Chapitre 225

Alors qu’ils s’asseyaient dans le salon, la chaleur réconfortante de la maison les enveloppait comme une couverture.

Damon s’enfonça dans le canapé, la tension et l’épuisement de son récent voyage s’estompant.

Sa mère était assise en face de lui, ses yeux pleins de curiosité et d’amour alors qu’ils commençaient à se rattraper.

« Alors, » commença-t-elle, se penchant en avant avec intérêt, « dis-moi tout. Comment ça fait d’être le nouveau combattant de l’UFA ? »

Damon rit, s’enfonçant dans les coussins. « Honnêtement ? Surréaliste, » admit-il. « Ça ne m’est pas encore vraiment rentré dans la tête. Une minute je me bats… pour nous, et la suivante, je me tiens dans cette cage avec le monde qui regarde. Mais c’est tout ce pour quoi j’ai travaillé. »

Sa mère l’écoutait attentivement, hochant la tête pendant qu’il parlait.

Aoife sourit, ses yeux s’illuminant et ses mots devenant durs. « Tu aurais dû me dire que tu revenais. J’aurais préparé un vrai repas, » plaisanta-t-elle, croisant les bras.

Damon se gratta la tête, penaud. « Tu ne savais pas ? Oh eh bien, même si j’avais pu te le dire, je n’ai pas mon téléphone, tu te souviens ? »

Il désigna sa chambre, où il avait laissé son téléphone pendant le mois dernier. « Je l’ai laissé ici avant de partir pour l’émission. »

Aoife soupira et secoua la tête d’une manière qui montrait à la fois de l’irritation et de l’amour. Son sourire s’élargit et elle dit : « Bien sûr que tu l’as fait. Eh bien, je suppose que tu devras te contenter des restes que j’ai. »

Damon sourit. « Les restes ressemblent à un festin en ce moment. » Les taquineries familières entre eux ressemblaient à un foyer, et il ne pouvait s’empêcher de se sentir reconnaissant d’être de retour.

Aoife se pencha en avant, ses yeux se plissant avec une curiosité joueuse. « Avant que tu ne partes dormir ou quoi que tu prévoies de faire, » dit-elle, « je veux savoir—comment ça s’est passé ? »

Damon haussait un sourcil, confus. « Mmh, que veux-tu dire ? »

Elle lui lança un regard complice, croisant les bras. « Ne fais pas l’idiot, garçon. Je parlais de toi et Svetlana, » dit-elle, son regard perçant, scrutant son expression.

Damon sentit la chaleur monter à son visage, et il détourna rapidement le regard. « Rien ne s’est passé, » murmura-t-il, essayant de paraître convaincant.

Ses yeux s’élargirent légèrement, la réaction presque crédible. Presque. Elle inclina la tête, son intuition maternelle se mettant en marche. « Rien, hein ? » répéta-t-elle, le regardant avec suspicion.

Elle pouvait dire que quelque chose s’était passé, même si ce n’était pas ce qu’elle pensait.

Un petit sourire se dessina au coin de sa bouche. « Eh bien, d’accord, » dit-elle, laissant passer pour l’instant, mais elle se fit une note mentale de creuser davantage plus tard.

Damon sourit, un léger rire lui échappant alors qu’il s’éloignait vers sa chambre. « Je lui ai dit… ce qui s’est passé, » dit-il par-dessus son épaule, sa voix s’adoucissant. « Et elle m’a raconté son histoire. »

Aoife se tenait là, regardant son fils disparaître dans sa chambre.

Son cœur se gonfla de fierté et de soulagement, sachant que Damon avait fait des efforts pour s’ouvrir et partager la douleur qu’il avait portée si longtemps.

C’était un signe de guérison, de croissance, quelque chose qu’elle avait toujours espéré qu’il serait capable de faire.

Elle sourit avec ironie, sentant une vague de souvenirs doux-amers l’envahir. Elle avait fait la paix avec leur passé depuis longtemps, mais savoir que Damon trouvait enfin son propre chemin vers la guérison allégeait son cœur.

Son regard s’attarda sur la porte fermée de sa chambre, un sentiment d’espoir tranquille la remplissant. Quoi que l’avenir réserve à Damon et Svetlana, elle ne pouvait que souhaiter le meilleur.

