Chapitre 289
Damon a profité du moment, avançant avec une main droite rapide comme l’éclair qui a frappé Mikal à la tempe alors qu’il atterrissait.
Mikal a légèrement vacillé, mais s’est repris, rebondissant sur ses pieds.
Damon a noté la réaction. Le menton de Mikal était bon, mais le coup avait été propre.
S’il pouvait enchaîner ses attaques, il pourrait peut-être le submerger.
Mikal a de nouveau avancé, changeant de stance avec fluidité.
Il a lancé un coup de pied bas, puis a immédiatement sauté dans un genou volant. Damon a esquivé, ses mouvements étaient précis et calculés.
Alors que Mikal atterrissait, Damon a lancé un coup de pied puissant au corps, le bruit résonnant dans l’arène.
Mikal a grogné, son corps se contractant légèrement sous l’impact. Il a reculé, ses mains tombant un instant.
« C’est ce dont je parle ! » a dit Demien Korvier. « Damon reste calme et choisit ses coups. Ce coup de pied au corps était magnifique. »
Mikal a tourné en rond, secouant ses bras. Son sourire avait disparu, remplacé par un regard concentré.
Il s’est précipité à nouveau, lançant une rafale de coups de poing, deux crochets et un direct.
Damon a bloqué la plupart d’entre eux, mais le dernier crochet l’a touché sur le côté de la tête, le forçant à reculer.
Mikal a senti le sang, avançant avec un coup de pied retourné visant le ventre de Damon.
Damon a absorbé le coup sur ses bras, l’impact piquant mais gérable.
Il a planté ses pieds, ripostant avec un coude tranchant alors que Mikal s’approchait trop près.
Le coude a frappé proprement la mâchoire de Mikal, le faisant trébucher sur le côté.
« Le striking de Damon est si précis, » a dit Jim Logan. « Chaque coup a un but. Il ne gaspille pas d’énergie. »
Mikal s’est rapidement remis, rebondissant sur ses orteils à nouveau.
Il essayait clairement de réaffirmer son rythme, mais Damon pouvait voir les fissures commencer à se former.
Mikal ralentissait, ses mouvements étant un peu moins aigus.
Le coup de pied au corps avait eu son effet, et la pression constante pesait sur lui.
Damon est resté patient, avançant avec une agressivité calculée. Il a lancé un coup de pied bas, puis une combinaison jab-cross qui a forcé Mikal à reculer.
Damon a profité de l’avantage, lançant une feinte pour faire remonter la garde de Mikal avant de s’avancer avec un puissant crochet gauche au corps.
Le coup a atterri fort, et le visage de Mikal s’est tordu de douleur. Il a reculé, ses mains tombant légèrement alors qu’il essayait de se remettre.
Damon ne l’a pas laissé s’en tirer. Il a suivi avec une série de frappes : un autre coup de pied bas, une main droite, et un coup de pied haut que Mikal a à peine réussi à bloquer.
La foule était debout alors que l’élan se déplaçait complètement en faveur de Damon.
« Damon Cross met la pression ! » a crié Demien Korvier. « Mikal est maintenant sur la défensive ! »
Damon est resté concentré, son esprit clair. Il ne se battait pas seulement contre Mikal, il se battait contre le plan de jeu qu’il avait construit dans les semaines précédant ce moment.
Et jusqu’à présent, ça fonctionnait.
Le round s’est terminé avec Damon lançant un jab propre qui a fait reculer la tête de Mikal juste au moment où le gong a sonné.
Les deux combattants sont retournés dans leurs coins, la sueur coulant et les poitrines haletantes.
« C’était un round incroyable, » a dit Jim Logan. « Damon Cross montre une maîtrise au-delà de ses années, mais Mikal Tereira est toujours dangereux. Ce combat est loin d’être terminé. »
Damon s’est assis sur son tabouret pendant que ses entraîneurs lui parlaient de quelques changements.
Il a prêté une attention particulière, mais son esprit pensait déjà au premier round et se préparait pour le suivant.
Victor se tenait à côté de Damon, et son attitude calme maintenait l’énergie dans le coin stable.
Il n’a pas donné à Damon les critiques et conseils habituels ; au lieu de cela, il lui a fait un signe de pouce levé.
« Tu as l’air affûté là-bas, gamin, » a dit Victor, tapotant Damon sur l’épaule. « Garde cette même concentration. »
Alors qu’il s’appuyait en arrière sur le tabouret, Damon a pris une grande respiration. Sa poitrine montait et descendait de manière rythmique.
