Chapitre 248
Le reporter a changé de position, mais le microphone est resté en place. « Aujourd’hui, vous avez offert un bon match, peut-être même le match de la nuit. Pensez-vous que vous allez obtenir le bonus ? »
Damon a souri et a légèrement touché le micro de ses doigts. Il a regardé et a vu le président de l’UFA, Ronan Black, assis plus loin à la table avec une expression amusée sur le visage.
« Haha, merci, » a répondu Damon, son ton léger et humble. « Mais je ne prends pas cette décision. »
La foule a ri doucement, appréciant à quel point il était humble dans sa réponse.
Ronan a reconnu le commentaire de Damon d’un léger hochement de tête, mais cela n’a pas révélé ce qu’il ressentait.
Le reporter a insisté, un petit sourire se dessinant sur son visage. « D’accord, mais que pensez-vous ? Si cela ne tenait qu’à vous, pensez-vous que vous l’avez mérité ? »
Damon s’est légèrement penché en arrière, les yeux pensifs. Il a rapproché le micro, sa voix calme mais ferme. « Je suis venu ici pour donner le meilleur de moi-même, pour offrir un spectacle aux fans et pour finir fort. Si cela vaut un bonus, alors je serais reconnaissant. Mais honnêtement, je suis juste heureux d’avoir performé comme je l’ai fait ce soir. »
Alors que le prochain reporter levait la main pour poser d’autres questions, la pièce était remplie de hochements de tête silencieux d’accord.
Le reporter a de nouveau levé la main, son expression devenant plus sérieuse. « J’ai une autre question pour Damon Cross. »
Alors que les reporters se déplaçaient dans leurs places, la tension montait dans la pièce. Damon a fait un petit ajustement au micro et a hoché la tête pour qu’il continue.
« Nous avons vu Cellan Gustalam être évacué de l’arène après le combat, » a commencé le reporter, se penchant vers le microphone. « Il y a des rapports circulant selon lesquels il a subi une commotion cérébrale. Que pensez-vous de cela, sachant que votre coup a causé une blessure aussi grave ? Et… cela affecte-t-il votre approche des combats, sachant les risques encourus ? »
Alors que Damon se penchait plus près du micro, son sourire s’estompa un peu, et son visage est devenu sérieux mais calme. « Tout d’abord, » a-t-il commencé, sa voix stable, « j’espère que Cellan va bien. Ce sport est dangereux, et des blessures comme celle-là sont toujours une possibilité. Mais aucun d’entre nous ne pénètre dans cette cage sans connaître les risques. »
Il a fait une pause un moment, laissant ses mots s’imprégner. « Je ne suis pas entré là-dedans en essayant de lui faire du mal de cette manière. Mon travail est de concourir et de terminer les combats, et c’est ce que j’ai fait. Je respecte Cellan en tant que combattant, et j’espère qu’il se remettra rapidement et reviendra plus fort. »
Le reporter a hoché la tête, prenant des notes, mais il n’avait pas fini. « Suivant cela, Damon, » a-t-il insisté, « c’était un combat à court préavis pour vous. Pensez-vous que le fait que Cellan ait raté son poids et son avantage de taille ont joué un rôle dans votre approche de ce combat ? Cela vous a-t-il rendu plus agressif ou prudent ? »
Damon a réfléchi à la question, ses doigts tapotant légèrement sur la table alors qu’il pensait. « Honnêtement, » a-t-il dit, se penchant en avant, « cela n’a pas beaucoup changé mon plan de jeu. J’ai étudié Cellan, je connaissais ses forces et ses faiblesses, et je me suis en tenu à ce pour quoi je m’étais entraîné. La différence de poids était perceptible, c’est sûr, mais je n’allais pas laisser cela dicter le combat. Je suis resté concentré sur l’exécution de ma stratégie, et cela a fonctionné. »
Un autre reporter a levé la main, mais le premier a rapidement interjeté. « Une question de plus, si je peux. »
La pièce s’est tournée vers lui, et Damon a fait un geste pour qu’il continue. « Avec une victoire aussi dominante sur un adversaire classé, pensez-vous que cela vous met sur la voie rapide pour les classements ? Regardez-vous quelqu’un de spécifique dans la division ensuite ? »
Damon a souri faiblement, sa confiance claire mais pas écrasante. « Je ne sais pas pour la voie rapide, » a-t-il dit en haussant les épaules. « C’est à l’UFA de décider. Je suis juste ici pour combattre quiconque ils mettent devant moi et continuer à prouver ma valeur. Quant à un adversaire spécifique… » il s’est interrompu un moment, puis a ri. « Je combattrai n’importe qui. Amenez-les. »
Il y avait un bourdonnement de soutien dans la pièce alors que les reporters et les fans regardaient Damon rester calme et concentré.
