Chapitre 351
La porte s’est ouverte en grinçant.
Joey est entré, ses nerfs tendus.
Une courte pause lui a permis d’entendre les sons faibles venant de la cuisine.
Il a pris une profonde inspiration et s’est dirigé vers l’endroit d’où venait le bruit.
Ashley remuait une casserole près du poêle quand il est arrivé.
Son attention était sur la nourriture, et elle se déplaçait lentement et silencieusement. Joey a réfléchi un instant avant de s’approcher.
La pensée de ce qui s’était passé plus tôt pesait encore lourdement sur son esprit.
Il l’a attrapée par derrière et l’a tirée dans une douce étreinte sans dire un mot.
« Je suis de retour, » a-t-il dit doucement, sa voix remplie de regret. « Je devrais prendre le relais. »
Elle lui a jeté un rapide coup d’œil en arrière puis a hoché la tête. « Merci, » a-t-elle dit d’une voix basse alors que Joey prenait la cuillère d’elle.
Alors qu’il remuait la casserole, il y avait du silence. Le bruit de la nourriture bouillonnant remplissait l’espace entre eux.
Joey s’est retourné rapidement alors qu’Ashley se dirigeait vers la porte, prête à le laisser seul.
« Ashley, attends. »
Elle s’est arrêtée à mi-pas, se tournant pour lui faire face.
Joey a posé la cuillère et s’est approché d’elle.
Il a tendu les mains vers les siennes, les tenant fermement mais tendrement.
Ses yeux cherchaient les siens, remplis de sincérité et de regret.
« Écoute, je suis désolé pour tout à l’heure, » a-t-il commencé, sa voix stable mais douce. « J’étais frustré, et je n’aurais pas dû le laisser sortir sur toi. Tu ne méritais pas ça. Je suis désolé. »
L’expression d’Ashley s’est adoucie, ses lèvres se courbant en un petit sourire compréhensif.
Elle s’est approchée et l’a embrassé légèrement, son toucher chaud et pardonneur.
« Je sais, » a-t-elle dit doucement. « Je suis désolée aussi. »
Pendant un moment, la tension s’est évaporée alors qu’ils se tenaient là, se tenant l’un l’autre.
Quand Damon est entré dans la salle de sport, l’odeur de sueur et de nettoyant pour tapis l’a accueilli.
Ses yeux se sont déplacés dans la pièce jusqu’à ce qu’ils trouvent Svetlana, qui s’entraînait avec un groupe d’autres combattants.
Elle se déplaçait avec aisance et gardait son esprit sur la tâche à accomplir alors qu’elle exécutait une série de frappes.
Quand elle l’a repéré, son visage s’est illuminé, et elle a fait un signe de la main. Damon a rendu le geste, se dirigeant vers elle au milieu de la salle de sport.
« Salut, » a salué Damon, son sourire sincère.
« Salut, » a répondu Svetlana, s’approchant. « Comment ça s’est passé ? Tout va bien ? »
Damon a soupiré, passant une main dans ses cheveux. « Tu veux faire un tour et en parler ? »
Svetlana a ri, inclinant la tête vers lui. « Tu aimes conduire maintenant, hein ? Mais que dirais-tu de ça, tu me racontes tout en m’apprenant un peu de Jiu-Jitsu ? Il me manquait un partenaire. »
Damon n’a pas pu s’empêcher de sourire à sa suggestion.
Son énergie était contagieuse, et il sentait déjà son humeur s’élever.
Il y avait une légère rougeur sur ses joues, subtile mais perceptible si on le connaissait bien.
À son insu, les joues de Svetlana reflétaient les siennes.
« D’accord, » a dit Damon, son sourire s’élargissant. « Mais ne dis pas que je ne t’ai pas prévenue. Je ne vais pas y aller doucement. »
Svetlana a souri. « Bien. Je ne veux pas que tu le fasses. »
Sur ce, ils se sont dirigés vers les tapis, se sentant tous les deux un peu plus légers.
Quel que soit le poids que Damon avait porté dans la salle de sport, il semblait se dissiper en sa présence, et alors qu’ils se préparaient à s’entraîner, le lien tacite entre eux devenait un peu plus fort.
Damon a ajusté sa position, regardant Svetlana alors qu’elle attachait ses cheveux. « Alors, qu’est-ce que tu veux apprendre ? » a-t-il demandé, ses yeux concentrés et curieux.
