Chapitre 250
Damon s’installa dans son siège, ajustant les sangles de son bagage à main avant de le glisser dans le compartiment supérieur.
Il regarda rapidement autour de la cabine et pouvait sentir le murmure apaisé des gens qui se mettaient à l’aise.
La section classe affaires était spacieuse, avec des sièges larges et suffisamment d’espace pour étendre ses jambes.
Il ne put s’empêcher de sourire en s’asseyant et en attachant sa ceinture de sécurité.
Victor avait fait une blague à ce sujet plus tôt.
« Classe affaires, hein ? Profite-en bien, gamin, parce que tu paies pour ça. »
À l’époque, Damon avait ri, balayant cela d’un revers de main.
Mais maintenant, alors qu’il s’enfonçait dans le doux siège en cuir et jetait un coup d’œil aux options du menu, de vrais repas au lieu de bretzels de taille snack, cela lui était apparu.
Il n’était plus juste un gamin qui se battait pour une chance.
Il avait de l’argent.
De l’argent réel.
Le paiement du combat avait été respectable, 12 000 $ pour se présenter, 12 000 $ pour gagner, mais le système avait son propre rebondissement.
Il se souvenait encore de la notification qui avait illuminé son interface après son paiement complet de l’UFA.
[Gains de combat multipliés : bonus de 10x appliqué. Gains totaux : 264 000 $]
[Solde total : 274 000 $ (10k de TSF)]
Damon se mit à rire tout seul, secouant la tête. Cela semblait irréel.
Il était passé de la vie dans une petite ruelle et un hôtel avec sa mère à s’asseoir en classe affaires avec plus d’un quart de million de dollars sur son compte, c’était comme entrer dans la vie de quelqu’un d’autre.
S’inclinant en arrière, il jeta un coup d’œil par la fenêtre alors que l’avion commençait à rouler. La Thaïlande était la prochaine.
L’argent était agréable, mais cela ne le distrairait pas.
Ses pensées étaient toujours sur le camp d’entraînement et sur la façon dont il devait bien s’en sortir là-bas pour progresser et obtenir de la reconnaissance, mais pas seulement ça.
S’il voulait continuer à voir une augmentation de son solde après chaque combat, il devait s’entraîner et s’améliorer.
« Quand même, » murmura-t-il entre ses dents, un petit sourire tirant aux coins de ses lèvres. « Riche. »
Il ferma les yeux un moment, se permettant de savourer cette pensée avant de la ranger mentalement.
Et bien sûr, dire qu’il faisait cela juste parce qu’il aimait se battre ou quoi que ce soit serait mentir. Bien sûr, il aimait se battre.
Mais.
Au-delà du système, la raison qui le poussait à se battre était l’argent, la survie, et obtenir cela le rendait satisfait… mais il en voulait plus… il ne voulait jamais revenir à cela.
Damon jeta un rapide coup d’œil autour de lui aux personnes à bord alors que l’avion accélérait.
La plupart d’entre eux lisaient tranquillement des magazines, jouaient sur leurs téléphones ou parlaient à leurs voisins à voix basse.
De plus, Damon avait veillé à gérer une dernière chose avant de se rendre en Thaïlande, envoyant 64 000 $ à sa mère.
Il savait qu’elle résisterait, mais il s’en fichait. Pourquoi travaillait-il si dur sinon pour prendre soin d’elle ?
Quand elle avait essayé de s’opposer, disant qu’elle n’avait pas besoin de tant et qu’il devrait le garder pour lui, il avait refusé de discuter.
L’argent avait déjà été transféré.
Elle l’avait élevé, soutenu, et maintenant c’était son tour. Damon avait une pensée en montant dans l’avion, C’est pour ça que je me bats.
Avec l’avion stable dans le ciel, Damon se déplaça dans son siège, cherchant quelque chose pour passer le temps.
Il aperçut un passager à proximité feuilletant un magazine, et cela lui rappela la poche à l’arrière du siège devant lui.
Il se pencha en avant, sortant un magazine qui semblait assez standard.
Un sourire vague se forma sur ses lèvres. « Eh bien, ce n’est pas comme si j’avais quelque chose de mieux à faire, » murmura-t-il, l’ouvrant de manière désinvolte.
Mais son sourire disparut instantanément, ses yeux s’écarquillant de choc.