Ronan Black, qui était assis au bout de la table, a donné à Damon un petit sourire, comme s’il appréciait la façon dont il avait répondu aux questions.
Le reporter a hoché la tête, satisfait. « Merci, Damon. » La pièce est passée au combattant suivant, mais Damon est resté calme, son esprit avançant déjà.
Alors que la réunion se poursuivait, l’ambiance dans la pièce changeait avec chaque question.
Damon s’est penché en arrière dans sa chaise et a prêté une attention particulière alors que les reporters posaient des questions aux autres combattants et à Ronan Black.
C’était agréable d’être inclus parmi eux, faisant maintenant partie de quelque chose de plus grand.
Ronan s’est penché vers son micro, répondant à une question sur la performance de la carte. « Je pense que les combats de ce soir étaient excellents. Il y avait des combats absolument incroyables. Vous aviez un peu de tout, des batailles techniques, des guerres totales, et des finitions incroyables. Quant à l’événement co-principal… » Il a jeté un coup d’œil rapide à Damon, un petit sourire sur le visage. « C’était exactement ce que nous espérions. Damon Cross a répondu présent à court préavis, a combattu un adversaire classé qui a raté son poids, et a livré. Que demander de plus ? »
Les reporters murmuraient, certains prenaient des notes, tandis que d’autres hochaient la tête en accord. Un autre a levé la main et s’est levé.
« Ronan, y avait-il des inquiétudes à laisser ce combat se dérouler, compte tenu de la disparité de poids ? » a demandé le reporter.
Ronan a haussé les épaules, son expression calme mais directe. « Bien sûr, il y a toujours des inquiétudes quand quelque chose comme ça se produit. Cellan qui rate son poids de cette manière n’était pas idéal. Mais l’équipe de Damon a accepté les termes, et Damon lui-même était confiant qu’il pouvait gérer cela. Et comme nous l’avons vu ce soir, il a très bien géré cela. »
La pièce a ri légèrement, et Damon s’est permis un petit sourire.
« Prochaine question, » a dit Ronan, en faisant signe à un autre reporter.
« Ronan, voyez-vous Damon comme une future star de l’UFA ? Que lui réserve l’avenir après une performance comme celle-ci ? »
Ronan s’est penché en arrière dans sa chaise, jetant un coup d’œil à Damon avant de répondre. « Écoutez, Damon est un jeune homme avec un potentiel énorme. Il a déjà prouvé qu’il est prêt à relever des défis que la plupart des combattants n’oseraient pas toucher, et il a livré ce soir. Nous verrons où il s’inscrit dans la division après cela, mais oui, je pense qu’il a un avenir prometteur ici. Il a les compétences, l’état d’esprit, et les fans le soutiennent déjà. C’est un bon mélange. »
Les reporters ont rapidement griffonné pour noter les mots de Ronan.
Damon était fier, mais il a gardé un visage impassible car il ne voulait pas avoir l’air trop enthousiaste.
La conférence s’est ensuite tournée vers d’autres combattants et a posé des questions sur tout, de leurs combats à ce qu’ils prévoyaient de faire ensuite.
Damon a tout absorbé et a observé comment les combattants plus expérimentés géraient l’attention.
Il apprenait plus que juste comment se battre.
Mais comment agir autour des médias.