Chapitre 299
Mis à part l’argent alléchant, le nouveau contrat comportait des conditions qui ajoutaient une dose d’excitation et de pression.
Le contrat de six combats de Damon n’était pas seulement une question de chèques de paie, il comportait également des défis qui le mettraient à l’épreuve dès le début.
Deux de ces six combats avaient déjà été définis, bien qu’un seul ait été confirmé.
Le premier était prévu pour l’événement inaugural de l’UFA de la nouvelle année. Damon entrerait dans la cage contre Calvin Oland.
Au début, il avait hésité. Calvin avait une grande personnalité, bruyante dans les médias et implacable dans ses provocations.
Il savait que, lors de son interview, il avait dit que Calvin cherchait de l’attention, avait essentiellement dit qu’il ne valait pas la peine de se battre, et maintenant il se battait, mais le combat avait été proposé.
Mais refuser le combat ? Ce n’était pas une option.
Damion savait à quoi cela ressemblerait. Refuser entraînerait des accusations de peur et de fuite. Il n’était pas du tout comme ça.
Il ne recula jamais. Jamais.
Alors, il accepta le défi, même s’il ne l’aimait pas particulièrement. « Je vais le faire taire dans la cage, » avait dit Damon à Victor après la réunion. « Laisse-le dire ce qu’il veut pour l’instant. »
Le deuxième combat, cependant, était plus ambigu.
L’UFA avait clairement indiqué qu’ils évalueraient la performance de Damon lors de son match contre Calvin avant de décider de son prochain adversaire.
C’était à la fois une récompense et un défi.
Damon comprenait les implications, son prochain combat serait un reflet direct de la confiance que l’organisation avait en lui.
Cela déterminerait s’il serait propulsé plus loin dans le classement ou s’il recevrait un autre test juste en dehors du top 10.
Avec les négociations derrière lui, l’attention de Damon se concentra entièrement sur son art.
Le combat contre Calvin n’était qu’à quelques semaines, et bien qu’il n’y ait pas encore eu d’annonce officielle, Damon savait que ce n’était qu’une question de temps avant que l’UFA ne le rende public.
Damon clarifia son esprit, recentrant son énergie. Il s’était entraîné dur, repoussant ses limites à chaque séance.
Aujourd’hui n’était pas différent, et il faisait des sparrings avec Ty et Ash dans un mélange concentré de lutte et de BJJ.
Il se déplaçait rapidement et précisément alors qu’il se préparait à un takedown. La sueur coulait sur son visage.
Cette fois, cependant, au lieu de viser les jambes, Damon s’ajusta en plein mouvement, enroulant ses bras autour de la taille de Ty.
Ty, un poids lourd massif qui faisait paraître Damon petit, n’eut à peine le temps de réagir avant de se sentir soulevé du sol.
« Whoa ! » s’exclama Ty, sa voix teintée de surprise sincère.
Ash, qui s’était appuyé contre les cordes en regardant, se redressa instantanément, la bouche ouverte d’étonnement. « Pas possible… Il vient de—? »
Damon serra les dents et força ses muscles alors qu’il soulevait Ty dans les airs.
Alors qu’un poids moyen soulevait un lutteur poids lourd qui ressemblait à un petit camion, cela semblait presque impossible pendant un moment.
Damon reposa soigneusement Ty sur le tapis avec un contrôle stable.
Damon recula et rit dès que les pieds de Ty touchèrent le sol. « Oh, merde… mon dos. »
Il se frotta playfully le bas du dos, riant en reprenant son souffle.
L’adrénaline qui coulait en lui atténuait toute douleur réelle qu’il aurait pu ressentir.