À l’intérieur des pages se trouvait un autre magazine avec une femme nue le regardant avec confiance.
Le visage de Damon devint rouge alors qu’il claquait le magazine avec un mouvement brusque, regardant autour de lui comme un enfant coupable.
Son regard se déplaça d’un passager à l’autre, scrutant tout signe que quelqu’un avait remarqué.
Heureusement, tout le monde semblait blissfulment inconscient, absorbé dans leurs propres activités.
Damon poussa un soupir de soulagement et s’enfonça dans son siège, tenant le magazine à bout de bras comme s’il pouvait exploser.
« Qui diable met ce genre de choses ici ? » murmura-t-il pour lui-même, secouant la tête.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire embarrassé alors qu’il glissait le magazine de nouveau dans la poche, déterminé à agir comme si le moment n’avait jamais eu lieu.
S’inclinant en arrière, il fixa la fenêtre, espérant se distraire de sa brève rencontre avec l’inattendu.
Mais Damon ne pouvait pas résister à la tentation. La couverture extérieure du magazine offrait un parfait déguisement, il avait l’air d’une lecture quotidienne.
Il l’ouvrit à nouveau, feuilletant les pages provocantes avec un sourire idiot collé sur son visage.
Il pensait être tiré d’affaire jusqu’à ce que la femme assise à côté de lui, tenant également le même magazine, prenne la parole, son ton décontracté mais curieux. « Que penses-tu de leur article sur les tendances estivales ? Personnellement, je pense que les lunettes de soleil surdimensionnées sont surestimées. Des avis ? »
Damon se figea. Son esprit s’embrouilla à la recherche d’une réponse. Quelles tendances estivales ? Quelles lunettes de soleil ? Il n’avait même pas jeté un coup d’œil aux articles réels. « Euh… ouais, je veux dire… » commença-t-il, sa voix s’éteignant alors qu’il essayait de trouver quelque chose de vaguement convaincant.
Mais avant qu’il ne puisse s’embarrasser davantage, il sentit un léger tapotement sur son épaule.
Un jeune homme probablement de son âge ou plus jeune, assis derrière lui, se pencha en avant, attirant l’attention de Damon loin de l’échange maladroit.
Le jeune homme se pencha, son sourire contagieux. « Tu es Damon Cross, non ? De l’UFA ? »
Damon cligna des yeux, ses neurones rattrapant encore le moment. « Euh, ouais, c’est moi. »
L’excitation du gars était palpable alors qu’il se levait et se déplaçait du côté de Damon. « Mec, puis-je prendre une photo ? Si ça ne te dérange pas ! »
Damon hocha la tête, ses réflexes prenant le dessus. « Bien sûr, pas de problème. »
Le jeune homme leva rapidement son téléphone et se pencha pour un selfie.
Damon afficha un sourire poli, inclinant la tête vers l’appareil photo. Le flash se déclencha, et le gars rayonnait en vérifiant la photo.
« Merci, mec ! C’est génial. Tu es une bête dans la cage ! » Le jeune homme retourna à son siège, souriant jusqu’aux oreilles.
Damon lui fit un signe de tête poli, mais ensuite quelque chose se mit en place. Son estomac se noua.
Le magazine.
Ses yeux se dirigèrent vers le bas, et le voilà, grand ouvert sur ses genoux, la femme nue le regardant en pleine gloire.
Le visage de Damon devint rouge alors qu’il claquait le magazine et le fourrait dans la poche du siège.
« Merde, » murmura-t-il entre ses dents, regardant autour de lui pour voir si quelqu’un d’autre avait remarqué.
Heureusement, personne ne semblait avoir prêté attention. Le jeune homme était trop ravi de sa photo, et le reste des passagers s’occupait toujours de leurs affaires. Damon s’enfonça dans son siège, expirant fortement.
« C’était beaucoup trop proche, » murmura-t-il pour lui-même, passant une main sur son visage. Il ne pouvait pas croire qu’il avait été si imprudent. Si quelqu’un avait vu ça… il frissonna à cette pensée.
Pour le reste du vol, il se résolut à garder un profil bas et à éviter d’autres incidents.
Il a sorti ses écouteurs, les a mis et a regardé par la fenêtre, espérant laisser derrière lui ce moment embarrassant.