Chapitre 318
Damon était dans son lit d’hôtel et regardait le plafond. Le motif complexe au-dessus de lui était magnifique, mais il pensait à autre chose.
Il avait traversé beaucoup de choses pendant le combat dans son esprit, surtout qu’il était confronté à Calvin. Il continuait à y repenser, mais une question se démarquait des autres.
Pourquoi si sérieux ?
Luttait-il pour survivre ? Non, il avait depuis longtemps laissé cette lutte derrière lui. Avec ses gains de ce match, et du précédent, il pouvait vivre comme il l’entendait.
Luttait-il pour vivre ? Non, il n’avait pas besoin de se battre pour se sentir vivant.
Il avait sa famille, il avait Svetlana.
Cela le ramenait donc à la racine, à ce moment à Stockton quand Victor lui avait posé la question qui avait tout déclenché.
Pourquoi se battait-il ?
Chaque fois qu’il entrait dans l’octogone, il mettait un masque, sérieux, concentré, inébranlable.
Ce qui était bien, il le supposait.
Mais ne serait-il pas cool de pouvoir mettre KO des combattants tout en gardant un sourire ? Comme si c’était sans effort, comme si cela ne pesait pas tant sur lui.
Il se redressa, passant une main dans ses cheveux.
« Trop de choses en tête, » murmura-t-il.
Puis, à moitié pour lui-même, il éclata de rire. « Est-ce ce qu’ils appellent la clarté post-nut ? La clarté post-combat ? »
Les mots flottaient dans la pièce silencieuse, et Damon grimaça à sa propre blague.
« Jésus, mec… » grogna-t-il, retombant sur le lit.
Eh bien, la nuit s’est bien terminée. Son combat était terminé, et tout s’était bien déroulé.
La conférence de presse s’est déroulée comme prévu.
Les questions affluaient, des choses comme s’il commencerait à utiliser le travail au sol régulièrement ou si c’était juste une tactique défensive.
Ils ont demandé s’il avait toujours les yeux rivés sur le top dix.
Damon a répondu à toutes, en gardant ses réponses courtes et précises.
Maintenant, cependant, c’était fini.
Et honnêtement ? Il était fatigué.
Il ne fallut pas longtemps à Damon pour obtenir ce qu’il souhaitait, il était inconscient, profondément endormi.
Mais pendant qu’il se reposait, la division des poids moyens de l’UFA a connu un bouleversement majeur cette nuit-là.
Le combat très attendu entre DPP et Shane Brickland s’est terminé de manière choquante.
Tout comme leur première rencontre, le combat a duré jusqu’à la fin, laissant le résultat entre les mains des juges.
Et dans une décision très serrée, Shane Brickland a repris le titre, prenant la ceinture à DPP.
Le résultat a immédiatement provoqué le chaos sur les réseaux sociaux.
Les fans des deux combattants se sont affrontés, ressassant des arguments de leur premier combat lorsque DPP avait pris la ceinture.
Les supporters de Shane ont célébré sa victoire, tandis que les fans de DPP criaient à l’injustice, affirmant que la décision n’était rien de moins qu’un vol.
C’était une nuit qui a laissé la division des poids moyens en émoi avec la controverse.
Maintenant, tous les yeux étaient tournés vers qui serait le prochain en ligne pour le titre des poids moyens.
Desayen, The Last Stylebender, était toujours un spectacle à regarder.
Son striking flashy et créatif rendait les combats divertissants, mais malgré son classement élevé, de nombreux fans ne le voyaient pas comme le prochain challenger.
Puis il y avait Balim Chemasov, toujours invaincu et indéniablement dominant.
Son nom était dans toutes les conversations, mais il ne semblait pas que l’UFA était prête à passer à l’action avec lui pour l’instant.
Ils voulaient des champions combattants, ceux qui pouvaient rester actifs et défendre la ceinture quand cela était nécessaire.
Bien que DPP mérite un match revanche après un combat aussi serré, et qu’il l’obtienne probablement, les fans avaient soif de quelque chose de nouveau.
Ils voulaient voir quelqu’un de nouveau entrer sous les projecteurs, quelqu’un qui pourrait secouer les choses dans la division.
Et Damon ? Il n’était même pas dans la conversation. Pas dans la ligne, pas même une mention passante.
Bien qu’une poignée de fans inconditionnels ait lancé son nom dans la mêlée, excités par sa performance récente et son palmarès croissant, ils ont rapidement été rejetés, comme s’ils avaient prononcé quelque chose d’offensant.
