victoires sans défaite dans cette division. Les fans parlent déjà de qui sera le prochain pour toi. Quel est ton avis ? Veux-tu quelqu’un dans le top 5, ou y a-t-il un nom spécifique en tête ? »
Damon a jeté un coup d’œil à la foule pendant un moment avant de revenir à Jim.
« Tu sais, j’ai une cible en vue, » a commencé Damon, sa voix stable mais remplie d’intention. « Certains d’entre vous pourraient dire qu’une partie de ma présence ici est à cause de lui. Je m’entraînais avec lui, il m’a donné des conseils, et ensemble, nous avons gagné The Supreme Fighter. L’homme était mon entraîneur, et j’ai un respect total pour lui. »
Jim a hoché la tête, la foule acclamant bruyamment les mots de Damon. « Une dernière question avant que je te laisse partir. Sept combats cette année, et tu te bats toujours comme si tu avais de l’essence illimitée dans le réservoir. Comment maintiens-tu ce rythme ? »
Damon a ri légèrement. « J’aime juste ce que je fais, Jim. Combattre me garde affûté, me garde concentré. Tant que je me sens bien, je continuerai à entrer dans cette cage. J’ai une super équipe derrière moi, et ça fait toute la différence. »
Jim a souri, clairement impressionné. « Eh bien, Damon, félicitations encore pour une performance incroyable. Nous avons hâte de voir ce qui t’attend. »
Damon fit un petit signe de tête, levant une main vers la foule alors qu’elle éclatait en acclamations.