Son entraîneur a versé de l’eau sur sa tête, et elle a coulé sur son visage et a rafraîchi sa peau.
Ty, se tenant à proximité avec le reste de leur équipe, n’a pas pu s’empêcher d’intervenir. « Tu ne vas pas l’amener au sol ? Tout cet entraînement en BJJ et en lutte, je pensais que tu allais au moins essayer. »
Damon a souri, un petit rire s’échappant de ses lèvres alors qu’il regardait Ty. « Son jeu au sol est nul, » a répondu Damon avec désinvolture, s’essuyant le visage avec une serviette. « Où est le plaisir là-dedans ? »
Ty a levé un sourcil. « Le plaisir ? Qu’est-ce que tu es, fou ? Tu pourrais finir ce combat facilement. »
Damon a secoué la tête, son sourire s’élargissant. « Facile ne me rend pas meilleur. Je veux m’améliorer. Si je peux avoir un vrai défi, j’en apprendrais plus sur moi-même. C’est ça qui compte. »
Les yeux de Victor se sont légèrement plissés, mais il y avait une légère approbation dans son expression.
Il a croisé les bras, parlant fermement mais sans jugement. « Juste ne deviens pas imprudent. Je comprends ce que tu dis, mais assure-toi de rester en contrôle. »
Damon a hoché la tête, son sourire s’effaçant légèrement alors qu’il prenait les paroles de Victor à cœur. « J’ai ça, » a-t-il dit avec confiance.
L’équipe a reculé alors que la cloche du deuxième round résonnait dans l’arène. Damon s’est levé, rebondissant légèrement sur ses pieds, ses yeux fixés alors qu’il se préparait à retrouver Mikal au centre de la cage.
« D’accord, » a dit Victor, lui tapotant le dos. « Va lui rappeler pourquoi tu vas prendre son rang. »
Damon a souri en avançant, le bruit de la foule résonnant dans ses oreilles.
Les commentateurs se sont penchés alors que les combattants se levaient de leurs coins.
« La pause est terminée, » a dit Jim Logan, sa voix excitée. « Les entraîneurs ont donné leurs conseils, et maintenant nous entrons dans le deuxième round. Dans le premier round, Damon était absolument en contrôle. Voyons s’il peut maintenir cet élan. »
« Ouais, » a ajouté Demien Korvier. « Mais ne sous-estimons pas Mikal pour autant. Il est imprévisible, et ce n’est pas quelqu’un qui recule facilement. Voyons comment il s’ajuste. »
La cloche a sonné, signalant le début du round.
Damon a immédiatement avancé, sa stance plus légère qu’auparavant, ses mouvements aigus et délibérés.
Mikal l’a imité, son sourire revenant alors qu’il commençait à rebondir sur ses orteils, prêt à réduire la distance.
Mais Damon avait d’autres plans.
Avant que Mikal ne puisse s’installer dans son rythme, Damon a explosé en avant avec une série rapide de frappes.
Son coude a jailli comme un piston, touchant la garde de Mikal alors que la foule rugissait face à cette agression soudaine.
« Whoa ! Damon sort vite ce round ! » s’est exclamé Jim. « Ce n’est pas le striker patient que nous avons vu plus tôt ! »
Les yeux de Mikal se sont légèrement élargis, son sourire vacillant alors que Damon suivait le coude avec une rafale de coups de poing.
Un jab tranchant a touché, faisant reculer la tête de Mikal, suivi d’un crochet qui l’a forcé à se protéger.
La voix de Demien a monté. « Damon a changé de vitesse ! Il met la pression, ne laissant à Mikal aucune marge de manœuvre pour respirer ! »
Mikal a essayé de tourner, mais Damon est resté sur lui, ses frappes implacables.
Il a mélangé quelques feintes, gardant Mikal dans le flou, avant de reculer subtilement juste hors de portée.
Sensing a chance to reset, Mikal lowered his hands slightly, but Damon was already in motion.
Damon shot forward again, driving a knee up toward Mikal’s midsection. Mikal instinctively raised his leg to check the strike, his shin meeting Damon’s knee just in time.
But Damon wasn’t finished.
Without losing balance, Damon allowed the knee to withdraw just enough for the tip of his foot to brush the canvas.
Then, in one fluid motion, his leg shot back up like a coiled spring, this time aiming for Mikal’s head.