« N’importe quoi, » a-t-elle dit en haussant les épaules, roulant ses épaules pour se détendre. « Tout ce que tu penses qui pourrait être utile. Je n’ai jamais entraîné de travail au sol, tu sais que j’aime juste le Muay Thai. »
Damon a souri, un léger air de malice sur son visage. « Que dirais-tu de– »
Ils se sont dirigés vers les tapis, plongeant dans l’entraînement.
Damon a commencé par les bases, guidant Svetlana à travers des techniques fondamentales, expliquant chaque mouvement et son but.
Elle était une apprenante rapide, adaptant sa force et son équilibre naturels du Muay Thai aux subtilités du grappling.
Alors qu’ils s’entraînaient, Damon lui a parlé de sa réunion précédente avec Joey, partageant les détails de leur conversation et les préoccupations que son ami avait exprimées.
Ce n’était pas une conversation émotionnelle, juste Damon laissant Svetlana entrer dans une partie de sa journée, lui faisant confiance pour les choses qui pesaient sur son esprit.
Svetlana écoutait alors qu’ils pratiquaient, son attention partagée entre les mouvements que Damon lui montrait et l’histoire qu’il partageait.
Il était clair que les luttes de Joey avaient laissé une marque sur Damon, et bien qu’il ne s’y attarde pas, Svetlana pouvait sentir sa détermination silencieuse à aider.
Leur entraînement se poursuivait, chaque moment un mélange de concentration technique et de connexion personnelle, renforçant non seulement leurs compétences mais aussi le lien qu’ils partageaient.
Damon était allongé sur le tapis, son dos pressé contre Svetlana alors qu’elle verrouillait les débuts d’un étranglement arrière.
Ses jambes l’entouraient alors qu’elle travaillait à se positionner correctement, le mouvement délibéré et contrôlé.
« Je veux juste aider, tu sais ? » a admis Damon, son ton lourd de réflexion. « Non seulement ce sont tous les deux mes amis, mais Joey est comme un frère pour moi. Mon meilleur ami. Mais je ne sais pas comment l’aider réellement. »
Svetlana a ajusté sa position, enroulant ses jambes autour de Damon pour sécuriser l’étranglement.
Elle s’est légèrement penchée en avant et a embrassé le côté de sa tête, sa voix douce mais ferme. « Bien sûr que tu sais comment. »
Damon a grogné alors que l’étranglement se resserrait. « Pas si serré, » a-t-il murmuré, tapotant légèrement son bras.
Svetlana a ri et a desserré la prise juste assez. « Comment ? » a-t-il demandé, encore incertain.
Elle a soupiré, se déplaçant légèrement mais maintenant le verrou. « Joey étudie les médias, non ? Journalisme ou quelque chose comme ça ? »
« Ouais, quelque chose dans ce genre, » a répondu Damon, fronçant les sourcils alors qu’il essayait de rassembler ses pensées.
« Eh bien, » a continué Svetlana, son ton pensif alors qu’elle se penchait plus près, « n’as-tu pas besoin de quelqu’un pour gérer tes comptes de médias ? Promotions, interviews, planification ? C’est beaucoup de travail, et tu pourrais utiliser quelqu’un qui sait ce qu’il fait. »
Damon s’est figé, la lutte contre l’étranglement oubliée un instant.
Ses mots l’ont frappé comme un interrupteur s’allumant dans son cerveau.
Il a complètement cessé de bouger, son esprit courant avec les possibilités.
« C’est… en fait une très bonne idée, » a-t-il murmuré, plus pour lui-même que pour elle.
Svetlana a souri, ses mains desserrant complètement l’étranglement alors qu’elle se penchait en arrière pour croiser son regard. « Tu sais que Joey. Il est intelligent, motivé, et il a travaillé dur pendant des années. Donne-lui quelque chose dans lequel il peut s’investir, quelque chose qui utilise ses compétences mais qui ne lui donne pas l’impression de recevoir de la charité. Aide-le à s’aider lui-même. »
Damon a légèrement tourné la tête, ses lèvres se tordant en un petit sourire. « Tu es plus intelligente que tu n’en as l’air, tu sais ça ? »
Svetlana a ri, le poussant légèrement alors qu’ils se déliaient du tapis. « Est-ce que c’est censé être un compliment ? »