Chapitre 300
Alors que Damon et Ash tournaient l’un autour de l’autre sur les tapis, ils se regardèrent dans les yeux et tendirent leurs corps.
Leurs pieds glissaient sur le tapis, produisant des sons. Ils attendaient tous les deux que l’autre fasse le premier mouvement.
Damon savait qu’il ne devait pas sous-estimer Ash.
Les bases d’Ash en Jiu-Jitsu brésilien étaient solides, une combinaison de précision et d’années d’expérience.
Contrairement à Ty, qui comptait sur sa puissance de lutte brute et un peu de méthode, Ash était méthodique, toujours trois étapes en avance en ce qui concerne les échanges de grappling.
Cela n’aidait pas qu’il se battait contre quelqu’un clairement plus fort que lui, donc il devait utiliser son esprit davantage.
Damon ajusta sa position, restant léger sur ses pieds, ses bras détendus mais prêts.
Il n’était pas le même combattant qu’il avait été avant la Thaïlande.
Son temps là-bas avait aiguisé son striking à un niveau d’élite.
Le travail au sol était devenu sa priorité depuis son retour.
Il avait réalisé que ce qui fonctionnait dans The Supreme Fighter ne suffirait pas contre les tueurs grimpant dans les rangs de l’UFA.
Ash se lança en avant, feignant un takedown à une jambe bas avant de se retirer pour tester la réaction de Damon.
Damon ne flancha pas, gardant sa posture équilibrée et son poids centré.
« Bien, » dit Ash d’un ton calme et direct. « Tu es devenu meilleur pour ne pas mordre à des feintes. »
Damon sourit. « J’ai eu de bons enseignants. »
Ash ne lui laissa pas le temps de se vanter. Il se lança à nouveau, cette fois pour un takedown à une jambe profonde.
Damon s’étala durement, aplatissant la tentative d’Ash et déplaçant ses hanches pour rester au-dessus.
Mais Ash ne renoncerait pas. Il transitionna facilement et atteignit la taille de Damon pour faire un switch.
Damon sentit le changement et réagit rapidement. Il tomba sur le dos d’Ash, accrochant une jambe pour empêcher la transition.
Ash, imperturbable, tourna son corps, utilisant sa flexibilité pour créer un scramble.
Il réussit à glisser en dessous, inversant la position pour prendre le dos de Damon.
Ses crochets étaient en place rapidement, ses bras s’enroulant autour du cou de Damon comme un serpent enroulé.
Les instincts de Damon se mirent en marche. Il rentra son menton, attrapant le bras d’Ash avec les deux mains pour briser la prise.
Ash ajusta, menaçant de plonger dans le rear-naked choke.
Damon déplaça son poids en avant et roula, brisant les crochets d’Ash et atterrissant dans sa garde.
« Belle échappée, » dit Ash, sa voix calme malgré le rythme.
Damon ne répondit pas. Pour passer la garde d’Ash, il mit son genou entre les jambes d’Ash et poussa son poids vers le bas.
Ash contre-attaqua, saisissant le bras de Damon et tentant de l’isoler pour un triangle choke.
Damon reconnut la configuration et se redressa, tirant son bras libre avant qu’Ash ne puisse le verrouiller.
Le rythme s’accéléra. Damon se lança en avant, attrapant les jambes d’Ash pour passer à un leg drag.
Ash contre-attaqua à nouveau, utilisant ses hanches pour récupérer la garde et allant immédiatement pour un armbar.
Damon roula avec, empilant Ash pour soulager la pression et le forcer à relâcher la prise.
Les deux hommes se précipitèrent sur leurs pieds, respirant lourdement mais se remettant dans leurs positions.
« Tu ne me facilites rien aujourd’hui, » dit Ash, un léger sourire sur les lèvres.
Damon sourit, essuyant la sueur de son front. « Tu ne me laisserais pas entendre la fin si je le faisais. »
Ash hocha la tête rapidement avant de charger et de fermer soigneusement l’écart.
Il se clincha avec Damon, utilisant son levier pour le pousser vers le bord du tapis.
Damon se battit, cherchant des sous-hooks et utilisant sa force pour tourner la position.
Mais Ash lâcha soudainement son poids, utilisant un balayage de judo pour faire tomber Damon au sol.
Damon frappa le tapis durement, mais il ne paniqua pas.
Il verrouilla immédiatement ses jambes en demi-garde, contrôlant la hanche d’Ash et l’empêchant d’avancer.
Ash essaya de passer, mais Damon utilisa ses hanches pour créer de l’espace, transitionnant vers la garde complète.
