Chapitre 24
[Un coup de pied teep, également connu sous le nom de coup de pied poussé en Muay Thai, est un coup droit, poussant, généralement dirigé vers le milieu du corps ou les jambes de l’adversaire.]
Damon adopta la position traditionnelle du Muay Thai, les pieds écartés à la largeur des épaules et les mains en position de garde.
Il regarda à travers la cage improvisée Tim, qui se tenait avec un sourire détendu sur le visage.
Les mains de Tim étaient le long de son corps, ses bras lâches et décontractés.
Les instincts de Damon lui disaient que la posture de Tim était délibérée, un stratagème pour l’endormir dans un faux sentiment de sécurité.
Il décida de tester les défenses de Tim, s’approchant d’un pas prudent. Les deux combattants se rencontrèrent au milieu de la cage, leurs yeux verrouillés dans un regard féroce.
Damon lança un jab droit, son poing jaillissant dans un mouvement rapide et précis. Mais au lieu de bloquer ou de contrer, Tim fit simplement un pas en arrière, son sourire ne vacillant jamais. C’était comme s’il disait : « C’est tout ce que tu as ? »
Damon ressentit une montée d’incertitude. Tim essayait-il de le déstabiliser, ou le sous-estimait-il vraiment ?
La foule semblait sentir la tension, leurs murmures devenant plus forts, cette fois, sans faire de blagues.
Les yeux de Damon se plissèrent, son attention s’intensifiant. Il savait qu’il devait garder son calme et attendre le moment parfait pour frapper.
Mais le comportement détendu de Tim était troublant, le faisant se demander s’il n’était pas en train de se surestimer.
Son esprit s’emballa, analysant chaque mouvement, chaque respiration de son adversaire. La posture détendue de Tim était un puzzle, Damon savait qu’il devait y avoir plus que de la simple confiance excessive.
Tim finit par bouger, ses pieds se déplaçant légèrement alors qu’il réduisait la distance entre eux. Damon resta sur ses gardes, les mains toujours en position de garde traditionnelle du Muay Thai, prêt à défendre.
Tim lança un jab, un coup rapide et sec visant le visage de Damon. Damon réussit à éviter le jab, se penchant légèrement sur le côté, mais son contre, un crochet droit instinctif, était trop lent.
Tim se déroba sans effort, ses mouvements fluides et apparemment sans effort.
Damon ressentit une pointe de frustration, réalisant que bien qu’il connaissait les techniques, son exécution manquait encore de précision.
Tim maintenait la pression, enchaînant avec une combinaison rapide un-deux.
Le premier coup atterrit doucement sur la garde de Damon, mais le second, un crochet gauche, passa à travers, touchant Damon sur la joue.
L’impact était léger, mais suffisant pour faire réaliser à Damon qu’il ne pouvait pas se permettre d’être passif.
Damon répondit avec un coup de pied teep, visant à repousser Tim et à créer un peu de distance. Son pied jaillit, mais le coup manquait de l’impact et de la puissance nécessaires pour être efficace.
Tim esquiva avec aisance, son jeu de jambes montrant l’influence de nombreuses heures passées à s’entraîner avec les frères Diego, mais aussi une touche d’inexpérience qui le faisait paraître presque joueur.
Damon essaya de se réinitialiser, plantant fermement ses pieds au sol, mais Tim était déjà sur lui.
Il se baissa, ses épaules roulant alors qu’il réduisait la distance et remontait avec un uppercut droit, visant la mâchoire de Damon.
Damon le vit venir et réussit à le bloquer avec son avant-bras gauche, mais la force le secoua quand même, le faisant reculer d’un pas.
Tim profita de l’avantage, changeant de niveau avec un coup de pied bas visant la jambe avant de Damon.
Le coup connecta, envoyant une décharge de douleur à travers le mollet de Damon, mais il grimaça et répliqua avec un droit direct.
Le coup atterrit sur la poitrine de Tim, mais c’était plus une poussée qu’un coup, manquant de puissance pour faire de réels dégâts.
Tim sourit, une lueur de malice dans les yeux. Il prenait plaisir au combat, jouant avec Damon comme un chat avec une souris.
Damon savait qu’il ne pouvait pas laisser cela continuer, il devait trouver un moyen de renverser la situation.
S’appuyant sur son entraînement, Damon feinta un jab, puis avança rapidement avec une puissante frappe de genou, visant le milieu du corps de Tim.
Cette fois, il s’engagea pleinement dans le mouvement, mettant tout son poids dedans. Le genou connecta, s’enfonçant dans l’abdomen de Tim avec un bruit satisfaisant.
Tim grogna, son corps se pliant légèrement sous l’impact, et Damon ressentit une montée de confiance.
Mais Tim n’en avait pas fini. Il se remit rapidement, glissant sur le côté et lançant un rapide coup de poing par-dessus.
Le coup effleura la tempe de Damon, juste assez pour le désorienter un moment.
