Chapitre 362
L’énergie dans l’arène était électrique alors que la foule rugissait d’excitation.
C’était la partie de la nuit que tout le monde attendait avec impatience.
Au milieu de la cage, entre les combattants, Hank Binn se tenait avec sa voix forte éclipsant le bruit ambiant. « Prêts ? Prêts ? Combattez ! »
La cloche a sonné, et les commentateurs ont immédiatement pris la parole.
« C’est parti, mesdames et messieurs ! Nous sommes en route pour le co-main event de la soirée, Damon Cross contre Ciao Doralhi, » annonça Jim Logan, sa voix débordante d’excitation.
« C’est le combat dont tout le monde parle, deux des poids moyens les plus dangereux de la division s’affrontent. »
James Nix s’est penché en avant, son ton plus mesuré mais tout aussi enthousiaste.
« Damon Cross, qui entre dans son septième combat cette année. Honnêtement, Jim, ça semble fou de le dire à voix haute. L’année dernière, ce jeune homme a battu le record de l’UFA pour le nombre de combats disputés et gagnés en une seule année civile. Et maintenant, il est de retour pour conserver ce record. C’est presque inédit dans ce sport. »
« Tu as tout à fait raison, James, » continua Jim.
« N’oublions pas, 22 ans, avec un palmarès invaincu de 13-0 avec dix KO et trois soumissions. Damon Cross est l’incarnation d’un combattant complet. C’est un frappeur, un grappler, et surtout, il est constant. Et cette constance ? C’est ce qui le rend si terrifiant. »
James hocha la tête. « Terrifiant, et préoccupant. Soyons honnêtes, Jim. La plupart des combattants, même les élites, prennent des pauses entre les combats pour récupérer, se réinitialiser et élaborer des stratégies. Ce jeune homme se bat tous les un à deux mois depuis six mois. Et pas contre n’importe qui, il a fini certains des meilleurs de la division. »
La voix de Jim devint plus animée. « Tu as raison, James. C’est presque inhumain. Nous avons suivi ce jeune phénomène toute l’année, et chaque combat nous laisse en admiration, prenant presque peu ou pas de dégâts à chaque match. Mais ce soir, il affronte Ciao Doralhi. »
James ajouta, « Absolument. Ciao Doralhi est dangereux, méthodique, et arrive avec un chip sur l’épaule. Et pour Damon, une victoire ici le propulse dans le top 5. »
« Et, » intervint Jim, « cela prépare un énorme potentiel affrontement pour son prochain combat. Le gagnant de ce combat pourrait très bien affronter Ismael Desayen, Donald Whittier, ou même l’ancien champion, DPP, lors de l’événement inaugural l’année prochaine. »
La caméra se déplaça autour de la foule bruyante, rendant les fans plus tendus alors qu’ils attendaient le début des combats.
« C’est ça, » dit James, sa voix stable, « ce dont le sport parle. »
Damon se tenait en face de Ciao, ses shorts de combat verts et blancs épousant son corps mince et musclé.
Il laissa son adrénaline circuler en lui et garda les yeux fixés sur son adversaire.
La foule criait, mais cela s’estompa.
Ciao se déplaça dans sa position de gaucher.
Damon répondit en prenant une position orthodoxe, une position connue pour poser des problèmes aux gauchers en raison de ses angles naturels et de ses lignes de frappe.
Il était compétent dans les deux.
Bien que sa main droite soit dominante et porte une puissance brute, sa gauche n’était pas loin derrière.
Des années d’entraînement en avaient fait une arme à part entière.
Damon s’approcha, son jeu de jambes léger, son corps enroulé comme un ressort.
Il commença à se faufiler comme un boxeur chevronné, sa tête glissant juste en dehors de la portée de Ciao alors qu’il testait la distance.
Mais alors que son mouvement imita celui d’un boxeur, son arsenal allait bien au-delà.
Il se précipita en avant avec un jab rapide, le claquant dans la garde de Ciao avant de pivoter immédiatement vers la droite.
Ciao répondit par un direct gauche, net et propre, mais Damon se pencha juste assez pour le laisser manquer de quelques centimètres.
Avant que Ciao ne puisse se réinitialiser, Damon riposta.
Un coup de pied teep foudroyant jaillit de sa jambe gauche, visant le ventre de Ciao.
Ce n’était pas puissant, juste un moyen de mesurer la distance, mais cela força Ciao à reculer.
Damon suivit avec un coup de pied bas tranchant, frappant contre la jambe avant de Ciao.
Le bruit du tibia rencontrant la cuisse résonna dans l’arène.
« Regardez Damon Cross qui mélange déjà les choses, » appela Jim Logan depuis les commentaires. « C’est un coup de pied bas de style Muay Thai associé à un mouvement de boxe propre. »
Ciao tourna autour, gardant les mains hautes, sa position de gaucher toujours aiguisée.
Damon ne le laissa pas s’installer.
Il s’avança avec une combinaison rapide un-deux, feintant le jab pour appâter un contre, avant de se retirer et de lancer un coup de pied switch brutal visant les côtes de Ciao.
Ciao réussit à le bloquer, mais l’impact le força à ajuster légèrement sa position.
« Ces coups de pied sont vicieux, » ajouta James Nix. « Damon mélange parfaitement ses disciplines de frappe, boxe pour le mouvement de tête, Muay Thai pour les coups de pied, et je ne serais pas surpris si nous voyons bientôt un peu de flair de Taekwondo. »
Damon esquissa un léger sourire, sentant son rythme s’installer.
Il avança à nouveau, ses pieds légers mais ancrés avec détermination.
Ciao riposta, lançant un crochet droit tranchant qui força Damon à se baisser.
Alors qu’il se faufilait, il lança un genou rapide visant le ventre de Ciao, un mouvement classique de Muay Thai.
Ciao grogna, son corps absorbant l’impact, mais il resta calme.
Il répondit par un jab rapide qui se connecta légèrement, mais Damon roula avec, sortant de portée et lançant un coup de pied retourné tournant visant le foie de Ciao.
La foule retint son souffle alors que le coup de pied manqua de peu, Ciao se déplaçant juste à temps.
« C’était proche ! » s’exclama Jim. « Si cela avait atterri, nous aurions peut-être eu droit à une fin précoce. »
Damon ne laissa pas à Ciao un moment pour respirer.
Il réduisit la distance, lançant une série de coudes tranchants et un coup de pied caché visant la tête de Ciao.
Bien que le coup de pied effleura sa garde, il força Ciao à reculer à nouveau, donnant à Damon le contrôle du centre de la cage.
« Cross le submerge avec variété, » dit Nix. « Il attaque de tous les angles, rendant difficile pour Ciao de trouver un rythme. »
Ciao essaya de tirer pour un clinch rapide, mais Damon était prêt.
Il intercepta avec un uppercut tranchant suivi d’un coup de pied brutal qui plia légèrement la position de Ciao pendant une fraction de seconde.
L’esprit de Damon était concentré, sa stratégie claire, continuer à mélanger, submerger Ciao avec un jeu de frappe diversifié, et le faire douter de chaque mouvement.
Le combat venait de commencer, mais Damon était déjà en train de donner le ton.