Elle espérait que leur connexion ne se terminerait pas en chagrin, sachant à quel point cela pouvait affecter non seulement Damon mais eux deux.

Tout ce qu’elle voulait, c’était que son fils trouve le bonheur et reste fort, peu importe ce qui viendrait ensuite.

Secouant la tête avec un sourire doux, Aoife se dirigea vers la cuisine pour préparer de la nourriture pour Damon.

Elle se déplaçait avec intention et le froissement de ses vêtements à peine perceptible, bien que Damon ne l’ait pas remarqué, elle était habillée en tenue formelle.

Elle avait un entretien d’embauche prévu aujourd’hui.

Aoife avait postulé sans relâche dans divers hôpitaux et cliniques, espérant trouver un poste.

Ce n’était pas facile.

Malgré son expérience considérable en tant qu’infirmière, les chances semblaient contre elle.

De nombreux endroits étaient hésitants à embaucher quelqu’un de son âge, le considérant comme un investissement risqué.

Peut-être avaient-ils peur qu’elle prenne bientôt sa retraite et réclame une pension, même si elle avait encore des années à travailler.

C’était une dure réalité à laquelle elle avait été confrontée encore et encore, mais elle refusait d’abandonner.

Elle voulait continuer à contribuer, à subvenir à ses besoins et à soutenir les rêves de Damon.

Elle mit de côté ses peurs pour l’instant et se concentra sur la préparation d’un repas pour son fils, ce qui la faisait se sentir mieux.

Au fond de son esprit, elle espérait que l’entretien d’aujourd’hui apporterait enfin de bonnes nouvelles.

Damon était assis sur son lit, s’enfonçant dans le confort familier de son propre espace.

C’était bon d’être chez lui, de se détendre dans sa chambre où tout semblait sûr et familier.

Il prit son téléphone sur la table de nuit, l’écran s’illuminant lorsqu’il le déverrouilla.

Le fond d’écran était une photo de lui et de sa mère.

La curiosité l’emporta, et il décida de vérifier ce que l’internet avait à dire sur sa récente victoire dans The Supreme Fighter et son nouveau statut de combattant UFA.

En ouvrant les applications de médias sociaux et les groupes en ligne, il sourit.

Il était impossible d’ignorer le buzz autour de son nom, et il avait hâte de voir comment les fans et les critiques réagissaient à sa performance.

Damon commença à faire défiler Twitter, son sourire s’élargissant en lisant certains des posts.

Les réactions étaient variées, et il ne pouvait s’empêcher de se sentir à la fois amusé et intrigué.

@MMAFanatic12 : « Damon Cross est le vrai deal ! Ce gars va nettoyer la division. Marquez mes mots, futur champion en devenir !

@CasualFightWatcher : « Eh, Damon était impressionnant, mais soyons réalistes, la concurrence ne fait que devenir plus difficile. Il est bon, mais pas si bon. Voyons ce qu’il fait ensuite. »

@FighterTalk123 : « Début moyen au mieux. Nous avons vu des gars comme lui venir et partir. Il a besoin de plus qu’une victoire flashy pour prouver sa valeur.

@UndergroundMMA : « Pourquoi tout le monde hype Damon Cross autant ? Parlons des vrais prétendants dans la division.

Damon fixa l’écran avec émerveillement, la bouche légèrement ouverte comme un idiot excité.

Bien sûr, il y avait beaucoup de posts minimisant ses compétences, des gens le qualifiant de moyen ou disant qu’il ne méritait pas le battage médiatique.

Mais le fait était qu’ils parlaient de lui.

Son nom était là, et les gens se souciaient vraiment d’avoir une opinion, qu’elle soit bonne ou mauvaise. C’était surréaliste, comme un rêve dont il ne s’était pas encore complètement réveillé.

Le fait que sa performance ait suscité des conversations, qu’il fasse même partie du discours entourant le MMA maintenant, faisait battre son cœur d’excitation.

Il s’appuya contre son lit, un large sourire se répandant sur son visage. « Surréaliste, » murmura-t-il pour lui-même, incapable de contenir le sentiment de fierté qui bouillonnait en lui.