Chapitre 312
Ils arrivèrent dans la salle de préparation en coulisses, celle qui menait directement au tunnel et à la sortie.
C’était un grand espace animé rempli de membres du personnel et d’une poignée de personnes suffisamment importantes pour avoir accès aux coulisses.
Son équipe se tenait à ses côtés, un groupe soudé de personnes qui étaient là pour lui même si tout était sous contrôle.
Un membre du personnel s’approcha, un clipboard à la main, et fit un signe de tête à Damon. « D’accord, c’est à toi. Comme toujours, quand tu entends ta musique, tu es prêt à y aller. Bonne chance. »
Damon roula les épaules et prit une profonde inspiration en répondant : « Oui. »
Il n’avait pas besoin de dire quoi que ce soit ; le temps était révolu pour les mots. Les membres de son équipe se regardèrent rapidement.
Au fur et à mesure que les secondes passaient, le rugissement de la foule se rapprochait et devenait de plus en plus fort. Damon pouvait le sentir dans chaque partie de son corps que le moment était venu.
Le tunnel l’attendait.
Le rythme commença, Lose Yourself.
C’était la même chanson que Damon avait utilisée pour sortir lors de la finale de The Supreme Fighter. Mais cette fois, cela semblait différent.
À l’époque, il était nerveux, le poids du moment pesant sur lui. Maintenant, il se sentait calme et confiant.
Il croyait fermement qu’à la fin de la nuit, sa main serait levée.
Damon et son équipe n’attendirent plus.
Victor ouvrit la marche, ses pas sûrs, tandis que le reste de l’équipe le suivait de près.
Svetlana marchait à côté de Damon, ses yeux remplis de soutien silencieux.
Le tunnel s’étendait devant eux, les lumières tamisées, les acclamations de la foule devenant de plus en plus fortes à chaque pas.
Ils avançaient ensemble, la musique battant en arrière-plan.
C’était le moment.
C’était l’heure du spectacle.
Il traversa le tube avec un peu de swagger, juste assez pour montrer qu’il était détendu mais concentré.
Son expression était calme, mais ses yeux étaient vifs, fixés sur le moment à venir.
La foule devint folle d’acclamations alors qu’il sortait du couloir et entrait dans l’arène. L’énergie le frappa comme une vague et fit scintiller l’air.
Damon s’arrêta un instant, retenant son équipe alors qu’il se tenait au bord de la passerelle.
Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration, le son de la foule l’entourant.
Puis il les ouvrit, stable et sûr, et commença à marcher à nouveau.
Il n’était pas sûr de pourquoi il s’était arrêté, cela semblait juste juste.
Il regarda autour de lui en marchant, prenant en compte la mer de fans.
L’arène était pleine à craquer, mur à mur, avec des gens debout.
Il avait entendu les commentateurs le mentionner plus tôt, c’était une foule à guichets fermés.
Il y avait des acclamations et des chants des fans alors que Damon marchait vers la cage.
Certaines personnes brandissaient des pancartes avec son nom ou des choses comme « Cross KO Coming Up ». Son équipe marchait derrière lui, unie et concentrée, tandis que la caméra suivait chacun de ses mouvements.
Alors que Damon montait sur scène, James Nix et Damien Korvier parlaient à la table des commentaires.
« Le voilà, Damon Cross, » dit Nix. « Il est de retour sous les projecteurs après cette incroyable performance lors du co-main event la dernière fois. Sept combats, sept finitions. Ce gars a été rien de moins que phénoménal. »
Korvier hocha la tête, regardant Damon à l’écran. « Ce qui impressionne chez Damon, c’est à quel point il s’est rapidement adapté à ces grandes scènes. Il ne se contente pas de gagner, il domine. Et maintenant, lors de sa deuxième apparition consécutive sur la carte principale, il cherche à prouver qu’il n’est pas seulement une étoile montante. C’est un sérieux prétendant. »
Nix ajouta : « Et n’oublions pas, il affronte Calvin Oland ce soir, un combattant connu pour entraîner les gens dans des eaux profondes. »
Damon marcha à travers le tunnel, jetant un coup d’œil à son équipe alors que le rugissement de la foule résonnait autour de lui.
Victor tendit la main, ébouriffant les cheveux de Damon avec un sourire avant de lui faire un signe de tête.
Svetlana le prit rapidement dans ses bras, ses bras serrés pendant un instant avant de le lâcher.
Damon hocha la tête à chacun d’eux, prenant silencieusement leur soutien avant de se tourner vers l’officiel.
Il s’approcha de l’officiel, qui effectuerait la vérification finale.
Damon enleva sa chemise, révélant son corps athlétique et affûté, et la jeta de côté sans hésiter.
L’officiel lui fit signe de s’approcher. « Bras en l’air, » dit l’homme.
Damon leva les bras largement alors que l’officiel commençait à le fouiller, vérifiant ses gants et son équipement.
« Protège-dents, » dit l’officiel.
Damon ouvrit légèrement la bouche, révélant le protège-dents sombre bien en place.
« Coquille, » continua l’officiel.
Damon baissa les bras et se donna une petite tape sur l’entrejambe.
L’officiel hocha la tête d’approbation avant de prendre la vaseline et de l’appliquer soigneusement sur le visage de Damon, s’assurant que sa peau ne s’accrocherait pas pendant le combat.
Une fois terminé, l’officiel recula et hocha la tête. « Bonne chance. »
Damon rendit le signe de tête, son attention aiguisée, et marcha vers la cage.
Quand il arriva aux marches, il s’arrêta un instant avant de se mettre à quatre pattes et de grimper prudemment.
Ses mouvements étaient lents et délibérés.
Une fois à l’intérieur, il se leva, prenant une profonde inspiration alors qu’il absorbait l’énergie de l’arène pleine.
Damon commença à se promener autour de l’octogone, ses yeux scrutant brièvement la foule avant de se fixer sur son coin.
Le combat était à quelques instants, et il était prêt.
Damon se tenait au centre de l’octogone, son regard fixé sur le tunnel d’où son adversaire émergerait.
Le bruit de la foule était un son constant en arrière-plan, mais son attention était verrouillée.
Il gardait les yeux sur l’entrée, attendant.
Jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, il vit son équipe près de son coin.
Victor et les autres discutaient, pointant différentes parties de la cage, probablement en train de discuter de stratégie ou d’ajustements.
Il ne fallut pas longtemps avant que la musique ne retentisse. Le rythme indéniable annonçait l’arrivée de Calvin Oland.
Damon tourna son attention de nouveau vers le tunnel alors que Calvin apparaissait, son swagger et son sourire caractéristiques bien en évidence.
La réaction de la foule était pleine d’acclamations, peut-être même de sifflets, mais ils étaient noyés, on avait même de la chance d’en entendre quelques-uns.
Les yeux de Damon se plissèrent, observant chaque pas que son adversaire faisait.