Chapitre 242
Le lieu était rempli d’excitation alors que le dernier combat se terminait de manière spectaculaire.
Bien que les combattants ne soient pas de grandes stars, ils ont offert un spectacle qui aurait dû être sur la scène principale.
L’un des commentateurs à la table de commentaire, John, s’est penché en avant et a reposé son avant-bras sur le bureau tout en parlant avec une grande excitation. « Merde, c’était un match fantastique ! Définitivement un à inscrire dans les livres. Ce knockout était fou ! »
Un autre commentateur, Mike, assis à côté de lui, hocha la tête en accord. « Absolument, John. Ces coups ? Lourd comme l’enfer. Je dois dire que c’était un combat incroyable. »
John sourit en désignant la rediffusion à l’écran. « En parlant de lourd, parlons de ce qui arrive ensuite. Nous réagissons à la rediffusion ici, mais le prochain match, Damon Cross contre Cellan Gustalam, est un combat de poids léger. Mike, avec qui es-tu dans celui-ci ? »
Mike inclina la tête, réfléchissant soigneusement à la question avant de répondre. « Écoute, nous ne pouvons pas ignorer les avantages que Cellan a sur Damon dans ce combat. Les circonstances lui sont favorables, il a plus de poids, plus d’expérience, et il est déjà un prétendant éprouvé. Je déteste le dire, mais je pense que nous pourrions voir Cellan Gustalam sortir vainqueur dans celui-ci. »
John leva un sourcil, sentant un changement dans le ton de Mike. « Pourrait ? On dirait que tu es en train de jouer la prudence, Mike. »
Mike rit. « Eh bien, je suis prêt à me tromper. Damon Cross est une carte sauvage. Il vient de gagner The Supreme Fighter, et il entre sur le ring à la dernière minute. Le gamin a quelque chose à prouver, et parfois, c’est tout ce qu’il faut. »
L’écran changea pour montrer un flux en direct de Damon se préparant en coulisses. Il faisait des ombres avec soin et intensité pendant que Victor Steele lui donnait des instructions de dernière minute.
Les murmures de la foule devenaient de plus en plus forts alors qu’ils apercevaient le combattant que beaucoup soutenaient.
J se pencha en arrière, son excitation évidente. « Eh bien, je ne sais pas pour toi, Mike, mais j’ai le sentiment que nous sommes sur le point d’assister à quelque chose de spécial. L’énergie dans cette arène est différente pour celui-ci. »
Les commentateurs marquèrent une pause alors que la caméra revenait à la cage, maintenant prête pour le co-main event.
Dans les coulisses
Damon rebondissait légèrement sur la pointe des pieds, ses mouvements fluides et calculés.
Il secoua ses mains, assouplissant ses bras, et se donna quelques légers coups sur la poitrine, plus pour se recentrer qu’autre chose. Sa respiration était régulière, son attention aiguisée.
Edward, assis à proximité avec une serviette drapée autour du cou, se pencha en avant, regardant Damon. « Alors, quel est le plan, mec ? Quelle est ta stratégie contre ce gars ? »
Damon sourit, et le coin de sa bouche se leva pour montrer qu’il était sûr de lui.
Sa voix était calme, mais elle avait une résolution tranquille qui fit sourire Edward. « Regarde et apprends, » dit-il.
Avant qu’Edward ne puisse le presser davantage, un membre du personnel de l’UFA entra rapidement dans la pièce, clipboard à la main. « D’accord, Damon, c’est à toi. Prépare-toi. »
Damon hocha la tête et fit rouler son cou pour soulager toute tension qui pourrait y être.
Il pouvait à peine distinguer le son de la foule à l’extérieur des murs. L’excitation se propageait comme une traînée de poudre.
Le thème d’entrée de Cellan Gustalam retentit soudainement dans les haut-parleurs de l’arène. Damon s’arrêta et inclina légèrement la tête pour écouter alors que les basses faisaient vibrer les murs.
« Je suppose qu’il est en train de sortir maintenant, » dit Edward, se levant et prenant le sac de matériel de Damon.
Alors que Gustalam terminait son entrée
Victor et le reste de l’équipe d’entraîneurs de Damon entrèrent dans la pièce, leurs expressions sérieuses mais encourageantes.
Victor donna à Damon une tape ferme sur l’épaule. « Tu es prêt, gamin ? »
Damon hocha la tête, un petit sourire tirant aux coins de ses lèvres. « Toujours. »
Le membre du personnel de l’UFA regarda le groupe, clipboard à la main. « D’accord, Damon, c’est l’heure. Sortons. »
Dès que la musique de Damon commença à jouer, il ressentit une montée d’énergie. La chanson n’était pas très célèbre, mais elle était intense, et le rythme battant allait parfaitement avec ses pas alors qu’il sortait.
Le son lui donnait un coup de fouet d’énergie et l’aidait à mieux se concentrer.
Bien que ce ne soit pas aussi grand que le Madison Square Garden, le bâtiment était tout de même très vivant. Peu importait à Damon la taille.
Il avait combattu dans des endroits plus petits que cela, des arrière-cours où la seule foule était un petit groupe de spectateurs bruyants. C’était un territoire familier.
Le rugissement de la foule devint plus fort alors que Damon sortait, son équipe juste derrière lui. Alors qu’il marchait vers la cage, les lumières lui montraient le chemin. Son visage était calme et concentré.
Les commentaires prirent vie alors que Damon entrait dans l’arène.
« Le voici ! Damon Cross, The Supreme Fighter, faisant ses débuts officiels à l’UFA à la dernière minute, » annonça un commentateur avec excitation.
« C’est un moment énorme pour lui, » ajouta un autre. « Il se mesure à un adversaire difficile en Cellan Gustalam, qui est arrivé lourd. »
« Et la foule l’adore déjà, » ajouta le premier commentateur. « Voyons s’il peut être à la hauteur de l’engouement. »
Damon passa par les vérifications pré-combat avec une aisance pratiquée.
L’officiel le palpait, s’assurant qu’il n’y avait rien de déplacé, tandis qu’un autre appliquait de la vaseline sur ses joues pour éviter les coupures pendant le combat.
Il ne remarqua presque rien de tout cela.
Alors qu’il s’approchait de la cage, la petite arène semblait rugir avec une intensité qui ne correspondait pas à sa taille.
Se tenant à la porte de la cage, Damon marqua une pause pendant une fraction de seconde, prenant une profonde inspiration pour se stabiliser.
Il entra dans la cage avec détermination à chaque pas. Il entendit le bruit de la foule s’estomper en un léger bourdonnement alors que la cage se fermait derrière lui.
Il verrouilla immédiatement les yeux avec Cellan Gustalam, qui se tenait de l’autre côté de l’octogone, rebondissant légèrement sur ses pieds, son visage stoïque mais confiant.
Le regard de Damon était inébranlable, son expression calme mais indéchiffrable.
Il commença à se déplacer autour du ring et à rouler ses épaules, s’assouplissant tout en gardant les yeux fixés sur Cellan.