Chapitre 363
Comme toujours, Damon observait les schémas se dérouler devant lui.
C’était presque instinctif maintenant, la façon dont il pouvait lire ses adversaires, prédire leurs mouvements non seulement à partir de leur langage corporel mais aussi de la situation dans laquelle ils se trouvaient.
Les combattants, en particulier ceux qui se vantaient d’être polyvalents, avaient souvent un indice, un changement de concentration lorsqu’ils réalisaient qu’ils étaient surpassés dans un domaine.
Et quand cela se produisait, ils avaient tendance à revenir à la zone où ils se sentaient le plus à l’aise, celle qu’ils croyaient leur donner l’avantage.
Ce n’était pas unique à Ciao Doralhi.
C’était un schéma que Damon avait vu maintes et maintes fois, surtout chez les combattants qui avaient confiance en leur lutte.
Quand ils ne pouvaient pas prendre le dessus dans les échanges de frappes, ils se dirigeaient instinctivement vers le jeu au sol, espérant que leur expertise égaliserait les chances.
Damon pouvait presque le sentir maintenant, le changement subtil dans le rythme de Ciao, la façon dont ses mouvements commençaient à indiquer un changement d’approche.
Ce n’était pas une critique de Ciao ; c’était juste la nature du jeu de combat.
Quand vous étiez systématiquement décomposé dans un domaine, les instincts de survie entraient en jeu.
Vous reveniez à ce que vous connaissiez le mieux, ce en quoi vous aviez le plus confiance.
Et c’était exactement ce qui allait se passer ici avec Ciao Doralhi.
Ciao ne tenta pas de prendre le combat au sol.
C’était impossible. Le rythme implacable de Damon, sa précision et la variété de ses frappes rendaient toute tentative de changement de niveau un pari dangereux.
C’était comme si Damon n’avait aucune limite à son réservoir d’essence, chaque mouvement plus aiguisé, chaque frappe plus lourde que la précédente.
La foule rugissait à chaque échange, sentant le changement de momentum.
Damon avançait, forçant Ciao sur le pied arrière, lui laissant peu de place pour manœuvrer.
Ciao sentait ses talons se rapprocher de la cage, et la réalisation le frappa durement.
Il ne pouvait pas se laisser coincer, pas contre quelqu’un comme Damon.
S’il était immobilisé, le combat était aussi bon que fini.
Alors au lieu d’un takedown, Ciao se lança en avant, les bras tendus pour engager un clinch, espérant étouffer l’attaque implacable de Damon.
Dès que les bras de Ciao se fermèrent, les lèvres de Damon se courbèrent en un léger sourire.
Il n’était pas vraiment bavard pendant les combats, il préférait laisser ses actions parler plus fort que ses mots.
Mais ce moment, ce choix de Ciao, semblait trop parfait pour être ignoré.
« Grosse erreur, » murmura Damon, sa voix calme mais chargée d’intention.
Ciao avait à peine le temps d’enregistrer les mots avant que les genoux et les coudes de Damon ne commencent leur assaut.
Damon s’assura que le clinch était bien verrouillé, sa prise ferme et inflexible.
Il délivra une série de genoux aigus aux côtes de Ciao, chaque frappe envoyant une onde à travers la foule alors qu’ils observaient l’efficacité brutale de son attaque.
Il avait déjà mis fin à des combats de cette manière, usant son adversaire avec des frappes calculées et punitives.
Il pouvait mettre fin à cela ici s’il le voulait.
Avec juste des genoux et des coudes répétés.
Mais Damon avait quelque chose de différent en tête.
Au lieu de continuer le barrage de genoux, il ajusta sa position.
Ses mains se déplacèrent, l’une s’enroulant autour de l’arrière de la tête de Ciao tandis que l’autre se glissait sous son menton.
Le mouvement était fluide, délibéré.
Le contrôle de Damon sur le clinch ne vacilla pas un instant alors qu’il se transformait en étranglement debout.
Une fraction de seconde plus tard, la foule réalisa ce qui allait se passer, et un murmure d’excitation parcourut le bâtiment.
Damon poussa Ciao vers la cage, coupant toute chance d’évasion.
Avec son dos coincé, Ciao n’avait nulle part où aller.
Damon resserra sa prise, verrouillant ses bras d’une manière qui rappelait l’emblématique étranglement guillotine debout de James Jonas.
Ciao lutta, ses mains grattant instinctivement les bras de Damon, mais la position était parfaite.
L’avantage de taille et le levier de Damon rendaient l’évasion presque impossible.
Les commentateurs étaient sur leurs pieds.
« Damon Cross va pour un étranglement debout ! » s’exclama Jim Logan, sa voix remplie d’admiration. « Regardez la précision, le contrôle, il a Ciao complètement coincé contre la cage ! »
James Nix ajouta, « C’est du grappling de niveau supérieur de la part de Damon. Ce n’est pas juste un frappeur, les amis, c’est une pure domination. Ciao n’a nulle part où aller ! »
Les mouvements de Ciao devinrent plus frénétiques alors que Damon resserrait l’étranglement, ses bras se contractant avec une puissance contrôlée.
Chaque seconde semblait une éternité alors que l’arbitre s’approchait, observant attentivement un signe que Ciao ne pouvait plus se défendre.
Les acclamations de la foule devenaient plus fortes, un crescendo d’excitation alors qu’ils sentaient le combat approcher de sa fin.
Damon gardait son attention, sa respiration calme et mesurée, même si les luttes de son adversaire commençaient à s’affaiblir.
C’était le moment qu’il avait construit, une finition qui mettait en valeur non seulement ses frappes, mais aussi sa capacité à dominer dans tous les aspects du jeu de combat.
Les mouvements frénétiques de Ciao commencèrent à ralentir, ses bras s’affaiblissant alors que l’approvisionnement en oxygène de son cerveau était méthodiquement coupé.
Ses jambes vacillèrent, sa résistance s’estompant à chaque seconde qui passait.
Damon tenait bon, son attention aiguisée comme un rasoir alors qu’il ajustait légèrement sa prise pour maintenir une pression maximale.
Puis cela se produisit, le corps de Ciao devint mou.
Ses bras tombèrent sur ses côtés, et ses genoux fléchirent légèrement, mais Damon le maintenait debout, l’étranglement toujours verrouillé.
« Il est inconscient ! » s’écria Jim Logan. « Ciao Doralhi est inconscient sur ses pieds ! Ce combat est terminé ! »
L’arbitre, Hank Binn, se précipita immédiatement, se plaçant entre les combattants et signalant la fin du match. « C’est fini ! C’est fini ! »
Damon relâcha l’étranglement instantanément, ses bras se desserrant alors qu’il laissait Ciao s’affaisser en avant.
Le combattant brésilien s’effondra comme un poids sans vie, s’effondrant sur le tapis dans un tas sans cérémonie.
La foule éclata, un mélange d’admiration et de chaos remplissant l’arène.
La voix de James Nix perça le bruit. « Incroyable ! Damon Cross vient de faire perdre connaissance à Ciao Doralhi tout en étant debout !! »
Jim Logan ajouta, « Et regardez la maîtrise, ce gamin est une machine ! C’était clinique. Absolument clinique. »
Damon recula d’un pas, sa poitrine se soulevant légèrement alors qu’il stabilisait sa respiration.
Il jeta un coup d’œil à son adversaire brièvement, s’assurant que Ciao était pris en charge par l’équipe médicale, avant de lever légèrement les mains.
La victoire était sienne, et il avait réussi à le rendre sans effort.