Chapitre 311
Damon s’est assis sur le banc après son dernier échauffement, sa respiration régulière alors qu’il se concentrait sur ses pensées.
Le spectacle se déroulait depuis quelques heures maintenant, combat après combat, répondant à l’engouement.
Il était habillé de son équipement de combat, une chemise simple jetée par-dessus pour garder la chaleur en attendant son tour.
« Mec, UFA a vraiment assuré avec ces combats, » dit Ty, les yeux rivés sur l’écran alors qu’un autre match se terminait de manière dramatique.
Damon jeta un coup d’œil à l’écran, regardant le combattant victorieux lever les bras en célébration.
Ash s’appuya contre le mur, les bras croisés. « Ouais, l’oncle Ronan a dû donner tout ce qu’il avait pour celui-ci. Pour ce mula. »
Il sourit, faisant référence à la tendance du président de l’UFA à empiler les cartes quand cela signifiait attirer de gros chiffres de pay-per-view.
Ty rit. « On ne peut pas lui en vouloir. Cette carte a été géniale jusqu’à présent. »
Damon ne dit pas grand-chose.
Le prochain match était le sien. L’énergie de la foule montait, et il pouvait la sentir même depuis la zone des coulisses.
Ash regarda Damon. « Tu es prêt ? »
Damon hocha la tête, son expression calme mais déterminée. « Toujours. »
La pièce devint silencieuse alors qu’ils attendaient le signal. C’était presque l’heure.
La porte s’ouvrit, et Svetlana entra.
Elle était sortie à la recherche de Victor et venait enfin de revenir, sa présence adoucissant immédiatement l’atmosphère dans la pièce.
Damon la regarda et sourit, bien que son esprit soit toujours concentré sur le combat à venir.
Même en regardant Svetlana, les stratégies, techniques et moments d’entraînement qu’il avait répétés encore et encore tournaient dans sa tête comme une boucle.
Il se pencha légèrement en arrière, les mains reposant sur ses genoux, laissant ses pensées mijoter.
Honnêtement, il avait s’entraîné sans relâche, pas spécifiquement pour ce combat, mais pour élargir ses compétences dans l’ensemble. Pourtant, il savait qu’il était prêt.
Il pouvait le sentir dans ses os. Il était prêt à livrer, surtout avec des milliers d’yeux rivés sur lui dans l’arène et des millions d’autres regardant à travers le monde.
Ils n’étaient pas aux États-Unis cette fois.
Le combat se déroulait à Abu Dhabi, à l’Etihad Arena.
Damon n’avait pas eu l’occasion de vraiment voir la ville ou le lieu lui-même.
Il avait été trop occupé à s’entraîner et à se maintenir en forme.
Pour être honnête, il ne se souciait pas beaucoup du tourisme en ce moment.
Peut-être après le combat, il prendrait le temps d’explorer. Pour l’instant, son monde était la cage et tout ce qui s’y trouvait.
Svetlana s’approcha, lui lançant un regard rassurant alors qu’elle s’asseyait à proximité.
Damon ne dit rien, mais sa seule présence suffisait à le ancrer.
Il y avait beaucoup d’énergie dans l’Etihad Arena à Abu Dhabi, qui était complètement pleine.
La foule était si excitée que leurs voix rugissantes pouvaient être entendues à travers les murs.
Parmi les milliers de personnes présentes se trouvaient des personnalités bien connues, des célébrités, des athlètes et des figures influentes, tous réunis pour assister au spectacle de la nuit.
L’UFA avait vraiment fait fort avec cette carte.
Les commentateurs terminaient leur analyse du match précédent.
Ils décomposèrent les techniques, les moments et les décisions qui avaient conduit à la conclusion du combat, hypant les performances tout en construisant sans effort l’anticipation de ce qui allait suivre.
Alors que les temps forts passaient sur les énormes écrans au-dessus de l’octogone, l’arène semblait devenir encore plus bruyante.
Les fans savaient ce qui allait suivre, Damon Cross contre Calvin Oland. Un combat qui se préparait depuis des semaines, maintenant à quelques minutes.
Alors qu’ils parlaient du prochain combat, James Nix et Damien Korvier étaient assis à la table des commentateurs, leurs voix perçant à travers la foule bruyante.
Calvin Oland contre Damon Cross
« C’est un affrontement fascinant, » commença Nix, son ton intrigué. « Calvin Oland est incroyable, pour le dire simplement. Il a ce striking créatif auquel nous nous attendons, mais ce que les gens oublient, c’est sa capacité à travailler depuis le sol. Ne laissez pas ses provocations vous tromper, ce gars a de vraies compétences en Jiu-Jitsu brésilien. Si le combat va au sol, cela pourrait être la fin pour Damon. »
Korvier hocha la tête pensivement mais leva ensuite une main pour intervenir. « Tu as tout à fait raison sur le jeu au sol de Calvin, mais ne sous-estime pas Damon Cross. Dans The Supreme Fighter, il a montré qu’il n’est pas seulement dangereux debout, il peut aussi mettre fin aux combats au sol. J’admets que nous ne connaissons pas son niveau exact en ce moment, mais c’est ce qui fait de lui une menace plus grande. »
« Vrai, » acquiesça Nix, se penchant en arrière. « Mais Calvin a affronté certains des meilleurs du jeu. Il est testé, durable, et il est toujours dangereux avec ces échanges sauvages. Damon n’a pas été testé à ce niveau. »
Korvier sourit, croisant les bras. « C’est exactement ce qui rend ces combats excitants. Quand tu combats un nouveau gars comme Damon, tu entres dans l’inconnu. Tu dois te préparer à ce que tu as vu, mais ce n’est jamais l’histoire complète. »
Les deux commentateurs continuèrent.
Et les commentateurs avaient absolument raison, de nouveaux combattants comme Damon Cross étaient toujours un mystère.
Damon avait combattu sept combats professionnels, remportant tous par KO ou TKO, un record fou pour quelqu’un si tôt dans sa carrière.
Ce qui le rendait encore plus dangereux, c’était l’arsenal qu’il n’avait pas encore révélé.
Damon était compétent en BJJ, une compétence qu’il avait aiguisée au fil du temps, et bien que la lutte soit une addition plus récente à son entraînement, il y progressait à toute vitesse.
Pour quiconque entrant dans la cage avec lui, inconscient de ses cartes cachées, c’était comme entrer dans une tempête les yeux bandés.
De retour dans la chambre de Damon, son équipe se rassemblait. L’ambiance était tendue mais concentrée.
Damon se tenait dans son coin et faisait des ombres en silence.
Son esprit était déjà dans la cage.
Victor entra, il balaya la pièce, hochant la tête à tout le monde avant de croiser le regard de Damon. « Tu es prêt. Bien. Allez, on y va ! »
Damon se redressa, roulant les épaules et jetant un coup d’œil rapide à Svetlana.
Elle venait avec l’équipe, portant leur uniforme non officiel, des vêtements noirs simples.
Après tout, qui allait argumenter qu’elle ne faisait pas partie de l’équipe ?
Avec tout le monde prêt, ils commencèrent à sortir de la pièce.