Chapitre 288
Deuce Baffer, portant son costume emblématique et une cravate rouge vif, se tenait au milieu de la cage avec le microphone à la main.
Ses mots étaient clairs même au-dessus de la foule bruyante, et sa présence était magnétique.
Lorsque Deuce prit le micro, l’excitation de l’arène atteignit un nouveau sommet.
« Mesdames et messieurs, » sa voix résonna, « c’est le dernier combat avant l’événement co-principal de la soirée ! Il est sanctionné par la Commission athlétique de l’État du Nevada et vous est présenté par l’Association de combat unie. Et maintenant… ce combat se déroulera en trois rounds dans la division des poids moyens ! »
La foule applaudit, et on pouvait presque sentir l’énergie dans l’arène.
Deuce continua, sa voix s’élevant. « Présentant d’abord… combattant depuis le coin bleu ! Cet homme est un artiste martial mixte avec un palmarès professionnel de 31 victoires, 12 défaites. Mesurant six pieds un pouce, pesant 185 livres… « Combattant de Marabá, Pará, Brésil !
Mikal ‘Demolidor’ Tereira ! »
Au rugissement de la foule, Mikal leva les deux bras et sourit avec confiance.
Alors que son nom résonnait dans l’arène, il rebondissait légèrement sur ses orteils et ressentait l’excitation.
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Deuce se tourna vers l’autre côté de la cage. « Et son adversaire… combattant depuis le coin rouge ! Cet homme est un artiste martial mixte avec un palmarès professionnel parfait de 6 victoires, aucune défaite. Mesurant six pieds deux pouces, pesant 185 livres… combattant de Limerick, Irlande… présentant la star montante… Damon Cross ! »
Damon avança, son expression calme mais concentrée, ses poings se touchant légèrement alors qu’il reconnaissait la foule.
Une vague d’applaudissements excités parcourut le lieu, faisant savoir à son nombre croissant de fans qu’ils étaient là.
Deuce jeta un dernier coup d’œil aux deux combattants avant de reculer, sa voix résonnant une dernière fois. « Lorsque l’action commencera, votre arbitre en charge… Mark Smith ! »
Alors que la foule devenait plus bruyante, les combattants se dirigèrent vers le milieu de la cage, les yeux rivés l’un sur l’autre. On aurait dit qu’il y aurait un grand combat.
Damon faisait les cent pas autour de son coin, secouant ses bras et rebondissant légèrement sur ses orteils, les yeux fixés sur Mikal de l’autre côté de la cage.
L’arbitre, Mark Smith, fit signe aux deux combattants de s’avancer.
Damon et Mikal marchèrent vers le centre, se rencontrant sous les lumières vives.
Mark Smith se tenait entre eux, sa voix calme mais ferme alors qu’il énonçait les règles. « D’accord, messieurs, nous avons déjà passé en revue les règles dans le vestiaire. Je veux un bon combat propre. Protégez-vous à tout moment. Obéissez à mes ordres à tout moment. Si vous voulez toucher les gants, faites-le maintenant. »
Aucun des combattants ne bougea pour toucher les gants. Au lieu de cela, leurs regards se croisèrent, l’intensité rayonnant entre eux.
Mark regarda les deux hommes, marquant une pause avant de reculer. « Prêts ? » demanda-t-il, ses yeux sur Damon, qui hocha la tête avec détermination.
« Prêts ? » répéta-t-il à Mikal, qui sourit et hocha la tête en retour.
Mark leva sa main et la baissa avec un mot autoritaire. « Combattez ! »
Les commentateurs se penchèrent en avant alors que les combattants se faisaient face.
« Et c’est officiellement lancé ! » s’exclama Jim Logan. « Damon Cross contre Mikal Tereira. Demien, qui pensez-vous va gagner ce combat ? »
Demien Korvier réfléchit un instant. « Vous savez, Jim, je suis tenté de pencher vers Mikal avec son expérience et son imprévisibilité, mais Damon est une étoile montante avec des compétences incroyables. Je pense qu’il vaut mieux que nous regardions et voyions. Je soupçonne que nous sommes en route pour une bataille debout excitante. »
La cloche avait sonné, et Damon et Mikal se tenaient l’un en face de l’autre, les yeux rivés.
Il n’y avait pas d’animosité entre eux, mais ils n’étaient pas amis non plus.
C’était du business.
Damon se mit en position, ses poings hauts et ses mouvements légers.
Mikal, le showman, rebondissait sur ses orteils, un sourire espiègle tirant aux coins de sa bouche.
Mikal feinta quelques fois, testant les eaux. Damon ne mordit pas, gardant sa garde stable et ses yeux concentrés.
Damon tourna à gauche, ses yeux fixés sur Mikal, qui rebondissait légèrement sur ses orteils.
La position du Brésilien était lâche, ses bras légèrement écartés, sa tête se balançant légèrement.
Damon le reconnut immédiatement, c’était l’approche signature de Mikal, imprévisible et fluide, conçue pour confondre ses adversaires et masquer ses véritables intentions.
Mikal fit une feinte, sa main avant tressaillant vers l’avant.
Damon ne flancha pas, gardant sa garde serrée, son corps stable. Il avait étudié Mikal en profondeur dans les semaines précédant ce combat.
Les mouvements peu orthodoxes du Brésilien étaient destinés à inciter ses adversaires à trop s’engager, laissant des ouvertures pour ses contres dévastateurs ou ses attaques volantes explosives.
Mikal s’avança soudainement avec un jab rapide.
Ce n’était pas censé toucher, c’était un test de portée. Damon le vit venir, se décalant légèrement hors de portée tout en gardant son équilibre.
Mikal sourit et s’éloigna en cercle. Ses pas étaient légers et presque amusants.
Damon remarqua que les mouvements de Mikal avaient un léger rythme.
Il ne rebondissait pas juste au hasard, il vérifiait la distance entre eux et attendait le bon moment pour exploser.
Damon pensa à ce qu’il avait appris. Les forces de Mikal étaient aussi ses faiblesses.
Il aimait rester actif et flashy, mais cela pouvait le laisser ouvert. Son style énergique signifiait que son réservoir de gaz n’était pas infini.
Si Damon restait patient et discipliné, il pourrait trouver ses moments.
Mikal se précipita à nouveau, cette fois lançant une combinaison rapide un-deux.
Les coups arrivèrent vite et aigus, le second visant le menton de Damon.
Damon roula ses épaules, glissant le premier coup et déviant le second avec une garde haute.
Il répondit instantanément avec un coup de pied bas vif, le frappant directement sur la jambe avant de Mikal.
L’impact produisit un bruit fort, attirant un murmure de la foule.
Mikal hocha la tête, reconnaissant le coup, mais son sourire ne vacilla pas.
Il s’avança à nouveau, cette fois feintant un genou volant. Les yeux de Damon se rétrécirent.
Il ne mordit pas à la feinte, restant planté, mais Mikal passa sans effort à un coup de poing retourné tournant, l’élan portant son corps en avant.
Damon se baissa juste à temps, sentant l’air passer à côté de sa tête alors que le poing de Mikal manquait de quelques centimètres.
Damon profita de l’instant pour contre-attaquer, se lançant en avant avec un jab rigide qui fit reculer la tête de Mikal.
Il n’était pas déstabilisé, il avait vu les vidéos. Mikal aimait les techniques tape-à-l’œil, mais elles étaient à haut risque, haute récompense.