Chapitre 25
Se remémorant un peu le Jiu-Jitsu brésilien, Damon poussa Tim à l’intérieur par réflexe, l’empêchant d’obtenir le levier dont il avait besoin pour porter un coup.
Tim grogna de frustration, ses tentatives de se libérer devenant plus agressives.
L’esprit de Damon s’emballa. Il savait qu’il avait les connaissances, et le Système EMMAC lui avait fourni la technique du étranglement guillotine.
Mais le savoir et l’exécuter dans le feu de l’action étaient deux choses très différentes.
Il devait le chronométrer parfaitement, sinon Tim s’échapperait et prendrait l’avantage.
Tim changea soudainement son poids, essayant de passer la garde de Damon.
Damon sentit la pression sur ses hanches, et en une fraction de seconde, il sut que c’était le moment.
Alors que Tim se déplaçait sur le côté, Damon enroula rapidement ses bras autour du cou de Tim, verrouillant le étranglement guillotine.
Le cœur de Damon battait la chamade alors qu’il serrait la prise, tirant la tête de Tim vers sa poitrine.
Tim réalisa immédiatement le danger et se débattit sauvagement, essayant de s’échapper.
Damon serra plus fort, chaque muscle de son corps hurlant de protestation alors qu’il luttait pour maintenir la prise.
Un instant, il sembla que Tim pourrait se libérer. Il utilisa sa force pour pousser contre les bras de Damon, créant juste assez d’espace pour respirer.
Damon sentit l’étranglement se desserrer, et la panique le submergea. Mais il ne pouvait pas se permettre de lâcher prise. Il devait s’engager pleinement dans le mouvement.
Avec un effort soudain, Damon ajusta sa position, déplaçant ses hanches pour augmenter la pression.
Il arqué son dos, tirant le cou de Tim plus fermement dans l’étranglement. Les mouvements de Tim devinrent plus frénétiques, ses bras battant alors qu’il essayait de déloger les mains de Damon. Mais Damon resta ferme, concentrant toute son énergie sur le guillotine.
La respiration de Tim devint saccadée, la tension évidente dans ses yeux. Damon pouvait sentir le désespoir dans les tentatives d’évasion de Tim, mais il savait qu’il avait l’avantage maintenant. L’étranglement était bien en place, et Tim manquait d’options.
Soudain, Tim réussit à glisser son bras entre ceux de Damon et son propre cou, allégeant une partie de la pression.
Damon jura entre ses dents, sentant la prise s’affaiblir. Tim commença à pousser vers le haut, essayant de reprendre l’avantage.
Mais Damon n’en avait pas fini. Il tourna son corps, déséquilibrant Tim et resserrant à nouveau l’étranglement.
Cette fois, Damon ajusta sa prise, enfilant son bras plus profondément sous le cou de Tim. L’étranglement était maintenant complètement verrouillé, et Damon pouvait sentir la lutte quitter le corps de Tim.
Les efforts de Tim devinrent plus faibles, ses mouvements moins coordonnés alors que l’approvisionnement en oxygène de son cerveau était coupé.
Damon savait qu’il était proche. Il arqué son dos une dernière fois, appliquant une pression maximale. La résistance de Tim s’estompa, ses bras tombant mollement sur le côté.
Damon pouvait à peine entendre la foule au-dessus du son de son propre cœur battant, mais il savait qu’ils étaient là, témoignant du moment.
Il resserra l’étranglement pendant quelques secondes de plus, s’assurant que Tim était complètement maîtrisé.
Et puis, avec un dernier soupir, le corps de Tim se relâcha, la lutte s’échappant de lui. Damon maintint l’étranglement pendant un battement de cœur de plus, juste pour être sûr, avant de finalement relâcher sa prise.
Alors que Damon se levait lentement, le regard collectif de la foule le suivit, leurs yeux écarquillés d’un mélange de choc et d’admiration.
Chaque personne se tourna vers ses voisins, cherchant des réponses, mais aucune ne vint. Au lieu de cela, ils furent accueillis par des expressions tout aussi perplexes.
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? » murmura quelqu’un, sa voix à peine audible au-dessus du son de sa propre respiration haletante.
Joey, toujours debout à côté de la cage, affichait un air d’étonnement total, son sourire figé en place. « Je pense que nous venons d’avoir notre première soumission, » balbutia-t-il.
Les murmures de la foule devinrent plus forts, une cacophonie d’incrédulité et d’excitation. Certaines personnes secouèrent la tête, essayant de comprendre ce qu’elles venaient de voir. D’autres hochèrent la tête, un sourire lent se répandant sur leurs visages.
L’odeur de sueur et d’adrénaline était forte sur la scène, se mêlant à l’odeur douce de la victoire. Le soleil frappait la foule, projetant de longues ombres sur la pelouse.
Alors que la réalité de la situation s’installait, les acclamations de la foule devenaient plus fortes, un rugissement assourdissant qui menaçait d’engloutir tout sur son passage.
Joey se précipita dans la cage improvisée, son sourire radieux alors qu’il levait la main dans un geste triomphant.
Il fut suivi par quelques personnes portant un seau d’eau, qu’ils versèrent rapidement sur le corps inerte de Tim.
Le liquide froid éclaboussa le visage de Tim, envoyant des ondes de choc à travers son corps. Il se réveilla en sursaut, les yeux écarquillés de confusion.
« Que s’est-il passé ? » balbutia Tim, sa voix teintée de désorientation.
Il regarda autour de lui, prenant en compte les visages inquiets qui l’entouraient. Damon se tenait droit, un mélange de soulagement et d’amusement gravé sur son visage.
Damon pensa en lui-même, « Il semble qu’il ait oublié qu’il se battait. » La réalisation était presque comique. La confusion de Tim était palpable, ses yeux se déplaçant entre Damon et les autres comme s’il cherchait des réponses.
Alors que Tim luttait pour se redresser, l’eau dégoulinant de ses cheveux et de son visage, Damon ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment de fierté et d’accomplissement.
Il avait gagné le combat, et la confusion de Tim n’ajoutait qu’à la douceur de la victoire.
Le sourire de Joey s’élargit alors qu’il tapotait Damon dans le dos. « Bon travail, mec ! Tu es un naturel ! »
Les yeux de Damon baissèrent, ses doigts grattant l’arrière de sa tête. « J’ai juste appris quelques trucs par moi-même, tu sais ? Je devais. »
Le regard de Joey s’attarda, son expression pensive. Puis, il hocha la tête et se tourna vers la foule. « D’accord, les gens ! L’événement est terminé, et nous avons un gagnant ! »
Sa voix s’éleva, résonnant à travers l’arène improvisée. « L’ÉVÉNEMENT EST TERMINÉ, LES MATCHS SONT FINIS, MAINTENANT POUR ANNONCER VOTRE GAGNANT… DAAAAAMOOONN !! »
La réponse de la foule fut immédiate, un rugissement assourdissant qui fit battre le cœur de Damon plus vite.
Les acclamations et les applaudissements tonnèrent dans l’air, les mains s’applaudissant dans un rythme frénétique. Le visage de Damon s’illumina d’un large sourire, ses bras s’élevant en triomphe.
Joey attrapa sa main, la pompant en félicitations. « Félicitations, mec ! Tu l’as mérité ! »
Alors que Damon se délectait de l’admiration de la foule, il ressentit un sentiment de validation l’envahir. Le bruit tourbillonnait autour de lui. Les gens criaient son nom, sifflaient et tapaient des pieds.
La poitrine de Damon se gonfla de fierté, ses yeux brillants d’un mélange d’excitation et de soulagement.
« Je pourrais m’habituer à ça »