Chapitre 249
Cela faisait des semaines depuis la victoire palpitante de Damon sur Cellan Gustalam. Le combat, qui était maintenant le point culminant de sa jeune carrière, lui avait valu une reconnaissance généralisée.
Mais comme il n’avait pas de matchs à venir de sitôt, la vie avait ralenti, lui donnant une chance de se reposer et de se ressourcer.
Damon était content de cette pause. Il faisait un peu d’entraînement léger, passait du temps avec sa mère et pensait à son voyage prévu en Thaïlande pendant la journée.
L’idée de quitter à nouveau la maison pesait sur lui, mais il savait que c’était une étape nécessaire s’il voulait gravir les échelons de l’UFA.
Debout dans sa chambre, Damon jeta un coup d’œil au sac soigneusement emballé dans le coin. Il contenait tout ce qu’il pensait avoir besoin, des vêtements, du matériel d’entraînement et les essentiels pour la vie dans un pays étranger.
Son passeport reposait sur le bureau, à côté d’un dossier avec son itinéraire de voyage et des informations sur le camp en Thaïlande.
Aoife avait été soutenante, bien que Damon puisse voir la légère inquiétude dans ses yeux chaque fois qu’ils parlaient du voyage.
Elle le cachait bien, souriant toujours et l’encourageant à tirer le meilleur parti de l’opportunité. Damon appréciait sa force et se promettait de tout faire pour que cela en vaille la peine. Vivre de nouvelles histoires sur l’empire.
Les jours précédant le voyage étaient sans événement mais productifs.
Damon passait du temps avec ses amis, s’assurant de voir tout le monde avant de partir.
Ils plaisantaient, s’entraînaient légèrement au gymnase de Victor, et le rassuraient qu’il reviendrait plus fort que jamais.
Victor s’assurait que tout allait bien en étant là tout le temps. Il parlait souvent à Damon et lui donnait des conseils. Il lui rappelait aussi de rester concentré et de profiter de l’expérience.
Le jour était enfin arrivé. Damon était prêt à partir alors qu’il se tenait dans sa chambre avec son sac prêt. Étrangement, c’était à la fois excitant et triste en même temps.
Tout au long de la semaine, Damon ne s’était pas permis de stagner.
Bien que son entraînement ne soit pas aussi intense qu’auparavant, il était resté constant, équilibrant récupération et progrès.
Tous les stats maintenant au rang B.
C’était une étape importante.
Le prochain objectif était clair, atteindre le rang A dans toutes les stats pendant son séjour en Thaïlande, débloquer la mise à niveau du système et voir ce qui se cachait au-delà.
Damon ferma son sac et le mit sur son épaule, après avoir vérifié que tout était en ordre, traînant une valise.
Il regarda sa chambre une dernière fois, remarquant les petites choses comme le matériel d’entraînement bien rangé et le lit où il avait passé de nombreuses nuits à planifier et simuler.
Quand il entra dans le salon, sa mère était déjà là. Ce matin-là, elle était occupée à s’assurer qu’il avait tout ce dont il avait besoin. Mais maintenant, elle se tenait là, les mains jointes.
« Tu es prêt ? » demanda-t-elle, sa voix stable mais teintée d’émotion.
Damon hocha la tête. « Ouais, prêt. »
Aoife s’approcha et ajusta la sangle de son sac, même si cela n’en avait pas besoin. « Tu vas bien t’en sortir là-bas. N’oublie pas de prendre soin de toi, d’accord ? Et appelle-moi quand tu peux. »
Damon sourit, son cœur débordant de gratitude. « Je le ferai, maman. Ne t’inquiète pas. »
Elle l’attira dans une étreinte, le tenant fermement. Pendant un moment, aucun d’eux ne dit rien. C’était un échange silencieux d’amour et de réassurance, qui n’avait pas besoin de mots.
Quand ils se séparèrent, Aoife lui donna une légère tape sur la joue. « Va nous rendre fiers, champion. »
Damon rit, reprenant son sac. « Toujours. »
Victor arriva peu après pour l’emmener à l’aéroport. Damon chargea son sac dans la voiture et jeta un dernier coup d’œil à la maison avant de monter.