Avant que Damon puisse réagir, Tim enchaîna avec une claque de Stockton – un coup large et ouvert qui claqua contre la joue de Damon, plus une démonstration de domination qu’un coup dommageable.
La foule éclata en acclamations, reconnaissant le mouvement signature. « Merde, il s’est vraiment entraîné avec Nathaniel »
La claque blessa plus l’orgueil de Damon que son visage, mais il savait mieux que de se laisser déstabiliser. Il recula, réinitialisant sa position, et essaya de chasser la frustration croissante.
Tim était rapide, imprévisible et clairement habile – mais il laissait aussi des ouvertures à Damon.
Le problème était que l’inexpérience de Damon rendait difficile de capitaliser sur celles-ci.
Tim vit Damon hésiter et en profita, s’avançant avec une rafale de coups – jabs rapides, croisés et crochets qui maintenaient Damon sur la défensive.
Damon essaya de bloquer et de parer, mais les coups arrivaient trop vite. Un des crochets de Tim glissa au-delà de la garde de Damon, touchant ses côtes.
La douleur était vive, faisant grimacer Damon, mais il ne pouvait pas se permettre de ralentir.
Désespéré de renverser la tendance, Damon lança un crochet droit sauvage, visant la mâchoire de Tim. Mais le coup était prévisible, et Tim se baissa facilement sous celui-ci.
Le poing de Damon traversa l’air vide, le laissant momentanément déséquilibré. Tim vit sa chance et bondit, s’avançant avec un crochet gauche qui toucha Damon au menton, le faisant trébucher en arrière.
La vision de Damon se brouilla un moment alors qu’il essayait de retrouver son équilibre. Il sentit le monde pencher. Mais il lutta contre la désorientation, sachant que s’il tombait maintenant, le combat pourrait être terminé.
Tim avança, ses mouvements presque décontractés alors qu’il s’approchait pour ce qui semblait être le coup de grâce.
Mais Damon, poussé par une détermination pure, réussit à planter ses pieds et à lancer un coup de pied teep désespéré visant le torse de Tim.
Le coup connecta, envoyant Tim trébucher en arrière, la surprise se lisant dans ses yeux. Damon pouvait voir la frustration sur l’expression de Tim – il ne s’attendait pas à une telle résilience.
Les deux combattants marquèrent une pause brève, tous deux haletants, la sueur dégoulinant de leurs corps.
La poitrine de Damon se soulevait alors qu’il essayait de reprendre son souffle, son esprit courant avec des pensées sur la façon de survivre à l’échange suivant.
Le comportement détendu de Tim avait été remplacé par une intensité plus concentrée, ses yeux se plissant alors qu’il évaluait à nouveau Damon.
Damon savait qu’il était désavantagé, mais il réalisa aussi que Tim n’était pas invincible. Le prochain mouvement pourrait être décisif, et les deux combattants semblaient le sentir.
Avec une poussée de vitesse, Tim se précipita, visant bas avec une tentative de takedown soudaine.
Damon le vit venir une fraction de seconde trop tard, ses jambes déjà ployant alors que l’épaule de Tim s’enfonçait dans son milieu.
Damon frappa le sol avec force, l’impact le secouant, mais il enroula instinctivement ses jambes autour de la taille de Tim, essayant de l’empêcher d’avancer dans une position dominante.
Le manque d’expérience en grappling de Damon devint évident alors qu’il luttait pour maintenir le contrôle, sa prise glissant alors que Tim commençait à manœuvrer pour une meilleure position.
Tim réussit à se libérer, s’élevant légèrement au-dessus de Damon, ses poings prêts à pleuvoir des coups.
Damon se prépara, sachant qu’il était dans une mauvaise situation. Il essaya de tordre son corps, de trouver un moyen d’échapper, mais le poids de Tim le maintenait cloué au sol.
Le premier coup de poing de Tim tomba, un coup de marteau visant le visage de Damon. Damon réussit à peine à le bloquer avec son avant-bras, mais la force du coup le secoua tout de même.
Tim enchaîna avec un autre, celui-ci glissant à travers la défense de Damon et effleurant le côté de sa tête.
Le monde tourna pour Damon alors qu’il sentait l’herbe froide et humide sous lui et le poids lourd de Tim le pressant vers le bas.
Il savait qu’il devait faire quelque chose, n’importe quoi, pour renverser le combat.
Rassemblant le reste de sa force, Damon tourna ses hanches et réussit à déséquilibrer Tim juste assez pour créer une petite ouverture.
Il roula sur le côté, essayant de se relever, mais Tim était de nouveau sur lui, le saisissant par la taille et le traînant à nouveau au sol.
Les deux combattants étaient engagés dans une lutte désespérée, aucun d’eux n’étant prêt à céder un pouce. Damon savait qu’il manquait de temps, son énergie s’évanouissant à chaque seconde qui passait.