« Damon Cross ? Pour le titre ? Soyez réaliste. »
C’était le consensus. Bien sûr, il a battu Calvin Oland, mais pour le grand public du MMA, et alors ?
Oland était dur, mais ce n’était pas le gars à battre, pas quelqu’un dont la défaite couronnerait soudainement Damon comme la prochaine grande chose.
Pour eux, Damon était encore juste un espoir prometteur, un gars avec du talent mais sans véritable prétention au trône pour l’instant.
Ce qui était juste. Damon se débrouillait bien dans l’UFA, sans aucun doute, mais les combattants qui étaient propulsés rapidement vers le sommet avaient généralement quelque chose pour les soutenir, quelque chose de grand.
Peut-être qu’ils étaient champions dans une autre promotion avant que l’UFA ne les signe, ou peut-être qu’ils avaient une série d’invincibilité contre des noms de haut niveau qui faisaient que les gens se redressaient et prenaient note.
Damon n’avait rien de tout cela.
Gagner The Supreme Fighter était impressionnant, c’est sûr, mais ce titre ne pouvait vous mener que si loin.
C’était un bon début, mais cela n’avait pas le même poids qu’une ceinture régionale ou un championnat d’une autre grande organisation.
Pour beaucoup, il était encore juste « le gamin de TSF », quelqu’un qui devait prouver sa valeur dans les grandes ligues.
Il y avait beaucoup de luxe dans l’atmosphère dans le bureau élégant et spacieux avec des fenêtres du sol au plafond qui laissaient entrer des vues époustouflantes sur la ligne d’horizon de la ville désertique.
La pièce était vivante avec des murmures et des conversations polies, remplie d’hommes portant des robes blanches impeccables, des kanduras traditionnels et des montres coûteuses qui brillaient sous la lumière.
Ceux-ci étaient des hommes de richesse et de pouvoir, leur présence rayonnant une autorité tranquille.
À la table était assis Ronen Black. La tête chauve du président de l’UFA reflétait une légère brillance alors qu’il s’adossait à sa chaise, les mains croisées devant lui.
Il écoutait attentivement, hochant la tête à certains moments alors que les hommes discutaient des futures opportunités d’événements à Abu Dhabi. Malgré sa posture détendue, les yeux perçants de Ronen ne manquaient aucun détail.
Soudain, son téléphone vibra dans sa poche.
Ronen jeta un coup d’œil à l’écran, son expression changeant pour quelque chose d’indéchiffrable. Avec un hochement de tête désolé à ses invités, il se leva. « Excusez-moi un moment, messieurs. »
Les hommes à la table hochèrent la tête alors que Ronen sortait de la pièce, ses chaussures polies claquant contre le sol en marbre. Il se dirigea vers un couloir plus calme, où il répondit à l’appel.
« Bonjour. »
La voix à l’autre bout était urgente. « Ronen, il y a un problème avec la prochaine Fight Night. »
Ronen fronça les sourcils, pinçant l’arête de son nez. « Quel genre de problème ? Je pensais que nous avions déjà réglé le matchmaking. »
La voix hésita un instant avant de continuer. « Nous l’avons fait. Mais le combat principal est en danger. L’un des combattants a appelé, ils se sont déchiré le LCA pendant l’entraînement. Ils ne pourront pas se battre. Nous avons un créneau vide. »
« Ils se sont retirés ? » Ronen expira brusquement, sa frustration évidente, bien qu’il gardât un ton calme. « D’accord, écoutez, laissez-moi terminer cette réunion ici. Pendant que je termine, je veux que vous commenciez à penser à des remplaçants. Rassemblez toutes les options que nous avons. Quand je reviendrai, nous en parlerons et réglerons cela. »
« Compris, » répondit la voix.
Ronen raccrocha et glissa le téléphone de nouveau dans sa poche, son esprit déjà en ébullition. Un événement principal annulé était un cauchemar pour toute promotion, et cette Fight Night était trop proche pour être annulée.
Ils avaient besoin d’un remplaçant, quelqu’un qui pourrait intervenir et livrer, quelqu’un que les fans soutiendraient.
Avec une profonde inspiration, Ronen se retourna vers la salle de réunion, son masque professionnel reprenant sa place.
Mais au fond de son esprit, il ne pouvait pas se défaire du problème imminent.
Le combat principal était parti.
Et maintenant, ils avaient besoin d’une solution.
Rapidement.