Chapitre 350
Ils avaient parlé pendant ce qui semblait des heures, le rythme facile des retrouvailles teinté de sous-entendus plus lourds alors que Joey commençait à s’ouvrir davantage.
Damon écoutait attentivement, son expression oscillant entre inquiétude et compréhension silencieuse.
Alors que Joey cessait de parler, Damon soupira et passa sa main dans ses cheveux. « Mec, je ne savais pas que c’était comme ça. Qu’en est-il de ton frère ? Tu lui as parlé de tout ça ? »
Joey se laissa tomber en arrière dans son siège, sa posture dégonflée. « Je ne sais pas. »
Damon fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne sais pas ? »
Joey expira brusquement, la frustration s’infiltrant dans sa voix. « Ce que je veux dire, c’est que j’ai appelé. Il n’a pas répondu. Pas une seule fois. On était censés se rencontrer il y a quelque temps, mais c’est comme s’il avait juste… disparu. Je ne sais pas, mec. Je ne sais pas ce qui se passe avec lui. »
Damon se pencha en avant, reposant ses coudes sur la table. « Tu dis que tu n’as aucune idée de où il est ? »
Joey secoua la tête. « Aucune. Et le truc, c’est qu’il était censé être là pour moi, tu sais ? Comme, quand j’ai appris pour le bébé, il a dit qu’il m’aiderait. Il a dit qu’il viendrait à Santa Monica et qu’on réglerait ça ensemble. Mais maintenant… rien. »
La voix de Joey était lourde, et Damon pouvait voir à quel point cela le rongeait.
« Ce n’est pas comme lui, n’est-ce pas ? » Damon insista doucement. « Pour te ghoster comme ça ? »
« Non, » dit Joey fermement.
Damon se pencha en arrière, les mains légèrement levées dans un geste apaisant. « Tu as dit que les parents d’Ashley l’avaient coupée ? »
Joey hocha la tête, son visage tendu par la frustration. « Ouais. Je ne connais pas tous les détails, mais ils l’ont fait. Ce n’est pas comme si je prévoyais de compter sur eux pour toujours ou quoi que ce soit. Je voulais juste finir cette année, obtenir mon diplôme et trouver un emploi. Ensuite, on s’occuperait de nous-mêmes, tu sais ? Je veux dire, ce n’est pas comme si je pouvais laisser Ashley travailler pendant qu’elle est enceinte. Je pensais à abandonner, tu sais– »
« Woah, abandonner ? Calme-toi, mec, » interrompit Damon, son ton ferme mais calme.
La frustration de Joey atteignit un sommet, et sa voix s’éleva. « Que veux-tu que je fasse alors, hein ? » Il se pencha en avant et serra les poings. Ses sentiments sortirent dans une explosion brute.
« Je ne suis pas un combattant comme toi, Damon ! Je ne peux pas juste aller faire ça pour gagner de l’argent ! Je n’ai pas de compétences notables à part ce que j’ai étudié ces dernières années ! Et la plupart des emplois à temps partiel ? Ils ne paient pas assez pour nous maintenir à flot ! »
Joey était frustré et triste en même temps, et son visage le montrait.
Damon ne dit rien jusqu’à ce que le silence soit rompu.
« Hé, hé. Ce n’est pas la solution, Joey. Respire un coup, mec. » Damon se pencha en avant, son ton rassurant mais sérieux. « Et tu te trompes sur toi-même. Ne te sous-estime pas comme ça. »
La mâchoire de Joey se serra, mais il resta silencieux, ses yeux se détournant alors que Damon continuait.
« Tu as des compétences, mec. Tu avais l’habitude de diriger un spectacle de combats dans le jardin, tu te souviens ? Ce n’était pas facile. Tu as tout organisé, promotions, horaires, tout le bazar. C’est de la gestion. Et tu as étudié dur pendant des années. C’est de la discipline, c’est de l’effort. Tu n’es pas aussi impuissant que tu le penses. »
Joey jeta un coup d’œil vers lui, son expression s’adoucissant légèrement.
« Je comprends, cette situation est merdique, » dit Damon, sa voix basse mais ferme. « Et ouais, ce n’est pas juste. Mais abandonner ? Abandonner ? Ça ne va rien résoudre. Tu es allé trop loin pour ça, Joey. Tu as des gens qui se soucient de toi, Ashley, ton enfant, et même moi. Alors ne parle pas comme si tu n’avais pas d’options, d’accord ? »
« Désolé pour ça… Je ne sais pas, les choses s’accumulent, » dit Joey, sa voix teintée de culpabilité alors qu’il se frottait la nuque.
Damon balaya cela d’un petit sourire. « C’est cool, mec. Que dirais-tu de nous rejoindre au gymnase un de ces jours ? Tu peux évacuer toute cette tension, te vider la tête. »
Joey secoua la tête, un léger sourire traversant son visage. « J’aimerais bien, mais je dois rentrer. Je ne veux pas laisser Ashley trop longtemps au cas où elle aurait besoin de moi. Et je dois lui présenter des excuses. »
Damon hocha la tête, comprenant le poids que Joey portait. « Ne te stresse pas trop, d’accord ? Prends les choses une étape à la fois. Et souviens-toi, appelle-moi. Nous sommes tous là pour aider. Tu m’as aidé avant, et maintenant c’est mon tour. Je veux t’aider aussi. »
Joey le regarda, ses yeux s’adoucissant. « Merci, D. Je le pense. »
« Toujours, mec, » répondit Damon, lui tapotant l’épaule.
« D’accord, c’était bien de discuter avec toi. Merci d’avoir écouté, » dit Joey en se levant et en s’étirant.
Damon sourit en se levant aussi. « Que dirais-je de te raccompagner ? Je retourne au gymnase, j’ai laissé Lana là-bas. »
Joey sourit et tapa Damon dans le dos. « Oh, d’accord, tu as une voiture maintenant, hein ? Regarde-toi, grand homme. Fier de toi, D. Et ouais, bien sûr, je prends la voiture. »
Alors qu’ils quittaient ensemble le fast-food, Damon rit. Il semblait que le stress d’avant s’était un peu dissipé.
Alors qu’ils s’approchaient de la belle Audi noire, Joey siffla d’appréciation. « Mec, tu as vraiment monté en gamme. C’est sympa. »
Damon sourit, déverrouillant la voiture d’une pression sur le bouton. « Ouais, c’est pas mal, » dit-il, feignant la modestie alors qu’ils montaient.
L’esprit de Damon vagabondait alors qu’il conduisait.
C’était agréable d’avoir des amis comme Joey, qui riaient et souriaient même s’ils traversaient beaucoup de choses.
Mais voir à quel point les choses étaient difficiles pour Joey avait éveillé quelque chose en lui.
Il voulait aider. vraiment aider.
Mais juste donner de l’argent à Joey ne semblait pas juste.
Damon le respectait trop pour offrir quelque chose qui pourrait sembler une aumône.
Joey avait sa fierté, et Damon ne voulait pas marcher dessus.
Pourtant, il ne pouvait pas rester les bras croisés et regarder son ami lutter alors qu’il avait des millions de dollars sur son compte sans les utiliser.
Il allait le faire.
Pas seulement avec de l’argent, mais aussi avec un soutien tangible qui ferait une différence.
Joey ne le savait pas encore, mais Damon avait déjà décidé.
Il n’allait pas laisser ses amis faire face à ce genre de fardeau seuls.
Quoi qu’il en coûte, il s’assurerait que Joey et Ashley s’en sortent.