Chapitre 298
La réunion s’est terminée par un « clic » silencieux alors que la porte se fermait derrière eux. Victor et Damon se sourirent d’une manière qui en disait long sans mots.
« Eh bien, » dit Damon, laissant échapper un sifflement bas, « ça s’est mieux passé que je ne le pensais. »
Le sourire de Victor s’élargit. « Mieux ? Mon gars, c’était un coup de circuit. »
Victor avait fait quelque chose de vraiment cool, et Damon devait être d’accord. Il ne pensait pas que la réunion apporterait grand-chose, peut-être une augmentation (ce qui est déjà beaucoup) à 20 000 $ ou 25 000 $ pour le spectacle et la victoire. Mais ce que Victor avait réussi à obtenir ? C’était à un autre niveau.
D’un modeste 12 000 $ pour le spectacle et 12 000 $ pour la victoire, le nouveau contrat de Damon promettait maintenant 50 000 $ pour le spectacle et 50 000 $ pour la victoire.
« C’est fou, » murmura Damon, secouant la tête d’incrédulité. « De 12 000 $ à 50 000 $? Comment diable as-tu fait ça ? »
Victor sourit, en enfonçant ses mains dans ses poches. « Mon gars, tout est une question de levier. Ils savent que tu es en vogue en ce moment – sept victoires, aucune défaite, des KO dignes d’un meilleur moment. Ils voient des signes de dollar chaque fois que ton nom apparaît. Tout ce que j’ai fait, c’est de leur rappeler ça. »
Damon éclata de rire, son esprit déjà en ébullition. Il ne regardait pas seulement les chiffres isolément, il les multipliait dans sa tête, tenant compte des récompenses du système.
À 50 000 $ pour le spectacle et 50 000 $ pour la victoire, chaque combat représentait essentiellement un million de dollars dans sa poche. Deux combats, et il dégagerait 2 millions.
Il s’attendait à négocier quelque chose de plus modeste, peut-être 20 000 $ à 25 000 $. Mais ça ? C’était un changement de jeu.
« Tu réalises, » dit Damon, son ton teinté d’amusement, « que tu viens de faire en sorte que je puisse bientôt acheter une putain de Ferrari. »
Victor éclata de rire, tapotant Damon sur l’épaule. « Inquiétons-nous d’abord de te garder dans la colonne des victoires, champion. Ensuite, nous parlerons des Ferraris. »
Alors qu’ils marchaient vers la sortie, l’esprit de Damon était encore plein.
« Sérieusement, cependant, » dit Damon, jetant un coup d’œil à Victor, « merci pour ça. Je n’aurais pas pu le faire sans toi. »
Victor agita la main de manière désinvolte. « C’est toi qui entre dans la cage, mon gars. Je suis juste là pour m’assurer que tu obtiens ce que tu vaux. Et crois-moi, ce n’est que le début. »
Quand Victor quitta le bâtiment, il marchait avec un ressort dans le pas et un regard rare d’excitation sur son visage.
Damon était juste derrière eux, pensant encore à l’énorme contrat qu’il venait de signer.
Victor se retourna et fit signe à Damon de monter.
« Tu vois, ce que je m’apprête à te dire, » commença Victor en glissant dans le siège du conducteur, « est encore plus grand que ce contrat. Ce n’est pas seulement bénéfique pour toi, Damon, ça va révolutionner le MMA tel que nous le connaissons. »
Damon attacha sa ceinture de sécurité, levant un sourcil. « D’accord, tu me tues ici. Qu’est-ce que c’est ? »
Victor alluma le moteur, et alors qu’ils sortaient du parking, le doux son du moteur remplissait leurs oreilles.
Bien qu’il gardât un visage sérieux, Damon pouvait voir quelque chose dans ses yeux qui lui donnait envie d’en savoir plus.
