Chapitre 224
En sortant de l’aéroport, ils se sont tenus ensemble un moment, respirant l’air familier de Los Angeles.
Damon regarda ses amis, un sourire se répandant sur son visage. « D’accord, avant que je ne file vers Vic, je vais voir ma mère. Je ne l’ai pas vue depuis plus d’un mois, » dit-il, se grattant l’arrière de la tête, une touche d’émotion transparaissant. Elle lui avait vraiment manqué.
Les autres hochèrent la tête en signe de compréhension. Chacun avait ses propres affaires à régler maintenant qu’ils étaient de retour.
Même Joey, qui avait l’air à la fois soulagé et un peu stressé, devait faire face à la montagne de travail qui l’attendait à l’université.
Ash donna une tape amicale dans le dos de Damon. « Va la voir, mec. On se rattrapera plus tard. »
Svetlana sourit doucement. « Fais-lui un câlin de notre part, » dit-elle, ses yeux chaleureux.
Damon acquiesça, se sentant très reconnaissant envers les amis qui étaient devenus sa famille.
Il monta dans un Uber à lui, se sentant un peu coupable alors qu’Ash, une fois de plus, se portait volontaire pour payer la course.
Il était indéniable que d’avoir des amis riches avait ses avantages, mais Damon ne pouvait pas se défaire de ce sentiment de gêne.
Il se gratta l’arrière du cou, murmurant un « Merci, mec, » à Ash, qui lui fit juste un signe de la main avec un sourire.
« Pas de quoi, » répondit Ash, s’adossant avec un haussement d’épaules décontracté. « Considère ça comme un cadeau pour ta victoire. »
Damon réussit à afficher un sourire timide alors que la voiture s’éloignait du trottoir.
Il se promit qu’un jour, il rembourserait Ash, d’une manière ou d’une autre.
Mais pour l’instant, il laissa la course le ramener chez lui, ses pensées se tournant vers la réunion qui l’attendait.
Alors que l’Uber de Damon commençait à s’éloigner du trottoir, il pouvait encore entendre les voix familières de ses amis à travers la fenêtre ouverte.
« Tu vas payer nos courses aussi ? » appela Joey, un sourire plein d’espoir sur le visage.
Ash se tourna vers lui, sa voix portant alors que la voiture s’éloignait. « Bien sûr que non, » rétorqua Ash, secouant la tête. « Svetlana est aussi riche que moi et ma sœur, donc elle s’en sort. Et toi… puisque tu sors avec ma sœur maintenant, il n’y a pas moyen que je dépense un centime pour toi, » ajouta-t-il, son ton à moitié en plaisantant, à moitié sérieux.
Damon se mit à rire en entendant le gémissement dramatique de Joey et le rire qui suivit.
Lorsque la voiture s’arrêta devant le bâtiment familier, Damon remercia le chauffeur et sortit.
Il se tenait là un moment, prenant en vue l’endroit qu’il appelait chez lui.
Il marcha jusqu’à l’entrée, poussant les portes et entrant dans le hall.
Le personnel l’accueillit chaleureusement, quelques visages familiers lui souriant alors qu’il passait.
« Bienvenue de retour, Damon, » appela l’un des agents de sécurité, lui faisant un signe de tête.
Damon rendit le salut avec un geste amical et un sourire. « Content d’être de retour, » répondit-il, se dirigeant vers l’ascenseur.
Damon entra dans l’ascenseur, les mots du garde résonnant encore dans son esprit.
Il semblait que tout le monde dans le bâtiment avait remarqué qu’il avait été absent pendant un certain temps.
Après tout, c’était le bâtiment de Victor, et tout le monde ici devait probablement garder un œil sur les autres d’une manière ou d’une autre.
Oh bien, pensa-t-il avec un léger haussement d’épaules. C’est juste comme ça.
Il s’appuya contre le mur de l’ascenseur et sentit son cœur battre plus vite d’excitation.
La montée semblait à la fois interminable et trop courte, et lorsque l’ascenseur sonna enfin, il prit une respiration stabilisante.
Les portes s’ouvrirent, révélant le couloir familier qui menait à son appartement et à celui de sa mère.
Damon marcha lentement vers la porte, ses pieds se sentant plus lourds à chaque pas. Il s’arrêta devant, hésitant.
Il n’avait pas encore frappé, se tenant juste là, prenant le moment.
Il n’avait pas vu sa mère depuis plus d’un mois. Cela lui serrait la poitrine de penser à la revoir, mais il était prêt.
Enfin, il tendit la main et frappa.
Il se tenait là, le cœur battant, lorsqu’il entendit une voix familière appeler de l’intérieur. « J’arrive ! »
Un instant plus tard, la porte s’ouvrit, et avant qu’il puisse dire un mot, il fut tiré dans une étreinte chaude et serrée.
Sa mère l’enveloppa de ses bras, le tenant près d’elle, et il pouvait sentir le poids de chaque jour manqué dans cette étreinte.
« Damon ! » s’exclama-t-elle, et sa voix était pleine d’amour et de soulagement. Il laissa tomber le stress qu’il ne savait même pas qu’il portait et tendit les bras pour la serrer à son tour.
C’était un moment de pur réconfort écrasant, et il se retrouva à sourire en la tenant fermement, savourant le fait d’être de retour chez lui.
Elle le tira dans l’appartement, ses mains toujours agrippées à ses bras alors qu’elle recula pour le regarder. Ses yeux brillaient de fierté et d’émotion, et un large sourire se répandit sur son visage.
« Damon, » dit-elle, sa voix pleine d’admiration, « j’ai regardé chaque seconde de ce match. Tu étais incroyable. Je n’arrive pas à croire à quel point tu avais l’air fort et confiant là-bas… Tu l’as fait ! » Ses yeux s’embuaient, et elle leva la main pour toucher son visage doucement, comme pour s’assurer qu’il était vraiment là devant elle.
Le sourire de Damon s’élargit, une chaleur fleurissant dans sa poitrine. « Merci, Maman, » dit-il, sa voix douce mais ferme. « Ça a été un parcours fou, mais j’y suis arrivé. Je suis officiellement dans l’UFA. »
Elle rit, un son à la fois heureux et joyeux. Elle dit : « Je savais que tu pouvais le faire, » et sa voix se brisa d’émotion. « Et maintenant, regarde-toi… de retour à la maison, mon champion. »
Damon rit, le son remplissant l’appartement douillet. « Je ne suis pas encore un champion, » taquina-t-il, secouant la tête.
Aoife agita la main de manière désinvolte, un sourire à la fois joueur et sincère sur le visage. « J’ai dit mon champion, » corrigea-t-elle, ses yeux brillants de fierté et d’amour. « Tu seras toujours un champion pour moi, peu importe quoi. »