Ty resta là un moment, visiblement stupéfait. « Tu as… tu viens de me soulever ? Comme… en l’air ? »
Ash s’approcha, secouant la tête d’incrédulité. « Damon, tu viens de soulever Ty. Ty ! Le gars qui fait paraître les camions petits ! »
Ty se tourna vers Ash, feignant l’offense. « Hé, je ne suis pas si grand. »
Ash leva un sourcil. « Mec, tu es massif. Et Damon ici vient de te soulever comme si tu n’étais rien. »
Ty rit, se tapotant la taille. « D’accord, d’accord. Je l’admets. C’était impressionnant. Mais sérieusement, D, qu’est-ce que tu as mangé ? »
Damon haussait les épaules, souriant en ajustant ses gants. « La même chose que d’habitude. Je suppose que tout cet entraînement porte ses fruits. Soit ça, soit j’ai des super pouvoirs secrets que je ne connaissais pas. »
Ash croisa les bras, le regardant toujours comme s’il venait d’assister à un miracle. « Mec, je n’ai jamais vu quelqu’un de ta taille faire ça. Même certains des plus grands gars ici ne pourraient pas le faire. »
Damon s’appuya contre les cordes, son sourire s’élargissant. « Hé, ne me fais pas trop de compliments. Je vais commencer à penser que je suis invincible. »
Ty s’avança, le surplombant alors qu’il souriait. « Eh bien, si tu te sens invincible, que dirais de recommencer ? Voyons si tu peux faire ce coup deux fois. »
Damon leva une main, riant alors qu’il reculait. « Whoa, whoa. Ne poussons pas, Ty. Mon dos a besoin d’une pause, mec. »
Ash s’appuya contre le bord de la cage, son ton taquin. « Ouais, ne le pousse pas, Ty. Nous avons encore besoin de Damon vivant pour son combat le mois prochain. On ne peut pas le laisser se blesser à l’entraînement. »
Ty haussait les épaules, son sourire toujours en place. « D’accord. Mais bon sang, mec, c’était fou. Tu deviens terriblement fort, D. Juste ne laisse pas ça te monter à la tête. »
Damon rit, s’essuyant le front. « Fais-moi confiance, je ne le fais pas. Mais c’est bon de savoir que tout ce travail acharné porte ses fruits. »
Ash applaudit, rompant le moment. « D’accord, assez de repos. Voyons si tu peux utiliser cette force sur les tapis. Damon, tu roules avec moi ensuite. »
Damon soupira de manière dramatique, s’avançant vers le centre du tapis. « Je suppose que je vais découvrir si je suis invincible ou pas. »
Ash sourit alors qu’il se mettait en position. « Alerte spoiler : Tu ne l’es pas. Mais voyons ce que tu as. »
Alors que Damon se mettait en position, son corps était à la fois détendu et tendu.
Ash, qui se tenait en face de lui, copia le mouvement, son visage fixe et impassible.
En ce qui concerne le Jiu-Jitsu brésilien, Ash était tout aussi bon que Ty l’était en lutte à sa manière.
Il était exact, méthodique et n’abandonnait jamais.
Mais Damon n’était pas intimidé. Il avait déjà battu Ash auparavant, même si cela n’avait jamais été facile.
C’était toujours serré entre eux, parfois trop serré pour être sûr, et parfois il n’était pas victorieux.
Damon savait qu’il aurait besoin d’un mile pour compenser chaque pouce qu’il donnait à Ash sur les tapis.
Pourtant, il était plus polyvalent que lui.
Ash était bon au sol, mais Damon savait tout ce qu’il y avait à savoir sur le MMA.
S’ils ajoutaient des frappes, l’histoire serait très différente, et Damon sortirait toujours vainqueur.
« D’accord, » dit Ash d’un ton calme et ferme. « Voyons si tu peux me gérer aujourd’hui. »
Damon sourit, sa confiance inébranlable. « Je t’ai géré plein de fois, Ash. Qu’est-ce qu’une de plus ? »
Ash ne répondit pas, se lançant plutôt en avant avec une feinte rapide pour évaluer la réaction de Damon.
Damon ne mordit pas, sa position solide alors qu’il gardait les yeux rivés sur chaque mouvement d’Ash.
Ash bougea à nouveau, cette fois tirant pour un takedown à une jambe.
Damon réagit instantanément, s’étalant durement et poussant la tête d’Ash vers le bas pour briser l’élan.
Ash s’ajusta en plein mouvement, passant à saisir la taille de Damon, mais Damon était prêt.
Avec sa force et sa technique améliorées, il a déplacé ses hanches et a verrouillé un underhook, forçant Ash à se réinitialiser.