Le trajet vers l’aéroport était calme, rempli de conversations décontractées et du silence occasionnel alors que l’esprit de Damon s’éloignait.
« La Thaïlande va être difficile, » dit Victor, brisant le silence. « Mais je te connais. Tu as ce qu’il faut pour t’épanouir là-bas. »
Damon hocha la tête, la mâchoire serrée de détermination. « Je vais en profiter au maximum. Pas de raccourcis. »
Victor sourit, sa confiance en Damon inébranlable. « C’est l’esprit. »
Alors qu’ils entraient dans la zone de dépose de l’aéroport, Victor jeta un coup d’œil à Damon. « Oh, j’ai oublié de mentionner, » dit-il de manière décontractée, bien qu’un sourire tirait sur ses lèvres. « Les autres sont là aussi. Ils ont dit qu’ils voulaient te voir partir. »
Damon leva un sourcil de surprise avant de sourire. « Vraiment ? Ils n’avaient pas besoin de faire ça. »
Victor haussait les épaules en se garant. « Eh bien, ils le voulaient. On dirait qu’ils t’aiment ou quelque chose comme ça. »
Damon rit, secouant la tête. Alors qu’ils sortaient de la voiture, Damon prit son sac du coffre et leva les yeux vers le bâtiment de l’aéroport qui se dressait devant lui.
Il était en effervescence, les voyageurs se déplaçant dans toutes les directions, le bruit des bagages à roulettes et des annonces à l’interphone résonnant autour.
Victor ouvrit la voie à l’intérieur, se faufilant à travers la foule avec Damon juste derrière lui.
Au moment où ils entrèrent, Damon les aperçut : Edward, Ash, Tye, Joey, Ashley et Svetlana se tenaient ensemble près d’une zone de sièges.
« Regardez qui s’est enfin montré ! » cria Joey avec un large sourire, faisant signe à Damon de s’approcher.
Damon ne put s’empêcher de rire en s’approchant du groupe. « Vous n’aviez pas besoin de venir jusqu’ici, » dit-il, bien que le sourire sur son visage montrait clairement qu’il appréciait le geste.
Ash croisa les bras, un sourire en coin. « Ouais, eh bien, ce n’est pas tous les jours qu’un de nous part s’entraîner à l’autre bout du monde. De plus, quelqu’un devait s’assurer que tu ne te dégonfles pas. »
« Comme si ça allait arriver, » répliqua Damon en roulant les yeux de manière ludique.
Ashley s’avança, lui donnant une rapide étreinte. « Tu vas tout déchirer là-bas, Damon. N’oublie pas les petits gens quand tu seras au sommet. »
« Jamais, » répondit Damon, son ton sincère.
Svetlana se tenait un peu sur le côté, les bras croisés en regardant l’échange. Quand Damon se tourna vers elle, elle lui fit un petit sourire. « Ne te relâche pas pendant que tu es parti, d’accord ? Je m’attends à ce que tu reviennes encore meilleur. »
Damon sourit. « Je n’en rêve même pas. »
Tye lui donna une tape dans le dos. « Tu peux le faire, mec. Assure-toi juste de ne pas devenir un monstre de Muay Thai et d’oublier comment lutter. »
Damon rit. « Je vais garder ça à l’esprit. »
Victor vérifia sa montre. « Bon, le temps passe. Damon a un vol à prendre. »
Le groupe échangea des mots finaux, des blagues et des vœux, leurs rires perçant le fond chaotique de l’aéroport.
Alors que Damon se tournait pour se diriger vers la sécurité, il jeta un dernier coup d’œil à ses amis.
Il leva la main en signe d’au revoir. « Je vous verrai tous bientôt. »
« Fais attention aux femmes là-bas, mec ! » cria Joey, provoquant un éclat de rire du groupe, Svetlana avait un léger froncement de sourcils mais elle le cachait bien.