Ash se leva et lança des frappes légères sur Damon pour voir comment il réagirait. Damon ne bougea pas.
Il ne fit pas ça. Au lieu de cela, il attrapa le poignet d’Ash, le tira en avant et menaça de le triangle-choker.
Ash vit le risque, sortit juste à temps, puis se repositionna.
Pour inverser la situation, Damon profita de l’occasion pour balayer et explosa avec une poussée de force et de compétence.
Maintenant au-dessus, Damon travailla rapidement, transitionnant vers le contrôle latéral et verrouillant le mouvement d’Ash.
Ash grimaça, tentant de créer de l’espace avec ses hanches, mais Damon était implacable.
Il appliqua une pression sur l’épaule, écrasant le cou d’Ash tout en travaillant pour isoler un bras.
Ash réussit à glisser, créant un autre scramble, mais Damon l’anticipa, attrapant le dos d’Ash alors qu’ils roulaient.
Les crochets de Damon s’enclenchèrent sans effort, et il se dirigea immédiatement vers le rear-naked choke.
Ash défendit bien, rentrant son menton et contrôlant les mains de Damon.
Damon ajusta, son avant-bras écrasant la mâchoire d’Ash alors qu’il essayait de plonger dans le choke.
Ash grogna, tournant son corps pour secouer Damon.
Cela fonctionna presque, mais Damon maintint sa position, transitionnant vers un triangle corporel pour immobiliser Ash.
Les secondes passèrent, les deux hommes luttant pour la domination dans une bataille de volontés.
Enfin, Ash tapa deux fois sur le tapis, signalant la fin du round.
Damon relâcha la prise et roula sur ses pieds, tendant une main pour aider Ash à se relever.
Les deux hommes étaient trempés de sueur, leurs poitrines se soulevant alors qu’ils reprenaient leur souffle.
« Ça, » dit Ash, s’essuyant le visage avec son bras, « c’était une sérieuse amélioration. »
Damon sourit, s’appuyant sur ses genoux alors qu’il stabilisait sa respiration. « Je t’avais dit que je travaillais là-dessus. »
Ash hocha la tête, un sourire sincère sur son visage. « Continue comme ça, et tu seras un problème pour quiconque au sol. »
Damon se tenait droit, l’épuisement dans ses muscles tempéré par la satisfaction de savoir qu’il s’améliorait.
L’entraînement était brutal, mais cela portait ses fruits. À chaque session, il se rapprochait de devenir le combattant complet qu’il aspirait à être.
« D’accord, » dit Ash, tapotant Damon dans le dos. « Qui est le prochain ? »
Damon sourit. « Reprenons. »
Ty s’appuya contre le mur, sirotant son eau avec un sourire décontracté. « Je suis bon, » dit-il, écartant la suggestion de revenir immédiatement.
Ash s’assit à côté de lui, s’essuyant le front avec une serviette. « Que dirais-tu d’une pause de quinze minutes, puis on y retourne ? Cette fois, règles de Jiu-Jitsu, pas de frappes légères. »
Damon leva les yeux au ciel. Des frappes ? Ces règles ne s’appliquaient qu’à Ash, qui avait l’habitude de lancer des tapotements inoffensifs pendant les sparrings juste pour perturber votre rythme.
Il s’agissait de briser la concentration, et Ash était agaçamment bon à cela.
Avant que Damon ne puisse répondre, son attention se détourna alors qu’Edward s’approcha de lui.
Le gars était trempé de sueur, sa chemise collant à son dos, un signe qu’il avait travaillé ailleurs.
Edward tapa une main sur l’épaule de Damon, un sourire sournois sur son visage. « Hé, D, les gars là-bas– » il désigna un petit groupe de stagiaires regroupés près du coin, « –ils veulent que tu leur enseignes ce mouvement que tu as réalisé lors de ton dernier combat.
Damon leva un sourcil, un sourire en coin. « Eux, ou toi ? »
Edward rit, son sourire s’élargissant. « D’accord, très bien. Je ne vais pas mentir, j’ai planté la graine. Mais je ne suis pas le seul curieux. Allez, ce coup était un chef-d’œuvre. »
Damon hocha la tête pensivement, ses lèvres se courbant en un petit sourire. « D’accord, mais que dirais-tu de le garder comme un secret commercial ? »
Edward inclina la tête, intrigué. « Secret commercial ? »
« Je vous enseigne le mouvement, » expliqua Damon, « mais vous devez me montrer quelque chose en retour, quelque chose que je ne sais pas encore. »