« Alors, voici le deal, » commença Victor, jetant un coup d’œil rapide à Damon. « Ce que je m’apprête à te dire est encore sous silence, mais cela sera annoncé officiellement d’ici la fin du mois. »
« D’accord, » dit Damon, s’adossant à son siège. « Vas-y, dis-moi. »
La voix de Victor baissa légèrement, « Ils forment un organe de gouvernance mondial pour le MMA, comme la FIFA pour le football. L’idée est de superviser le sport à un niveau international, d’unifier les règles et d’organiser quelque chose que nous n’avons jamais eu auparavant. »
Damon fronça les sourcils, intrigué. « Un organe de gouvernance mondial ? Comme, que feraient-ils même ? »
Victor sourit. « Oh, juste quelque chose qui va époustoufler tout le monde, un tournoi mondial de MMA. Pense à la Coupe du Monde, mais pour le combat. Chaque pays sélectionnera ses représentants, les meilleurs des meilleurs, et ils concourront sur une scène internationale. »
Après un moment, les yeux de Damon s’agrandirent un peu alors que la pensée le frappait. « Attends, tu veux dire que les pays enverraient leurs meilleurs combattants pour concourir ? Comme une médaille ou une coupe ? C’est… fou. »
Victor hocha la tête, sa voix prenant de l’élan. « Exactement. Des combattants de tous les coins du monde, tous représentant leurs nations. Poids lourds, poids moyens, poids mouches, tu nommes ça. Chaque catégorie de poids aura son propre tournoi, je ne suis pas encore sûr de ça. Les finales seraient regardées par des millions, peut-être même des milliards. Et pour des combattants comme toi ? C’est la chance ultime de prouver ta valeur sur une scène mondiale. »
Damon laissa échapper un sifflement bas, son esprit en ébullition. « C’est… de niveau supérieur. Mais comment ça va fonctionner ? La logistique seule semble être un cauchemar. »
Victor éclata de rire, tournant le volant en douceur. « C’est la beauté de la chose. Ils utilisent l’infrastructure MMA existante, des promotions comme UFA, TWO, et d’autres. Chaque organisation nommera des combattants en fonction des classements et des performances et aidera les pays à choisir. Le nouvel organe de gouvernance s’occupera du reste, des lieux, de la diffusion et des parrainages. »
Damon passa une main dans ses cheveux, secouant la tête d’incrédulité. « Mec, c’est énorme. Alors, qu’est-ce que cela signifie pour moi ? »
Victor lui jeta un coup d’œil de côté, un sourire sournois sur les lèvres. « Cela signifie que tu ferais mieux de continuer à gagner, mon gars. Parce que si ce truc démarre vraiment, ils vont vouloir les meilleurs. Et si tu continues comme ça, tu seras un choix évident pour représenter l’Irlande. »
Damon s’adossa, laissant la portée des mots de Victor s’imprégner. Un tournoi mondial de MMA. Une chance de se battre non seulement pour lui-même.
Alors que Damon était assis dans la voiture, la grande idée que Victor lui avait racontée continuait de tourner dans son esprit. Un grand tournoi de MMA, beaucoup à assimiler.
Il était intéressé par l’idée, mais il ne pouvait s’empêcher de se demander comment cela fonctionnerait en pratique.
« Qu’en est-il des pays sans combattants solides ? » murmura Damon pour lui-même. « Ne se qualifient-ils tout simplement pas ? Ou sera-ce comme d’autres sports où ils ont des entrées de joker ? »
Victor lui jeta un coup d’œil rapide, entendant son murmure. « Qu’est-ce qui te préoccupe ? »
Damon haussait les épaules. « Je pensais juste… ce n’est pas vraiment juste pour les pays sans une scène MMA solide. Et même s’ils ont des combattants, ils pourraient ne pas aller loin. »
Victor hocha la tête, gardant les yeux sur la route. « Vrai. Mais c’est la nature de la compétition. Ce n’est pas une question d’équité, c’est une question de compétence. Si un pays n’a pas de combattants capables de tenir le coup, ils n’iront pas loin, mais c’est comme ça que le sport grandit. »
Damon réfléchit aux mots de Victor, appuyant sa tête contre la fenêtre alors que la voiture vrombissait.
L’idée des différentes catégories de poids lui donnait un petit sentiment de soulagement.
Au moins, il y aurait plusieurs opportunités de représenter un pays.
Mais cela soulevait une autre pensée, une qui lui serra légèrement l’estomac.
S’il s’agissait de représenter l’Irlande, il n’y avait aucun doute sur qui serait le favori, Collin NcGyver. La fierté de l’Irlande. Un combattant dont le nom était pratiquement synonyme de MMA irlandais.
Damon ne pouvait s’empêcher de respecter Collin ; l’homme était une légende, après tout, autrefois son modèle.
Eh bien, tant qu’il peut jouer pour le pays natal de sa mère, qui est aussi le sien, ce n’est pas comme s’il se souciait vraiment de la nationalité et tout ça.
Quoi qu’il en soit, Damon se sentait bien à propos de cette compétition. C’était bon pour les arts martiaux, car la plupart des gens rejetaient l’idée que le combat soit un sport à cause de la violence.